El diagnóstico es compartido: por el cambio climático, España se desertificará y sufrirá una escasez hÃdrica que hará imposible satisfacer la actual demanda de agua para la agricultura (80% del total).
Pero las soluciones son disÃmiles. Los expertos y cientÃficos advierten que la reducción de la superficie de regadÃo -actualmente 3.771.000 hectáreas- es la única medida que evitará un colapso hÃdrico en los próximos años.
El Gobierno, sin embargo, apuesta a la tecnologÃa para evitar un enorme dolor de cabeza económico, social y productivo. Gracias a los sistemas de regadÃos, el valor de la producción agrÃcola española ha crecido un 60 % en lo que va de siglo.
El Ejecutivo de Pedro Sánchez admite la necesidad de disminuir las cosechas que hoy tienen habilitación para regar, pero, por lo pronto, no figura como polÃtica pública.
En abril, en una entrevista a Datadista, el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Morán, reconocÃa que el gran reto en materia hÃdrica es el de "reducir superficie de regadÃo y la presión sobre el agua, manteniendo la producción".
"Con el modelo de regadÃo que tenemos ahora mismo, hay determinados territorios en los que hemos superado la capacidad de respuesta. Esperar a que sea el cambio climático el que nos enfrente a esa cruda realidad es complicado", reflexionaba.
Y agregaba: "Todas las cuencas en estos momentos están sobrepasadas en demandas. La preservación de la calidad y cantidad de agua de nuestros acuÃferos viene a ser la mejor garantÃa para no tener al paÃs sometido a una situación crÃtica por riesgo de abastecimiento. Son el ahorro de agua para nuestros hijos".
Pese a esta prédica, el Gobierno confÃa en bajar el consumo de agua con una inversión "millonaria e histórica" para modernizar el 18% de las superficie total que regadÃos, es decir, 700 mil hectáreas (20.000 agricultores).
La inversión a 2027 será de 2.344 millones de euros (fondos propios y europeos), una erogación pública que multiplica por tres la media anual de inversiones de las últimas dos décadas.
"La modernización de regadÃos volverá a tener un carácter preferente en la polÃtica agraria del Gobierno", dijo el ministro Luis Planas dÃas atrás cuando anunció los tres nuevos acuerdos firmados con varias CCAA por un valor de 745,40 millones. En total, hay 26 actuaciones en marcha en este programa.
"El regadÃo sostenible, eficiente y moderno, que es pilar fundamental del sistema agroalimentario español, pero también para garantizar el futuro del medio rural", insistió el titular de Agricultura sobre este paquete de inversiones.
La visión tecno-optimista del Gobierno choca de frente con la evidencia cientÃfica. Los investigadores Francesc La Roca y Julia MartÃnez, directores del Observatorio de las PolÃticas del Agua, ente ciudadano dedicado al seguimiento y evaluación de la polÃtica de aguas a escala europea y estatal, son algunas de las tantas voces calificadas que cuestionan esta "medida estrella" para combatir el déficit hÃdrico.
La crÃtica aparece en el informe anual de 2022, presentado en los últimos dÃas, titulado Retos de la planificación y gestión del agua en España".
Los expertos desmienten que la modernización de los regadÃos se considere un "plan ambiental" por su supuesto objetivo de ahorrar agua y contribuir a mejorar el estado de las masas.
Explican que la modernización de regadÃos es "una medida económica sectorial que aporta ventajas productivas", pero entre estas ventajas "no figura la disminución del consumo de agua".
Y detallan con argumentos técnicos: "En primer lugar, la tecnificación minimiza los retornos a rÃos y acuÃferos, pero también elimina cualquier estrés hÃdrico a la planta, aumentando la producción y por tanto la evapotranspiración, es decir aumenta el consumo neto de agua. En segundo lugar, la falsa percepción de disponer de más agua (al suprimir los retornos) conduce habitualmente a la intensificación de cultivos mediante dobles cosechas, mayor densidad de plantación, cambios de cultivos y, en algunos casos, aumento de los perÃmetros regados".
La conclusión del informe es que la modernización de regadÃos en muchos casos "no sólo no ahorra agua, sino que contribuye a incrementar su consumo total". Y desde "el punto de vista de la rentabilidad empresarial", esta polÃtica solo se sostiene con el auxilio de fondos públicos, denuncian los expertos.
Por otra parte -agrega el documento-, "también cabe cuestionar los beneficios de los planes de modernización para la calidad del agua porque, aunque se reduce la masa total de contaminantes exportados en los retornos, se reduce en mayor medida el volumen de dichos retornos, por lo que las concentraciones de contaminantes suelen aumentar, lo que afecta negativamente a la calidad de las aguas, especialmente en pequeños cauces con flujos modestos".
A juicio de estos investigadores, los planes del Gobierno "yerran al considerar la modernización de regadÃos como una medida ambiental, al otorgarle unos beneficios ambientales (ahorro de agua) no sustentados por evidencias y al ignorar los impactos ambientales (incremento del consumo y en algunos casos aumento de los problemas de calidad del agua) que con frecuencia ocasionan tales proyectos de modernización".
"Que los planes, contra toda evidencia, consideren la modernización de regadÃos como actuación básica frente al cambio climático y reciban una parte sustancial de las inversiones en los programas de medidas, demuestra hasta qué punto los objetivos ambientales se siguen supeditando a la satisfacción de las demandas", concluyen estos dos cientÃficos.
Lamentan que "bajo la hipótesis subyacente de no tocar los usos existentes, no se reducen las demandas hÃdricas para avanzar en la necesaria adaptación al cambio climático".
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