A menos de una semana de que una empresa china comprara Pan American Energy (PAE), la segunda petrolera más importante del país, ayer otra compañía de ese país, Sinopec, anunció que se quedará con la cuarta empresa productora argentina de crudo. Se trata de Occidental Petroleum, de la estadounidense Oxy. La estatal Sinopec pagará US$ 2.450 millones por la compañía, cuyos mayores yacimientos se encuentran en Santa Cruz, Chubut y Mendoza.

Tal como lo señalaron varios especialistas cuando se vendió PAE, se consolida el mapa en el que mandan los empresarios nacionales (las familias Eskenazi y Bulgheroni, Cristóbal López) y las firmas de países emergentes , como las chinas CNOOC y Sinopec.

“Las empresas estadounidenses ya no están en posición de esperar un tiempo largo para ver réditos.

Quieren ganancias inmediatas. Los chinos, en cambio, tienen suficientes ahorros como para aguardar”, señaló una persona que participó de la negociación, pero que no estaba autorizada a hablar al respecto.

“La salida está directamente vinculada al control de precios (sobretodo, para el gas) que complica la obtención de ganancias”, dijo Philip Weiss, un analista de la consultora Argus Research a la agencia Bloomberg.

El ex secretario de Energía Daniel Montamat considera que “la intervención de Guillermo Moreno desalentó el mercado en downstream (refinerías), pero a hora veo que también alcanza al upstream (producción)”. De todas formas, cree que los referentes de la oposición planean darle un marco de mayor certidumbre en la explotación petrolera, y que eso sirve como incentivo para las petroleras.
La estadounidense vendedora obtenía de la Argentina un 5% de su producción mundial . Sinopec comunicó que sumará reservas por 393 millones de barriles de petróleo y una producción diaria de 51.000 barriles.

Sinopec también se asoció con Repsol YPF en Brasil, para formar una empresa de US$ 17.800 millones. Y CNOOC, la otra china con voracidad por este recurso, pagará US$ 7.059 millones por el 60% de PAE que poseía British Petroleum. Esta operación se hizo con la familia Bulgheroni, a través de Bridas. Bridas ya poseía el 40% de PAE.

Desde marzo, CNOOC es dueña de la mitad de Bridas, por la que pagó US$ 3.100 millones.

Sinopec, también llamada China Petrochemical Group, protagonizará el crecimiento de la demanda de petróleo. La Agencia Internacional de Energía calcula que la mitad del petróleo que se consumirá hasta el 2035 será por impulso chino.

El precio del barril de crudo, que hoy está en US$ 88, superará los US$ 100 en 2015, según estimaciones de esa agencia.

Además de Sinopec y CNOOC, el tridente chino se completa con CNPC. La compañía negoció con Repsol por la mayoría que los españoles tienen en YPF, pero no llegaron a un acuerdo.

“El objetivo chino es cortar con la importación de crudo y asegurarse ese insumo estratégico a largo plazo”, suele decir Víctor Bronstein, un experto en energía, muy avezado en temas chinos.

Occidental es la cuarta petrolera más importante de los EE.UU, con una valuación de US$ 66.000 millones. Su salida –y la de BP– corrobora que los que hablan en inglés ceden ante los que se entienden en mandarín o español.

Esso, filial de la gigante Exxon, está sondeando interesados en su red de estaciones de servicio en el país. La angloholandesa Shell también puso en pausa sus futuros desarrollos. Chevron, la tercera más importante (después de YPF y PAE), es la única que muestra cierta vocación de crecimiento: compró pliegos para participar en licitaciones de tight gas y shale gas, el mismo tipo de gas poco convencional del que YPF dice haber encontrado el equivalente a 16 años de reservas, un dato bastante cuestionado por la mayoría de analistas.