Ver el debate republicano anoche fue un poco como ver un partido del Inter Miami sin Lionel Messi. La decisión de Donald Trump de no asistir al debate fue la trama dominante que rodeó el debate, una realidad que beneficia al favorito y hace aún más difícil para sus múltiples rivales ganar tracción mientras el tiempo corre en sus respectivas campañas. Faltan menos de cinco meses para la primera contienda por la nominación republicana en Iowa y estamos a poco más de seis meses del "Súper Martes" del 5 de marzo, cuando 15 estados elegirán a más de un tercio de los delegados para la Convención Nacional Republicana de 2024.

No importa cómo se miren los datos de opinión pública: Trump tiene una ventaja dramática sobre todos sus rivales. Y este debate brindó una de las mejores oportunidades potenciales para que estos ocho candidatos rivales interrumpan el status quo del actual proceso de nominación republicana, un status quo que, si no se modifica pronto, conducirá a que Trump sea el candidato presidencial del Partido Republicano.

A nivel nacional, la intención de voto promedio de Real Clear Politics (RCP) para Trump es del 55%, casi cuatro veces mayor que la de su rival más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis (14%). Todos los demás candidatos registran una intención de voto promedio que se ha mantenido estancada en un solo dígito: el empresario Vivek Ramaswamy (7%), el ex vicepresidente Mike Pence (4%) y la ex embajadora de las Naciones Unidas y ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley. El senador estadounidense Tim Scott y el ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, todos con un 3%, y los candidatos restantes (incluidos dos que estuvieron en el escenario del debate anoche, el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, y el ex gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson) promediaron menos del 1%. %.

As long as Trump is alive

En los cuatro estados en los que se celebrarán las primeras primarias y caucus, empezando por Iowa el 15 de enero, Trump también ostenta una considerable ventaja sobre sus rivales: 43% frente al 17% de DeSantis y el 10% de Scott en Iowa. 44% versus 13% para DeSantis y 8% para Christie y Scott en New Hampshire (23 de enero), 52% versus 22% para DeSantis en Nevada (8 de febrero) y 45% versus 15% para DeSantis y 11% y 10% para el hijo local Scott y su hija local Haley en Carolina del Sur (23 de febrero).

Tres acciones de Trump fueron diseñadas para limitar el impacto general del debate sobre el status quo. Primero, su decisión de no asistir al debate redujo el tamaño de la audiencia televisiva, impidió que sus rivales interactuaran directamente con él en tiempo real ante los votantes primarios republicanos y evitó que Trump cometiera errores no forzados que podrían haber afectado negativamente su campaña. DEn segundo lugar, su decisión de realizar una entrevista con Tucker Carlson que se publicaría cuando comenzara el debate redujo simultáneamente el número de espectadores del debate y creó una imagen de Trump "por encima" de sus rivales en estatus. En tercer lugar, la decisión de Trump de entregarse para su procesamiento en Atlanta la mañana después del debate tiene un impacto aplastante. Opacar el nivel de cobertura mediática del debate y de sus ocho rivales al dominar el ciclo mediático esta tarde y noche, socavando así la cobertura positiva que los ocho candidatos de otra manera podrían haber ganado con su desempeño.

Su decisión de no asistir al debate redujo el tamaño de la audiencia, impidió que sus rivales interactuaran directamente con él en tiempo real ante los votantes republicanos y evitó que cometiera errores no forzados que podrían haber afectado negativamente su campaña.

La noche del miércoles hubo una dinámica clara de Blanca Nieves y los Siete Enanos, con DeSantis en el papel de Blanca Nieves. DeSantis tenía tres objetivos principales al entrar en el debate. Primero, defenderse de los ataques anticipados de sus rivales que quieren reclamar su título de "alternativa más viable a Trump". En segundo lugar, convencer a aproximadamente el 20% de los votantes primarios republicanos que actualmente apoyan a uno de sus siete rivales en el escenario por qué deberían cambiar su apoyo hacia él. En tercer lugar, presentar su caso a más de la mitad de los votantes primarios republicanos que hoy apoyan a Trump y explicar por qué deberían apoyarlo a él y no al expresidente.

Los otros siete candidatos en el escenario tenían dos objetivos principales al entrar en el debate. Primero, plantear preguntas sobre DeSantis con el objetivo de socavar su estatus actual como el rival más destacado de Trump. En segundo lugar, mejorar su posición entre los votantes primarios republicanos, ya que todos se han estancado consistentemente en un solo dígito y algunos, especialmente Burgum y Hutchison, corren el riesgo de no alcanzar el umbral del 3% necesario para participar en el próximo debate republicano el 27 de septiembre.

AP

Los votantes de las primarias republicanas que presenciaron el debate vieron a un DeSantis fuerte que se defendió eficazmente de los ataques de sus rivales (que no fueron tan agudos como podrían haber sido). DeSantis también pudo resaltar con frecuencia su experiencia política en Florida y cómo, a diferencia de muchos de sus contrincantes, tiene un largo historial de transformación de ideas y propuestas políticas conservadoras en leyes conservadoras en una amplia gama de áreas de gran importancia para los votantes primarios republicanos, desde el aborto hasta el crimen.

La noche del miércoles hubo una dinámica clara de Blanca Nieves y los Siete Enanos, con DeSantis en el papel de Blanca Nieves. Los votantes de las primarias republicanas vieron a un DeSantis fuerte que se defendió eficazmente de ataques que no fueron tan agudos como podrían haber sido.

La mayoría de los otros siete candidatos tuvieron sus momentos positivos y negativos en el debate.

Vivek Ramaswamy pulió su estatus como el mayor admirador de Trump entre sus rivales en las primarias presidenciales, al tiempo que también fue frecuentemente ridiculizado por su falta de experiencia gubernamental y política, su ingenuidad sobre cómo funciona el mundo y su tendencia a jugar rápido y libremente con sus hechos. Su estilo audaz y poco ortodoxo podría muy bien, al menos a corto plazo, dar como resultado un modesto impulso en las encuestas acercándose a la intención de voto de DeSantis, pero Ramaswamy tiene un techo muy bajo debido a su inexperiencia y su tendencia a exagerar, engañar y adoptar conductas poco ortodoxas.

DeSantis' ultimate goal

Mike Pence recibió elogios y crédito por su defensa de la Constitución de los Estados Unidos el 6 de enero de 2020 mientras se desempeñaba como vicepresidente y por su firme apoyo a los no nacidos, al mismo tiempo que fue criticado por una minoría por no apoyar tanto a Trump en 2020 como podría haberlo hecho.

Nikki Haley fue una de las pocas candidatas en el escenario que frecuentemente pudo superar las disputas de sus rivales en el escenario y presentarse como una solucionadora de problemas y constructora de consenso (además de como la única mujer en el escenario). Sin embargo, ser un creador de consenso no siempre es un rasgo ganador a los ojos de la mayoría de los votantes de las primarias republicanas.

Chris Christie proporcionó propuestas políticas directas y de sentido común basadas en su experiencia como fiscal y gobernador que resuenan entre los votantes de las primarias republicanas, pero el hecho de que haya asumido el papel de crítico más ardiente de Trump no resuena bien entre los dos tercios de votantes republicanos que tienen una opinión positiva sobre el ex presidente que es poco probable que cambie en el corto plazo.

Las impecables credenciales conservadoras de Tim Scott y su convincente historia de vida desde un hogar empobrecido, liderado por una madre soltera, hasta el Senado de los Estados Unidos fueron bien recibidas, pero no está claro si hizo lo que tenía que hacer para suplantar a DeSantis como el principal rival de Trump. Es probable que permanezca estancado en un dígito medio o bajo en las encuestas.

Nikki Haley, la única mujer, pudo superar las disputas de sus rivales y presentarse como una solucionadora de problemas y constructora de consenso. Sin embargo, crear de consenso no siempre es un rasgo ganador a los ojos de los votantes republicanos. 

Doug Burgum, que es relativamente desconocido fuera de su escasamente poblado estado natal de Dakota del Norte, pudo educar a los votantes primarios republicanos sobre sus éxitos políticos como gobernador y la importancia que otorga a los valores de los pueblos pequeños, pero no parece que haya hecho lo que necesitaba para triplicar su actual apoyo del 1% en las encuestas al 3% que necesita para regresar al debate de septiembre en Simi Valley, California, que probablemente le tocará ver por televisión.

Asa Hutchison fue, junto con Christie, la otra voz importante anti-Trump en el debate, una posición que no le granjea el cariño de los votantes de las primarias republicanas. En ningún momento, Hutchison presentó argumentos efectivos de por qué un votante que nunca ha votado por Trump debería apoyarlo en lugar de Christie, igualmente anti-Trump, u otros candidatos como Pence, a quienes no se considera que estén predispuestos favorablemente al expresidente. Junto con Burgum, es el que tiene más probabilidades de no estar en el escenario del debate en California el próximo mes.

Donald Trump tomó un riesgo calculado al no asistir al debate. Y, en general, la decisión de Trump parece haber sido acertada, ya que en el debate de anoche no ocurrió nada que pueda cambiar dramáticamente el status quo del proceso de nominación republicana. Y, a falta de un cambio dramático en el status quo de aquí a marzo, Donald Trump será el candidato presidencial del Partido Republicano para competir contra el presidente Joe Biden en noviembre de 2024.