¿Cuántas emisiones en relación a las metas trazadas en el Acuerdo de ParÃs han reducido las once grandes economÃas que, en los últimos años, han conseguido aumentar su PIB sin emitir más dióxido de carbono? Esa ha sido la preguntada disparadora de la investigación que los cientÃficos Jefim Vogel (Instituto de Investigación sobre Sostenibilidad de la Universidad de Leeds), y Jason Hickel (Instituto de Ciencia y TecnologÃa Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona) han publicado recientemente en la prestigiosa revista The Lancet.
Las conclusiones son demoledoras para la hoja de ruta trazada por la gobernanza global para transformar el capitalismo fósil en verde sin alterar la senda del crecimiento económico.
A juzgar por los resultados del estudio, "las narrativas que celebran los logros del desacoplamiento (disminución de la intensidad de carbono del PIB) en los paÃses de altos ingresos como crecimiento verde son engañosas y representan una forma de lavado verde", afirman los autores.
Los datos empÃricos marcan que los logros en materia de desacoplamiento en los paÃses de altos ingresos están "dramáticamente por debajo de las reducciones de emisiones" de lo establecido en el Acuerdo de ParÃs.
Por tanto, se explica, con estas tasas de mitigación alcanzadas, estos paÃses (Francia, Alemania, Bélgica, Dinamarca, Reino Unidos, Luxemburgo, Austria, Suecia, PaÃses Bajos, Canadá y Australia) tardarán en promedio de 220 años en reducir sus emisiones en un 95% y superarán sus presupuestos de carbono en más de 27 veces en el proceso.
"Si nos referimos a lo que está sucediendo en estos paÃses como crecimiento verde, entonces el crecimiento verde no es adecuado para evitar una catástrofe climática, y mucho menos para lograr la justicia climática", subrayan los investigadores, quienes sostienen que los hallazgos del trabajo "tienen implicaciones importantes para las polÃticas de mitigación del clima en los paÃses de altos ingresos".
Los autores dan por hecho que el desacoplamiento va a acelerarse, sin embargo, señalan, existen "lÃmites fÃsicos reales en cuanto a cuánto y con qué rapidez se puede acelerar el desacoplamiento dentro de un enfoque basado en el crecimiento".
El consenso de que los paÃses de altos ingresos, con sus altas emisiones de CO2 per cápita, deben reducir sus emisiones a un ritmo extremadamente rápido para cumplir con los objetivos climáticos no se condice con la realidad, repiten en varios pasajes de la investigación.
"El crecimiento económico hace que sea muy difÃcil lograr reducciones tan rápidas de emisiones. El problema es que, en cualquier escenario dado de cambio tecnológico, un aumento en la producción y el consumo agregados implica una mayor demanda de energÃa y, en consecuencia, más emisiones", detallan.
Los polÃticos de los paÃses de altos ingresos, agregan los investigadores, sostienen que las emisiones pueden disminuir junto con el crecimiento del PIB y ponen como ejemplo los "casos exitosos" de desacoplamiento.
Pero insisten: "Por supuesto, ese desacoplamiento absoluto es necesario para el crecimiento verde, pero no es suficiente. No basta con reducir las emisiones en cualquier cantidad. Los paÃses deben reducir sus emisiones netas a cero, y lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento global a 1,5°C o al menos muy por debajo de 2°C de manera equitativa, según los requisitos del Acuerdo de ParÃs. Una reducción insuficiente de las emisiones dará como resultado un calentamiento global peligroso y posiblemente catastrófico".
Por lo pronto, solo 11 de los 36 paÃses de altos ingresos evaluados en la investigación lograron una "disociación absoluta" de las emisiones de CO 2 basadas en el consumo del PIB entre 2013 y 2019.
Sin embargo, ninguno de estos paÃses logró reducciones de emisiones que sean lo suficientemente rápidas como para tener un 50% de posibilidades de mantenerse por debajo de 1,5°C, por lo que "la discrepancia entre las tendencias existentes y las reducciones de emisiones requeridas es extremadamente grande".
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En otras palabras, "las tasas de desacoplamiento logradas son marcadamente insuficientes para cumplir con los requisitos del crecimiento verde". Incluso en los paÃses con mejor desempeño, las tasas de mitigación tendrÃan que triplicarse para 2025 y acelerarse cinco veces para 2030.
Los autores sacan de este enfoque a los paÃses de ingresos más bajos que tienen emisiones per cápita mucho más reducidas, "lo que hace que las tasas de mitigación y desacoplamiento necesarias para mantenerse dentro de sus presupuestos de carbono de participación justa sean más modestas y, por tanto, más alcanzables".
Citan a México y Uruguay como ejemplos de "pasos en esta dirección". "Con un acceso adecuado a la financiación y la tecnologÃa necesarias, libertad para utilizar la polÃtica industrial y una estrategia de desarrollo centrada en las necesidades humanas, los paÃses de bajos ingresos deberÃan poder mantenerse dentro de sus presupuestos de carbono de participación justa incluso al tiempo que aumentan la producción y el consumo", revelan.
Dadas las "limitaciones de los enfoques de crecimiento verde" en los paÃses de altos ingresos, la investigación propone una reformulación sistémica: "detener la búsqueda de un crecimiento económico agregado y, en su lugar, adoptar enfoques de poscrecimiento orientados hacia la suficiencia, la equidad y el bienestar".
¿Cómo? Los cientÃficos ponen algunos ejemplos: la reducción equitativa de las formas de producción y consumo intensivas en carbono o energéticas y menos necesarias; la mejora de los sistemas de aprovisionamiento; el cambio a alternativas bajas en carbono y energÃa para los bienes y servicios necesarios; la reducción de las horas de trabajo; y la introducción de una garantÃa de empleo público, entre otras polÃticas.
"Estas medidas reducen la actividad económica agregada y disminuyen la demanda total de energÃa, lo que reduce directamente las emisiones y al mismo tiempo permite una descarbonización más rápida", afirman.
Y agregan: "Los estudios modelo sugieren que tales estrategias, con una reducción de la demanda equitativa y orientada a la suficiencia en los paÃses de altos ingresos y una convergencia internacional en los niveles de consumo per cápita, podrÃan disminuir las emisiones globales lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento a 1,5°C".
Vogel y Hickel aclaran que el análisis es "conservador", por lo que deberÃa "considerarse como el mejor caso para el crecimiento verde". La investigación tiene una "limitación" no menor: los datos de emisiones de CO 2 basados en el consumo utilizados no incluyen las emisiones de la agricultura, la silvicultura, ni las emisiones de la aviación y el transporte marÃtimo internacionales.
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Lo cierto, lamentan, es que "todos los escenarios dominantes de mitigación del clima implican un crecimiento económico continuo en los paÃses de altos ingresos".
"No hay nada "verde" en esto. Es la receta para un desastre", avisa Hickel en su cuenta de Twitter.
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