El Ministro de Hacienda, Fernando Haddad, está sometido a la presión de una parte importante del Partido de los Trabajadores, los sindicatos de empleados públicos y parte de la intelectualidad brasileña. La izquierda considera que la gestión del ministro de Lula es demasiado neoliberal y que no pone a prueba "los límites de lo posible" en política económica.

La crítica no es velada. Juliane Furno, que tiene un canal en YouTube, lo dijo abiertamente en una entrevista reciente en el canal de Breno Altman, comunicador cercano a José Dirceu y el ala más dura del PT, además defensor de los regímenes de Cuba, Venezuela y Rusia. 

Furno es asesora del presidente del banco público de desarrollo BNDES presidido por Aloízio Mercadante, uno de los nombres más destacados de la vieja guardia del PT y jefe de campaña durante la última campaña presidencial. En otras palabras, desde la presidencia del BNDES se están disparando torpedos en dirección al ministro de Finanzas. Es una lucha diurna en la cúpula del gobierno.

La doble moral de Lula

La meta de Haddad es lograr déficit cero (sin contar el pago de los intereses de la deuda) a finales de este año. El mercado financiero y las consultoras privadas no creen que lo consiga. En 2023, el déficit fiscal fue de 230.000 millones de reales (46.000 millones de dólares). 

El dilema con el que se enfrenta uno de los dirigentes de mayor confianza de Lula es que recortar el gasto es políticamente difícil, especialmente para la izquierda. Lo que Haddad puede hacer es subir los impuestos y tratar de recortar los subsidios pero eso sí es políticamente muy difícil porque toca los intereses de los lobbies que trabajan en Brasilia para mantener sus privilegios.

Las cifras del Tesoro Nacional muestran que los ingresos del Gobierno federal aumentaron un 8% en enero-febrero de 2024 en comparación con el año pasado. A primera vista, una gran noticia para el Gobierno que la burbuja petista compartió mucho en las redes sociales. 

Aun así, Haddad anunció el bloqueo de 2.900 millones de reales en inversiones y gastos del gobierno. A pesar del aumento de los ingresos, el gobierno federal tuvo un déficit de 107.500 millones de reales (21.400 millones de dólares) en enero y febrero. 

La meta de Haddad es lograr déficit cero (sin contar el pago de los intereses de la deuda) a finales de este año. El mercado financiero y las consultoras privadas no creen que lo consiga. En 2023, el déficit fiscal fue de 230.000 millones de reales (46.000 millones de dólares)

Un dato da la medida de la dificultad del reto de Haddad: sólo el 9% del gasto del gobierno federal es discrecional, mientras que el 91% es gasto obligatorio. Por eso, cuando mira el presupuesto, Haddad ve escasez, algo con el que no concuerda con sus compañeros de ruta de la izquierda.

Lula y Aloizio Mercadante.

AP

Pero para entender el razonamiento de Haddad, debemos analizar algunos datos sobre Brasil.

El PIB per cápita de Brasil es de 42.247 reales, es decir, 3.520 reales al mes (o 604.000 pesos argentinos) lo que confirma que es un país de ingreso medio.

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Otra cosa de relevancia es que el PIB per cápita es una media y las medias son engañosas. Como la desigualdad de ingresos no es nula (de hecho, es bastante alta en Brasil), hay un enorme porcentaje de brasileños que viven con menos que eso.

Esta población tiene casi como única opción endeudarse utilizando tarjetas de crédito para pagar los gastos corrientes del mes o ajustar el consumo. En ese sentido, el 77% de las familias brasileñas están endeudadas y llegan a pagar hasta 10 cuotas mensuales con tarjeta de crédito para comprar chocolate en las pascuas. En promedio, el 30 por ciento del presupuesto familiar de los brasileños está atado a deudas.

Esta pequeña digresión sobre economía es importante para disipar un malentendido: que Brasil es un país rico y que el problema es sólo la desigualdad. Este razonamiento es incorrecto. Es una percepción de la realidad basada en creencias arraigadas y no en hechos demostrados por cifras. De hecho, Brasil es un país de ingreso medio con un gran problema de desigualdad y muchos pobres. 

El 77% de las familias brasileñas están endeudadas y llegan a pagar hasta 10 cuotas mensuales con tarjeta de crédito. En promedio, del presupuesto familiar de los brasileños está atado a deudas.

En este país desigual, hay muchas demandas legítimas, pero simplemente no hay suficientes recursos disponibles en el presupuesto del gobierno federal para satisfacer todas las demandas de la sociedad. Volvamos a los datos: ¿con 3.520 reales (o 604.000 pesos argentinos) es posible que Brasil ofrezca alimentación, salud, escuelas, universidades, seguridad, obras de infraestructura, museos, transporte público y jubilaciones a todos sus habitantes? Difícilmente alguien pueda responder afirmativamente a una pregunta como esa.

¿Quién paga el costo del ajuste?

Veamos el gasto del gobierno federal en las siguientes áreas como proporción del PIB (en 2022): Salud, 1,6% del PIB; educación, 1,3%; asistencia social (programa Bolsa Família y otras ayudas a los más pobres), 2%; Seguridad Social (pensiones), 3,8%; inversiones (obras públicas), 1,3%; y subvenciones (exenciones fiscales a familias y empresas), 5,9% del PIB. Haddad ha intentado, con razón, recortar algunos de estos subsidios, pero se ha encontrado con la resistencia tanto de la izquierda como de la derecha en el Congreso.

La semana pasada, la ministra de Sanidad, Nísia Trindade, se enfrentó a una crisis cuando los medios de comunicación informaron del mal estado de conservación de los hospitales gestionados por el gobierno federal en la ciudad de Río de Janeiro. 

El ataque a Trindade puede deberse a las presiones de los partidos del Centrão, el bloque conservador liderado por el presidente de la Cámara de Diputados, Artur Lira. La prensa lleva meses informando de que el Centrão querría ocupar el lugar de Trindade y controlar el presupuesto de la cartera de Salud, la mayor de la Explanada de los Ministerios.

La deuda pública, al igual que el ajuste fiscal, es otro tema tabú para el PT y los aliados. En consecuencia, la narrativa consiste en decir que el ajuste fiscal es innecesario y que la deuda pública no es un problema.

Gleisi Hoffmann, presidenta del PT.

AP

Esto es falaz. Como suele ocurrir, citan datos reales y los descontextualizan. Toman la relación deuda/PIB de los países considerados de grado de inversión por las agencias de calificación y los comparan con países de mayor riesgo crediticio. Es como comparar bananas con manzanas. Esta comparación es inapropiada porque Brasil, un país emergente, paga mucho más por el servicio de su deuda que los países con grado de inversión.

En la práctica, cuando un intelectual o político de izquierda bienintencionado propone aumentar el gasto público sin preocuparse por el aumento de la deuda pública y dice que en Estados Unidos la deuda es mucho mayor que en Brasil, está citando un dato correcto. Los datos del Banco Mundial muestran que la deuda del gobierno central de Estados Unidos equivale al 115% del PIB estadounidense. En Brasil, la relación entre deuda y PIB ronda el 80%.

Sin embargo, se equivoca de contexto. A fin de cuentas, las buenas intenciones significan que Brasil pagará mucho más a los banqueros porque su deuda será mayor. Estados Unidos paga un 2,97% de interés por su deuda cuando Brasil paga el 10,5%.

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Otro factor por el que no tiene sentido comparar los datos de la deuda estadounidense con los de países emergentes (como Brasil o Argentina) es que los estadounidenses emiten la moneda más aceptada del sistema y son la potencia política y militar hegemónica (aunque esta hegemonía es mucho menor que en el pasado). El reciente artículo de Kenneth Rogoff en el Journal of Economic Perspectives es una buena introducción al tema.

Ganadores y perdedores del ajuste

El dilema persiste: ¿de dónde sale la plata? ¿Quién paga el ajuste? La semana pasada, 80.000 empleados públicos de distintas empresas públicas hicieron huelgas o medidas de fuerza en todo el país. Protestan contra la propuesta del Gobierno de una suba salarial del 9%. Los sindicatos exigen un aumento del 22%. Los gobiernos de Michel Temer y Jair Bolsonaro  hicieron ajustes en el poder adquisitivo de los funcionarios. Los sindicatos, muy próximos al PT, esperaban que la elección de Lula supusiera una mayor generosidad con ellos.

Sin embargo, es el poder judicial el que no pagará el ajuste fiscal. El presupuesto para 2024 prevé un aumento de 3.200 millones de reales en los salarios de jueces, empleados judiciales y fiscales. El aumento para el Poder Judicial y el Ministerio Público (3,2 mil millones de reales) es superior al aumento y creación de nuevos cargos que el gobierno prevé dar a todos los funcionarios del Poder Ejecutivo: 2,5 mil millones de reales. 

El dilema persiste: ¿de dónde sale la plata? ¿Quién paga el ajuste? La semana pasada, 80.000 empleados públicos de distintas empresas públicas hicieron huelgas o medidas de fuerza en todo el país. Protestan contra la propuesta del Gobierno de una suba salarial del 9%. Los sindicatos exigen un aumento del 22%

Otro interrogante es: ¿por qué el líder sindical y padre de los pobres Lula no se levanta contra esto? ¿O el supuesto héroe anticorrupción, el senador Sergio Moro? ¿O el "capitán del pueblo" Bolsonaro? No hay ningún político relevante en Brasil que se atreva a levantar la voz sobre los extravagantes privilegios de jueces y fiscales - que reciben beneficios del contribuyente que incluyen la escolarización de sus hijos, estipendios para libros, alquiler y docenas de otros privilegios, ninguno de los cuales se contabiliza a efectos del impuesto sobre la renta.

Al parecer, el Gobierno ha intentado criticar el coste que los 203 millones de brasileños tienen que pagar al poder judicial. La agencia federal de estadística IBGE y el Tesoro Nacional revelaron que Brasil es el líder mundial en gasto en los tribunales. Brasil gasta el 1,6% de su PIB en el poder judicial, mientras que la media mundial es del 0,4%. Francia (que no es en absoluto un paraíso libertario) gasta el 0,2% del PIB en sus tribunales.

En respuesta, el presidente del Tribunal Supremo, Luiz Roberto Barroso, publicó un artículo en un periódico en el que afirmaba que la remuneración de los jueces brasileños es merecida y que el poder judicial brasileño es el más productivo del mundo. El mensaje es "no cuenten con nosotros en el esfuerzo por recortar gastos".

En resumen, Fernando Haddad está siendo vapuleado por la izquierda, que no cree en la contención fiscal; está siendo vapuleado por los sindicatos de funcionarios; no lo tendrá fácil con los lobbies del Congreso, porque Artur Lira no es un aliado del Gobierno, y los jueces del Tribunal Supremo no cortarán su propia carne.