El codiciado escaño en el Senado que ocupa Bob Menéndez ha desatado una contienda entre los demócratas de Nueva Jersey que gana un nuevo nombre, el de la latina Patricia Campos-Medina, de 50 años y originaria de El Salvador.

Campos-Medina es presidenta de Latina Civic, una organización que capacita y apoya a las latinas para que se postulen a cargos públicos y cuenta con un Comité de Acción Política que recauda dinero para los candidatos. La salvadoreña también trabaja por los derechos laborales, la negociación sindical y cuestiones de justicia económica y social desde su posición de directora ejecutiva del The Worker Institute de la Universidad de Cornell.

La candidatura de Campos-Medina podría complicar el camino de dos demócratas importantes en la carrera. Es una clara amenaza al representante Andy Kim, para quien competiría ideológicamente con su mensaje al mismo electorado progresista. Pero también disputaría el respaldo feminista con Tammy Murphy, la esposa del gobernador de Nueva Jersey, el demócrata Phil Murphy.

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El progresista Andy Kim, que representa al condado de Burlington en su tercer mandato, fue uno de los primeros demócratas en pedir la renuncia de Menéndez y rápidamente anunció que se postularía para heredar su escaño.

La primera dama de Nueva Jersey, nunca se había postulado para un cargo público, pero las conexiones que ha construido junto a su esposo la convirtieron en una firme opción para suceder a Menéndez. El gobernador Murphy actualmente se encuentra en su segundo y último mandato consecutivo y pondría a disposición de su esposa la maquinaria de la que todavía dispone como máxima autoridad en el estado.

Campos-Medina es presidenta de Latina Civic, una organización que capacita y apoya a las latinas para que se postulen a cargos públicos y cuenta con un Comité de Acción Política que recauda dinero para los candidatos.

Así, Campos Medina deberá batallar con Tammy para convertirse en la primera senadora estadounidense del Estado Jardín. Lo hará desde una posición menos privilegiada en apoyos oficiales, pero con una base organizada y relaciones con el movimiento sindical. Alineada con Bernie Sanders y buena relación con el asesor estrella Chuck Rocha, Campos-Medina es una ferviente defensora de las luchas sindicales que han renacido en los últimos años. 

LPO

Mientras crece la lista de demócratas que aspiran a representar a Nueva Jersey en el senado, Menéndez no ha anunciado si se presentará a la reelección. Fue acusado en septiembre de soborno, corrupción y, como informó LPO, los fiscales federales agregaron otro cargo, alegando que aceptó regalos a cambio de ayudar a Qatar.

A favor de la presidenta de Latina Civic también existe la voluntad del Partido Demócrata de acercarse al electorado hispano. Consciente del poder del voto latino, la nueva candidata admitió que los demócratas están preocupados como ella por la disminución de la representación de los latinos en Nueva Jersey y el impacto que tiene el caso Menéndez en el escenario nacional. "Es hora de que una latina haga historia y se postule para este puesto. Es una posición crítica no sólo para Nueva Jersey, sino para nuestra comunidad a nivel nacional", declaró.

La historia de Campos Medina es opuesta a la del poderoso senador cubano-americano que está acusado de tráfico de influencias y, en cambio, resuena muy bien con la de miles de recién llegados a los Estados Unidos que solicitan asilo. Sus padres vinieron a Estados Unidos huyendo de la guerra civil en El Salvador y vivió separada de ellos durante ocho años mientras aguardaban la resolución del asilo solicitado.

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"Conozco los temas de la reforma migratoria y la intratabilidad de esos temas y cómo impacta a las personas a nivel personal", dijo Campos-Medina. "También soy hija de trabajadores con salarios bajos, conserje, ama de llaves, trabajadores de restaurantes, que tuvieron múltiples trabajos y nunca tuvieron seguro médico".

Nueva Jersey es el hogar de un número significativo y creciente de personas de ascendencia hispana, representando más del 20 % de la población total del estado. Igual que en otros estados del país, los funcionarios de Nueva Jersey están viendo cómo gestionar la llegada de solicitantes de asilo que ingresan a Estados Unidos a través de la frontera con México. En el caso del Estado Jardín, varias municipalidades están rastreando los autobuses que llegan a varios centros de tránsito suburbanos, que buscan luego abordar rápidamente en trenes y autobuses hacia la ciudad de Nueva York.

Es hora de que una latina haga historia y se postule para este puesto. Soy hija de trabajadores con salarios bajos, conserje, ama de llaves, trabajadores de restaurantes, que tuvieron múltiples trabajos y nunca tuvieron seguro médico.

Debido a una orden ejecutiva emitida por el alcalde de Nueva York Eric Adams que exige a los autobuses llegar sólo durante las horas asignadas, a lugares específicos y con al menos 32 horas de antelación, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha puesto sus ojos en Nueva Jersey. El envío de migrantes en autobuses ha provocado indignación de autoridades del estado vecino de la Gran Manzana.

En respuesta, el alcalde de la ciudad de Edison, Sam Joshi, prometió alquilar un autobús propio para "transportar a los inmigrantes ilegales de regreso a la frontera sur de Texas y México".

Las actitudes en contra de la recepción de inmigrantes de autoridades demócratas en New Jersey van a chocar con la postura de Campos-Medina, una candidata favorable a dar acogida a los recién llegados.