Michelle Villegas es la Directora de Coaliciones Latinas del Comité Nacional Demócrata. Criada en los Estados Unidos desde los 2 años, esta hija de inmigrantes mexicanos y activista por los derechos de los inmigrantes lidera el tejido de puentes entre los votantes latinos y los demócratas de cara a las elecciones del 2024.
Eres LÃder de Coaliciones Latinas del partido Demócrata. ¿De qué se trata ese rol?
Mi tarea diaria implica llevar el mensaje demócrata a los votantes latinos y, al mismo tiempo, explorar estrategias para aumentar nuestra presencia dentro del Partido Demócrata y conectar con aquellos latinos que aún no han tenido acceso a nuestro mensaje o no han mostrado un gran interés en la polÃtica. La clave está en encontrar nuevas formas de conexión y abrir más puertas hacia la participación activa de la comunidad latina.
Hablabas del mensaje demócrata, ¿cuál es el mensaje más importante que tienes para llevar a los latinos?
El mensaje más crucial se centra en destacar los cambios positivos que ha experimentado la comunidad latina durante la presidencia de Biden. Desde el aumento de empleos hasta la reducción de costos en medicamentos como la insulina, se trata de resaltar el respaldo real y tangible que la administración brinda a la comunidad latina. La representación significativa en la administración, con un número histórico de latinos en el gabinete, también marca la importancia de sentirnos representados y apoyados.
Siempre se habla de los segundos mandatos para concretar polÃticas públicas importantes ¿Crees que Biden necesita esto?
Sin duda, creo que un segundo mandato para el presidente Biden es esencial. Hemos iniciado numerosas acciones que han tenido un impacto positivo en la comunidad latina, y ahora es el momento de concretar esos proyectos e ideas. La continuidad en el liderazgo es fundamental para lograr una implementación exitosa y garantizar que las iniciativas en marcha se lleven a cabo de manera efectiva. Además, la participación activa de los latinos en las próximas elecciones será crucial para respaldar estas iniciativas y hacer que su voz se escuche en la administración.
¿Cómo se consigue que la gente se registre y vote en un paÃs tan grande como Estados Unidos, donde cada estado funciona casi como un paÃs independiente?
La tarea de movilizar a los votantes en un paÃs tan extenso como Estados Unidos implica una estrategia integral. Contamos con una organización extensa en estados con comunidades latinas arraigadas como Nevada, Arizona, Texas y Florida. Otros estados como Wisconsin y Pennsylvania son muy importantes para el presidente en la elección 2024 y estamos empezando a trabajar con comunidades latinas que están creciendo rápidamente ahÃ. Establecemos conexiones sólidas con partidos y grupos locales, además de realizar inversiones tempranas en medios en español, radio, televisión y gráficos. Implementamos programas de capacitación tanto virtuales como presenciales para el personal de campaña, destacando la importancia de la representación bilingüe. Nuestros lÃderes de campaña Jamie Harrison y Julie Chávez RodrÃguez viajan por todo el paÃs conversando directamente con las personas. Trabajamos adaptando nuestras estrategias para llegar a cada comunidad de manera especÃfica, reconociendo la diversidad dentro de la diáspora latina.
Los jóvenes latinos van a cumplir un rol importante. ¿Cómo trabajan para conectar con ellos?
Reconocemos la importancia vital de los jóvenes latinos y trabajamos activamente para conectar con ellos. Contamos con grupos como el Consejo de Jóvenes Latinos compuesto por jóvenes latinos de diversos estados. Mantenemos comunicación mensual para compartir actualizaciones y estrategias permitiéndoles ser parte integral de la conversación y la toma de decisiones. Además, realizamos inversiones significativas en medios en lÃnea, como YouTube y redes sociales, reconociendo que muchos jóvenes latinos obtienen información a través de estos canales y no de los medios tradicionales de comunicación. También hemos extendido nuestra presencia en eventos deportivos, como juegos de fútbol y béisbol, para asegurarnos de llegar exactamente donde están los hombres latinos, por ejemplo. Lo mismo con las diásporas latinas, sabemos que son enormes y muy variadas, entonces les tenemos que llegar con su acento e ir a las estaciones de radio en donde ellos están. Entonces el mensaje es un poquito diferente pensando en quién lo recibe. Me gusta hablar con las personas que no están tan conectadas con la polÃtica y entender qué es lo que realmente están oyendo y dónde lo están viendo.
¿Cuáles son los temas más importantes para los latinos?
Los latinos comparten preocupaciones comunes con otros votantes en el paÃs, como la economÃa. Sin embargo, es crucial comunicar estos temas de manera que resuene especÃficamente con la comunidad latina. Podemos hablar mucho de los números de empleo y eso es importante porque sabemos que nuestras familias son trabajadoras. En la pandemia el presidente Biden ayudó a que nuestras familias puedan volver a trabajar.
Hay otros temas tambien que son importantes, como el acceso al aborto. En estos casos abordamos estas cuestiones considerando las diversas perspectivas dentro de la comunidad. Por ejemplo, reconocemos que el 75% de los votantes latinos están a favor de tener acceso al aborto, pero también entendemos que muchas comunidades latinas provienen de paÃses con restricciones y quieren sentirse seguros acá ante una necesidad médica.
Se dice que los congresistas latinos no están tan unidos como deberÃan. ¿Cómo ves esto?
La estructura del Comité de Demócratas es variada, con enfoque tanto en senadores como en congresistas. Aunque personalmente no estoy directamente involucrada con el Congreso creo que es un logro significativo tener la clase más grande de congresistas latinos en la historia del paÃs. Este hecho es motivo de orgullo y demuestra la creciente representación latina en el Congreso. Mi enfoque principal es destacar esta representación y unidad, aunque tengamos diferentes ideas entre los congresistas latinos. Estamos en el Congreso y formamos parte de la administración y eso es lo más importante.
"We have to change the system from Washington, because if we don't, Latinos will continue to suffer"
¿Qué te pasa cuando escuchás que los latinos se están inclinando hacia el Partido Republicano?
La percepción de que algunos latinos están inclinándose hacia los republicanos es algo que reconozco, especialmente en ciertas regiones del paÃs como el sur de Florida o el sur de Texas. Sin embargo, creo que es crucial no dejarse llevar por ese ruido y entender que las campañas son fundamentales para llevar nuestro mensaje a la comunidad. Es importante destacar que, en general, los votantes latinos siguen respaldando a los demócratas. La diversidad de opiniones dentro de la comunidad latina es una realidad y nuestro trabajo es abordar esas diferencias y destacar la variedad de perspectivas existentes.
Muchos desde el congreso cuestionan a Biden porque dicen que podrÃa haber hecho más desde el Ejecutivo como presidente. ¿Cuál es tu opinión ante esa crÃtica?
La presidencia de Biden ha logrado avances significativos, como la reducción de costos de medicamentos como la insulina. Sin embargo, algunas acciones requieren respaldo legislativo y es crucial un segundo mandato para garantizar la continuidad en la implementación de iniciativas positivas. Por ejemplo los republicanos tienen suficientes votos como para bloquear muchas de las cosas que necesitamos aprobar con poderes legislativos. Mi trabajo consiste en llevar este mensaje a las comunidades latinas, instándolas a votar no solo por el presidente sino también por representantes y senadores que respalden nuestras necesidades y prioridades.
¿PodrÃamos decir que la campaña ya empezó? ¿Cómo se están preparando?
Nos encontramos en un momento crÃtico y estamos completamente preparados para la campaña. Hemos iniciado la difusión de mensajes, especialmente dirigidos a los latinos, con inversiones históricas en medios latinos. La presencia activa de Julie Chaves RodrÃguez en la campaña es alentadora ya que comprende profundamente la importancia de los latinos en las elecciones de 2024. Estamos listos para abordar los desafÃos y aprovechar las oportunidades que se presenten durante la campaña electoral.
¿Qué sientes al representar a tu comunidad y estar tan cerca del Congreso?
Representar a mi comunidad es una experiencia emocionante y especial. Considerando que mis padres llegaron a Estados Unidos desde México en busca del sueño americano y lo encontraron. Mi papá es miembro de un sindicato. Es camionero hace 30 años y mi mamá tuvo la oportunidad de abrir un negocio pequeño. Esos valores de trabajar duro y de poder sacar a tu familia adelante creo que son los valores de este partido.
Estar tan cerca del Congreso me permite pelear por las necesidades y aspiraciones de la comunidad latina, demostrando que todos, independientemente de su origen, pueden tener un impacto significativo en la dirección de nuestro paÃs.
Mi historia personal contribuye a mi trabajo diario y demuestra que los inmigrantes son una parte integral de este paÃs, con el derecho de tener opiniones y participar activamente en la polÃtica.
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Faltaría mucho espacio para hacer historia del orígen tanto del partido demócrata como del republicano, no iremos allá, pero muchos recordamos que en la última amnistía migrante, fue un republicano, Ronald Reagan, quien la otorgó. El "presidente del cambio", Obama, basó su campaña hacia los hispanos, con la promesa de otorgar un alivio migratorio para los mas de 10 millones de personas con estadía iregular, llegó a la presidencia, tuvo mayoría en ambas cámaras pero simplemente se le olvidó, en cambio, marcó un récord de deportados. Para muchos que observamos con atención el actual proceso, no cabe duda de que otra vez les quieren jugar el dedo en la boca a los hispanos. Promesas que simplemente se les volverán a oovidar. No garantiza que hispanos estén en la campaña de Biden, ellos serán capaces de vender a su raza con tal de obtener un puesto en el gobierno.