En la última sesión antes del receso de verano, Francis Suárez se llevó un desaire. El alcalde de Miami no logró imponer un ambicioso proyecto que tenía en agenda. La propuesta permite la instalación de 45 enormes pantallas publicitarias de hasta 1000 metros cuadrados. Los carteles con luces LED se podrían iluminar desde las 6 de la tarde hasta la medianoche, salvo que estén ubicados directamente frente a las viviendas del Downtown.

A cambio, la ciudad iba a recibir un monto -no detallado en el proyecto- por parte de las empresas de publicidad. La iniciativa era la más importante de las que pretendían tratar los cinco comisionados de Miami en la sesión del jueves. 

Los cinco representantes electos forman una suerte de cuerpo legislativo que por momentos tiene más poder -aunque menos visibilidad- que el propio alcalde. Al punto de que Suárez no tiene voto en las sesiones, ni conduce los debates legislativos. Su trabajo como alcalde es part-time. Y la gestión diaria de la ciudad, incluida la administración de los 1.165 millones de dólares presupuestados para 2023, está tercerizada. ¿En quién? En el Manager Arthur Noriega, quien sí estuvo presente en la reunión de los cinco comisionados.

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El proyecto de las 45 pantallas LED fue empujado por Suárez, quien a su vez se postula como candidato a presidente por el Partido Republicano. Antes de empezar a discutir la agenda del día, los comisionados participaron del rezo colectivo de rigor. La oración musicalizaba un paisaje institucional compuesto por la bandera de los Estados Unidos, un reloj con números romanos, el logo de Miami y la frase "In God we trust" incrustada sobre la pared. La costumbre de la oración fue respetada por todas las personas que ocupaban el salón del City Hall, tanto los políticos, como el público y los periodistas.

Tras el momento religioso, se le dio voz a los ciudadanos. El proyecto de los carteles generó mucho interés entre los vecinos. Se formaron largas filas rumbo a un atril de madera, dentro del enorme salón. Hablaba el que quería. Con hacer la cola alcanzaba para obtener ese derecho.

Francis Suárez, alcalde de Miami y precandidato presidencial republicano. 

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"No somos un Times Square, no somos un Hong Kong o Piccadilly Circus en Londres", se quejó a su turno James Torres, el presidente de Downtown Neighbors Alliance.

Perfectamente trajeado, Torres fue uno de los oradores que se opuso a la idea de Suárez. Además es una de las casi 1800 personas que firmaron un petitorio de Change.org. La campaña virtual se titula "Miami dice NO a las vallas publicitarias LED gigantes".

Vamos a crear muchísimos más bases de carteles grandes iluminados y la ciudad va a recibir menos dinero. No tiene sentido ir por más en una cantidad de 45 billboards que van a ver afectar la calidad de vida de los residentes.

Los vecinos argumentan en la página que los carteles tendrán un brillo abusivamente alto. ¿Cuán abusivo? Dos veces el que tienen las pantallas LED de los estadios de las grandes ligas de béisbol. "Incluso a unas cuadras de distancia, los apartamentos frente a la valla publicitaria no podrían abrir sus persianas o persianas sin tener el interior de sus hogares iluminado inmediatamente como si todas las luces estuvieran encendidas", plantean los firmantes agrupados.

Otro vecino aseguró desde el atril del City Hall que el proyecto "va a afectar nuestro hermoso skyline". Y lamentó que "esas 45 pantallas digitales van a convertir nuestra ciudad en un Times Square y no en nuestro hogar".

"Me encantaría ver a todos los latinos haciendo política en Miami"

Ante ese clima adverso, los comisionados decidieron postergar el debate del proyecto de Suárez. Así la suerte de esa obra quedó en suspenso.

"Tengo grandes dudas", cuestionó el comisionado Joe Carollo ante LPO. Nacido en Cuba y ex alcalde de Miami, Carollo amplió su escepticismo ante este medio. "Lo que se me está informando es que vamos a crear muchísimos más bases de carteles grandes iluminados y al final la ciudad va a recibir menos dinero. Entonces no tiene sentido ir por más en una cantidad de 45 billboards que van a ver afectar la calidad de vida de los residentes".

Me opongo porque trae mucha polución energética a la zona que es residencial y que tiene mucho uso público. Está creando mucho descontento.

La comisionada colombiana Sabina Covo había anticipado su rechazo. "Me opongo porque trae mucha polución energética a la zona de la ciudad que es residencial y que tiene mucho uso público. Es evidente que está creando mucho descontento, se refleja en la gran cantidad de e-mails que recibo a diario", afirmó ante LPO la representante demócrata del distrito 2. Covo reveló que el debate quedará pospuesto hasta que los legisladores reciban mayor información.

Sobre ese último punto hizo hincapié Manolo Reyes, el elegido del distrito 4. "Nuestro deber es proteger los intereses de los vecinos. Por eso pedí un informe sobre el impacto y la polución sonora y visual que implicaría el proyecto de Suárez. Y nunca me llegó. Así que no estoy muy convencido de montar un Times Square en el centro de la ciudad", explicó Reyes a LPO. Con tres comisionados sobre cinco inclinados a la negativa, la obra patrocinada por el alcalde quedó con pronóstico reservado.