La medida de precios preferida por la Reserva Federal cayó el mes pasado, otra señal de que la inflación está disminuyendo y de que los estadounidenses deberían beneficiarse de tasas de interés reducidas y obtener alivio de los dolorosos shocks de precios en 2024. El informe del Departamento de Comercio mostró que los precios al consumidor cayeron un 0,1% el mes pasado desde octubre y aumentaron un 2,6% desde noviembre de 2022. La caída mes a mes fue la mayor desde abril de 2020, cuando la economía se tambaleaba por la pandemia de COVID-19.

Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, la llamada inflación subyacente aumentó el mes pasado un 0,1% respecto a octubre y un 3,2% respecto al año anterior. Las cifras muestran un progreso algo mayor contra la inflación de lo que esperaban los economistas. La inflación está descendiendo constantemente hasta el objetivo interanual de la Reserva Federal del 2% y parece estar despejando el camino para recortes de tasas en 2024. Eso, a su vez, podría traducirse en tasas más bajas para las hipotecas y tarjetas de crédito.

En silencio, Biden hace que EEUU sea el país que más petróleo produce en el mundo y se enfrenta a los ambientalistas

Las tasas de los préstamos para automóviles, viviendas y otras compras mayores tienden a seguir la dirección de la política monetaria de la Reserva Federal, de modo que cuando se reducen las tasas de interés de referencia en Estados Unidos, los costos al consumidor generalmente caen y liberan más dinero para que los hogares gasten en otros lugares.

AP

La tasa de referencia de la hipoteca a tasa fija a 30 años ya está cayendo: bajó a un mínimo de seis meses del 6,67%, frente al 7,79% en octubre. Los estadounidenses ya han visto cierto alivio ante los altos precios. Los precios del alquiler de coches han caído un 11%, los tickets de avión un 12% y los inmuebles un 3%.

Después de casi dos años de subas de tasas de la Fed (11 desde marzo de 2022), la inflación ha bajado desde los máximos de cuatro décadas que alcanzó el año pasado. El índice de precios al consumidor del Departamento de Trabajo, que sigue de cerca el mes pasado, subió un 3,1% desde noviembre de 2022, frente a un aumento interanual del 9,1% en junio de 2022.

Alentada por el progreso, la Reserva Federal decidió no subir las tasas en cada una de sus últimas tres reuniones y ha señalado que espera recortar las tasas tres veces el próximo año.

"Un alivio sostenido de las presiones sobre los precios respaldará un cambio en la postura política (de la Fed) el próximo año, de mantener las tasas estables a bajarlas con el tiempo", dijo a la agencia AP, Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics. 

"El momento exacto dependerá de cómo evolucionarán el mercado laboral, la inflación y el crecimiento el próximo año. Según nuestros pronósticos, esperamos que la Reserva Federal comience a recortar las tasas a mediados del próximo año", agregó.

Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal

AP

A pesar de las predicciones generalizadas de que tasas más altas causarían una recesión, la economía y el mercado laboral de Estados Unidos se han mantenido fuertes. Esto ha generado esperanzas de que la Reserva Federal pueda lograr un "aterrizaje suave": llevar la inflación a su objetivo interanual del 2% sin enviar a la economía a una recesión. 

Las tasas de los préstamos para automóviles, viviendas y otras compras tienden a seguir la dirección de la política monetaria de la Fed. Cuando se reducen las tasas de interés los costos al consumidor caen y liberan más dinero para los hogares

El indicador de inflación que el Departamento de Comercio publicó el viernes se llama índice de precios de gastos de consumo personal (PCE). Y mostró que la inflación interanual alcanzó un máximo del 7,1% en junio de 2022.

La Reserva Federal prefiere el índice PCE al IPC del Departamento de Trabajo en parte porque tiene en cuenta los cambios en la forma en que la gente compra cuando la inflación aumenta (cuando, por ejemplo, los consumidores abandonan una marca más costosa por otra de menor valor).