Un proyecto de ley que podrÃa provocar que TikTok no esté disponible en Estados Unidos está ganando rápidamente fuerza en la Cámara luego de que varios legisladores expresaron su preocupación sobre el potencial de la plataforma para vigilar y manipular a los estadounidenses. La medida obtuvo el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y pronto podrÃa ser sometida a votación plena en la Cámara. El proyecto de ley salió del comité el jueves en una votación bipartidista unánime: 50-0.
La Casa Blanca ha brindado apoyo técnico en la redacción del proyecto de ley, aunque la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la legislación sobre TikTok "todavÃa necesita algo de trabajo" para llegar a un punto en el que el presidente Joe Biden la respalde.
El proyecto de ley adopta un enfoque doble. Primero, requiere que ByteDance Ltd., con sede en Beijing, se deshaga de TikTok y otras aplicaciones que controla dentro de los 180 dÃas posteriores a la promulgación del proyecto de ley o esas aplicaciones serán prohibidas en los Estados Unidos. En segundo lugar, crea un proceso limitado para permitir que el poder ejecutivo prohÃba el acceso a una aplicación propiedad de un adversario extranjero si representa una amenaza para la seguridad nacional.
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"Es una medida bipartidista importante para enfrentar a China, nuestro mayor enemigo geopolÃtico, que está socavando activamente nuestra economÃa y seguridad", señaló Johnson.
Algunos legisladores y crÃticos de TikTok han argumentado que el gobierno chino podrÃa obligar a la empresa a compartir datos sobre los usuarios estadounidenses. TikTok dice que nunca ha hecho eso y que no lo harÃa si se lo pidieran. Los más crÃticos también afirman que la aplicación podrÃa usarse para difundir información errónea beneficiosa para Beijing.
El ex presidente Donald Trump intentó prohibir TikTok mediante una orden ejecutiva, pero los tribunales bloquearon la acción después de que la compañÃa presentara una demanda, argumentando que tales acciones violarÃan la libertad de expresión y los derechos al debido proceso.
TikTok expresó preocupaciones similares sobre el hecho de que la legislación esté ganando impulso en la Cámara. "Este proyecto de ley es una prohibición total de TikTok, por mucho que los autores intenten disfrazarlo. Esta legislación pisoteará los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y privará a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma de la que dependen para crecer y crear empleos", afirmó la compañÃa.
El autor del proyecto de ley, el representante Mike Gallagher, presidente republicano de un comité especial de la Cámara centrado en China, rechazó la afirmación de prohibición de TikTok. Más bien, apuntó que es un esfuerzo por forzar un cambio en la propiedad de TikTok. También se mostró en desacuerdo con que la red social instará a algunos usuarios a llamar a sus representantes y instarlos a votar no al proyecto de ley.
La notificación instaba a los usuarios de TikTok a "hablar ahora, antes de que su gobierno despoje a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión". La notificación también advertÃa que la "prohibición" de TikTok dañarÃa a millones de empresas y destruirÃa las vidas de innumerables creadores en todo el paÃs.
"Hoy se trata de nuestro proyecto de ley y de intimidar a los miembros que están considerando ese proyecto de ley, pero mañana podrÃa ser información errónea o mentiras sobre una elección, una guerra o cualquier cantidad de cosas", sostuvo Gallagher. "Es por eso que no podemos arriesgarnos a tener una plataforma de noticias dominante en Estados Unidos controlada o propiedad de una empresa que depende del Partido Comunista Chino, nuestro principal adversario".
El proyecto de ley se produce aproximadamente un año después de que el director ejecutivo de TikTok fuera interrogado durante horas por legisladores escépticos del Comité de EnergÃa y Comercio de la Cámara de Representantes, preocupados por la seguridad de los datos y la distribución de contenido dañino. Ese mismo comité se reunió el jueves para debatir y votar el proyecto de ley.
La representante Cathy McMorris Rodgers, presidenta republicana del comité, sostuvo que el acceso de TikTok a tantos estadounidenses lo convierte en una valiosa herramienta de propaganda que el gobierno chino puede explotar. También señaló que su empresa matriz, ByteDance, está actualmente bajo investigación por parte del Departamento de Justicia por vigilar a periodistas estadounidenses.
"A través de este acceso, la aplicación puede recopilar casi todos los puntos de datos imaginables, desde la ubicación de las personas hasta lo que buscan en sus dispositivos, con quién se conectan y otras formas de información confidencial", dijo Rodgers.
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