La minera brasileña Vale anunció la suspensión del proyecto Río Colorado en Mendoza, que tenía prevista una inversión de casi 6.000 millones de dólares. La empresa ya había paralizado el proyecto en diciembre, alegando problemas económicos para continuar con la obra.

Vale informó al gobierno argentino "que está suspendiendo la implantación del proyecto Rio Colorado, teniendo en cuenta que en el contexto macroeconómico actual los fundamentos económicos del proyecto no están alineados con el compromiso de Vale con la disciplina en el destino del capital y la creación de valor", indicó la empresa en un breve comunicado.

No obstante, la empresa no descarta retomar el proyecto más adelante. "Vale continuará honrando los compromisos relativos a sus concesiones y seguirá buscando soluciones que mejoren los fundamentos económicos del proyecto, para entonces evaluar su reanudación", indicó.

El comunicado oficial no hace referencia directa a la situación de los más de 4.000 trabajadores contratados, aunque se desliza que prescindirá de sus servicios. “En el caso de que se reinicie el emprendimiento, será dada preferencia a los trabajadores actuales del proyecto”, indicó.

El proyecto Río Colorado, el más ambiciosos emprendimiento minero en el país, era un punto clave de las discusiones entre los gobiernos de Argentina y Brasil. De hecho, se esperaba una resolución definitiva en el encuentro que iban a tener la semana pasada Cristina Kirchner y Dilma Rousseff. La muerte del venezolano Hugo Chávez obligó a cancelar la cita y complicó aún más las negociaciones.

Como anticipó LPO, las tratativas entre el gobierno de Mendoza, la Casa Rosada y los empresarios brasileños iba camino al fracaso. Vale reclamaba exenciones impositivas por casi mil millones de dólares, que incluían el no pago del IVA hasta que la mina esté en pleno funcionamiento. El gobierno argentino había descartado esta posibilidad y había ofrecido otras alternativas que no prosperaron. La empresa también pedía un mejor tipo de cambio para las divisas que ingresen al país destinadas a los gastos de producción.

En distintas oportunidades, el gobernador Francisco "Paco" Pérez ha asegurado que el proyecto se concretará "con o sin Vale". Incluso se habló del ingreso de capitales chinos o árabes, algo sobre lo que recién se podría llegar a avanzar. No obstante eso, la paralización es un golpe durísimo para la gestión del mendocino, que había puesto todas sus fichas a conseguir la inversión. Además, los más de 4.000 empleos que están en juego podrían derivar en una situación social muy compleja.