La Cámara votó el jueves para aprobar el proyecto de ley de los demócratas destinado a combatir el "aumento de precios" en la gasolina. El proyecto de ley fue aprobado 217-207, sin republicanos votando a favor y cuatro demócratas votando en contra: los representantes Stephanie Murphy, Lizzie Fletcher, Kathleen Rice y Jared Golden.
Sin embargo, es poco probable que la legislación gane fuerza en el Senado, donde necesitarÃa el apoyo de 10 republicanos para avanzar. De todas formas, la iniciativa es parte de un mensaje de los demócratas mientras intentan culpar a la industria petrolera por el aumento vertiginoso de los precios.
Las acusaciones de la Casa Blanca al sector por el aumento de precios han sido recibidas con cierto escepticismo por parte de los analistas, quienes han culpado a la situación actual del mercado petrolero por los incrementos.
Aún asÃ, los demócratas apuntan a las ganancias récord publicadas por las principales compañÃas petroleras como evidencia. "Lo que es irritante es que esto está sucediendo al mismo tiempo que las compañÃas de gas y petróleo obtienen ganancias récord y luego invierten esos dólares en recompras de acciones", dijo la representante Kim Schrier, patrocinadora del proyecto de ley.
La ley impulsada por Schrier y la representante Katie Porter prohibirÃa la venta de combustible a un precio "excesivo" durante una emergencia energética, aunque no detalla ningún umbral de precios en particular.
El proyecto de ley también facultarÃa a la Comisión Federal de Comercio (FTC) para emprender acciones legales si se descubren instancias de aumento de precios. Los legisladores también aprobaron dos enmiendas adicionales antes de la votación final.Uno, de la representante Val Demings y otros, requerirÃa que la FTC investigue si el precio de la gasolina está siendo manipulado al reducir la capacidad de la refinerÃa u otros medios.
El otro, de Chris Pappas , crearÃa una nueva unidad en la FTC encargada de monitorear los mercados de combustible.Los precios de la gasolina alcanzaron nuevos máximos esta semana, con un promedio de USD 4.59 el jueves.
"La Ley de prevención de aumento de precios de combustible para el consumidor no arreglarÃa los altos precios de la gasolina en la bomba y tiene el potencial de exacerbar la escasez de suministro que enfrenta nuestro paÃs, lo que lleva a resultados aún peores", dijo Fletcher en un comunicado.
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