El salario mínimo aumentó este primero de enero en California a $15.50 por hora, lo que lo convirtió en el segundo más alto en el país después de la capital estadounidense donde es de $16.10 pero permanece insuficiente para limar las mayores disparidades salariales que se registren desde la Gran Depresión.

Así, el mínimo en California se elevó a unos $2,480 mensuales en promedio antes de descontar impuestos. Aunque es uno de los más altos, ante el actual costo de vivienda pierde mucho de su poder adquisitivo y son muchos los californianos que tienen dificultades para hacer frente a la carestía.

De acuerdo con la consultora especializada Zillow, un departamento promedio de dos recámaras en el área de Los Ángeles cuesta ahora $3,050 dólares mensuales; en San Francisco cuesta $3.600 y en San Diego $3,250.

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La batalla por hacer frente a la inflación más alta de las últimas cuatro décadas se da en todos los frentes. Desde este primero de enero, decenas de miles de trabajadores de restaurantes de comida rápida en California iban a tener una suba salarial mayor, a $22 por hora, pero un juez superior estatal giró una orden de restricción contra la ley que ordenaba el pago.

Los trabajadores de restaurantes de cadenas como McDonald's, Wendy's o Jack in the Box tenían proyectado ganar por ley desde esta semana $3,520 mensuales en promedio. Con esa cifra, a ellos sí les alcanzaría su sueldo para pagar una renta, pero el aumento quedó frustrado por lo menos por ahora por una demanda.

Un departamento promedio de dos recámaras en el área de Los Ángeles cuesta ahora $3,050 dólares mensuales; en San Francisco cuesta $3.600 y en San Diego $3,250, muy por encima del salario mínimo que acaba de aumentar.

Una coalición llamada "Salvemos a los restaurantes locales" reunió suficientes firmas de electores registrados para que la corte frene por lo menos temporalmente la entrada en vigor de la ley. El grupo argumenta que el aumento en salarios provoca incremento a los precios y al final quienes pagan son los consumidores.

Trabajadores de comida rápida reclaman por mejoras en California.

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La parte de la demanda que aceptó la Corte fue la que establece a una oficina de gobierno estatal como mediadora ante comisiones permanentes de restauranteros y representantes sindicales de los trabajadores. Sin ese aumento, los trabajadores de comida rápida continúan del lado de la comunidad laboral afectada por notables discrepancias en salarios en el estado dorado.

De acuerdo con un estudio del independiente Instituto de Política Pública de California, la desigualdad de ingresos es una preocupación importante en el estado. "La distribución de ingresos de California refleja altos índices de pobreza. Con frecuencia, los ingresos no son suficientes para satisfacer las necesidades básicas", dice el estudio.

En California, el 20 por ciento del patrimonio neto se concentra en los códigos postales más ricos, donde vive solo el 2 por ciento de los californianos. Por ejemplo el código 90210 que corresponde a Beverly Hills.

Advierte que hasta un tercio de las familias de California que viven mediante el ajuste de gastos cada mes corre el riesgo de caer en la pobreza si no cuentan con programas importantes de redes de seguridad. Es decir que hay familias que, por ejemplo, con el ingreso de dos de sus miembros pueden hacer frente a la renta o pago de hipoteca, pero faltan todos los demás gastos por servicios y artículos, entre ellos los alimentos y la gasolina.

El trabajo sostiene que, en California, el 20 por ciento de todo el patrimonio neto se concentra en los códigos postales más ricos, donde vive solo el 2 por ciento de los californianos. Por ejemplo el código 90210 que corresponde a Beverly Hills. Además, menciona que la brecha entre las familias de ingresos altos y bajos en California se encuentra entre las más grandes de la nación, en la quinta posición nacional en el 2020.

Estos son los promedios de la disparidad de ingresos en California: las familias con mayores ingresos ganan hasta 11 veces anualmente lo que ganan las familias con menores ingresos; en el tope están las familias con ingresos de más de $270,000 anuales y en el fondo las que tienen ingresos anuales del orden de $25,000.

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El estudio incluyó una encuesta en la que el 71 por ciento de los consultados opinó que el estado está dividido entre los que tienen y los que no tienen recursos.

Andrés Pimentel, un trabajador en San Diego, platicó a LPO que el aumento al salario mínimo "es bienvenido, pero claramente no es suficiente". "Es como decimos, ‘muy poco y muy tarde'. Si lo hubieran aumentado desde mayo o junio, cuando la gasolina andaba por las nubes, habría ayudado mucho, pero ahora significa un aumento de $8 por día de trabajo, cuando la inflación a muchos ya nos tiene hasta el cuello, aumentan pero igual no alcanza", dijo Pimentel.

La inflación en el sur de California es del orden de 8.5 por ciento desde hace unos seis meses, cuando se identificó como la mayor en décadas. El aumento al salario mínimo de California desde el 1 de enero es de poco menos del 7 por ciento.