Pese haber quedado en segundo lugar en una primera ronda de votación el mes pasado, el progresista Brandon Johnson, ex maestro de 46 años, aparece como el gran favorito para convertirse en el próximo alcalde de Chicago.

El primer gran respaldo que lo catapultó fue el sindicato de maestros de Chicago, y recientemente el senador Bernie Sanders lo valida como la opción progresista para liderar la tercera ciudad de Estados Unidos.

"No tiene miedo de defender sindicatos fuertes y hacer que las grandes corporaciones y los ricos paguen su parte justa para invertir en viviendas asequibles, atención médica de calidad, mejores escuelas y buenos trabajos", afirmó el que fuera dos veces candidato a liderar el partido demócrata.

Los sindicatos más poderosos de Chicago chocan camino a la segunda vuelta y los latinos definen el nombre del nuevo alcalde

"Brandon entiende las luchas de los trabajadores y está preparado para enfrentarlas, y es por eso que estoy orgulloso de respaldar su campaña para alcalde de la ciudad de Chicago", agregó el senador de Vermont, que hará un cierre de campaña junto a Johnson esta semana.

"Esta campaña se trata de luchar por los trabajadores, y eso es lo que el senador Sanders ha hecho toda su vida", dijo Johnson en un comunicado. "Juntos lograremos el cambio que necesitamos para garantizar mejores escuelas, vecindarios más seguros, viviendas asequibles, atención médica de calidad y apoyo para los trabajadores de esta ciudad".

Brandon no tiene miedo de defender sindicatos fuertes y hacer que las grandes corporaciones y los ricos paguen su parte justa para invertir en viviendas asequibles, atención médica de calidad, mejores escuelas y buenos trabajos.

Otro importante respaldo a Jhonson vino por parte del Fiscal General de Illinois, Kwame Raoul, quien cree que Johnson ayudará a lograr la implementación total del decreto de consentimiento de la policía de Chicago y que hará inversiones en salud mental, recursos para los agentes de policía y tomará medidas enérgicas contra el robo organizado en tiendas minoristas.

"Como resultado de mis conversaciones directas con él, estoy seguro de que adoptará un enfoque reflexivo e integral para hacer de Chicago un lugar más seguro para vivir", dijo Raoul.

Brandon Johnson

A nivel local, los respaldos públicos de figuras estatales tienen un gran peso, pero son las figuras mediáticas, las que conectan con un electorado más joven, como es el caso de Sanders. El apoyo del veterano senador de Vermont no es el único golpe de efecto que ha logrado Johnson en esta recta final hacia las elecciones del 4 de abril. La senadora Elizabeth Warren, también respalda a Johnson sobre Vallas, sumando así dos nombres muy populares entre el electorado joven y blanco.

La cuestión racial ha jugado un papel importante en todas las elecciones municipales recientes, y ganar el voto de los blancos puede ser un golpe de efecto sobre Vallas. Jhonson, que ya cuenta con el voto negro, podría ampliar sus apoyos con votantes blancos que se identifican con Sanders y Warren, o tal vez conseguir que el debate a quien votar esté marcado por su clara visión progresista contra el conservadurismo de Vallas.

Los latinos tienen un peso formidable en Chicago y representan el 30% de la población. Tras su derrota en la primera vuelta, el candidato hispano Jesus "Chuy" García anunció que le daría su respaldo a Johnson. Según un estudio del Centro para el Estudio de la Diversidad y la Democracia de la Universidad de Northwestern concluye que los votantes negros y latinos ya no centran su respaldo en un candidato por su raza o etnia.

La cuestión racial ha jugado un papel importante en todas las elecciones municipales recientes. Jhonson, que ya cuenta con el voto negro, podría ampliar sus apoyos con votantes blancos que se identifican con Sanders y Warren. 

Jose Muñoz, director ejecutivo de La Casa Norte, una organización que ayuda a jóvenes y familias que enfrentan la falta de vivienda en Chicago afirmó que en su mayor parte, lo que realmente están buscando los votantes es un líder que haya sido parte de la comunidad. "Que no solo se presente durante el día de las elecciones, alguien con quien puedan contar, que busque constantemente y se preocupa por la ciudad", afirmó.

"We have an historic opportunity to take the helm in America's third-largest city"

Precisamente los lazos con la comunidad son cualidades que ambos candidatos han forjado de forma sólida. El caso de Johnson ha tenido precisamente un impulso por su don en la política minorista, un mensaje que resonó en el bloque de votantes liberales de la ciudad y las grandes donaciones de los sindicatos. Los registros estatales muestran que de los más de $5,6 millones en contribuciones a la campaña de Johnson, más de $5,2 millones provinieron de trabajadores organizados, incluidas sumas significativas del Sindicato de Maestros de Chicago.

El sindicato de maestros ha surgido en los últimos doce años como una voz definitoria en la izquierda política de Chicago, presentando una visión progresista de la ciudad que se extiende mucho más allá de sus aulas. Después de peleas públicas con los dos últimos alcaldes que provocaron paros laborales, los líderes sindicales ven en Johnson la oportunidad de elegir a uno de los suyos, un ex maestro que comparte el objetivo de reconstruir Chicago gastando más en escuelas y programas sociales.

Johnson se enfrentará al demócrata conservador Paul Vallas, un notorio defensor de la privatización de las escuelas, en la segunda vuelta de la alcaldía de Chicago el 4 de abril.