Mientras que la economía, principalmente la inflación, erosiona la credibilidad de Joe Biden (algo ampliamente comentado en todas las encuestas de opinión), surgió una inesperada buena noticia para la Casa Blanca. El dato de empleo de enero, el mes cuando comenzó esta última ola de contagios por la variante ómicron, demostró que la economía del país sigue a todo vapor.  

Se esperaba una creación de 125.000 puestos de trabajo pero finalmente el dato oficial marcó 467.000. Además, se revisó al alza el registro de diciembre, que fue de 510.000 nuevos empleos (desde 199.000).

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Esta es una gran noticia para los demócratas que vienen batallando con una inflación difícil de domar y una lluvia de críticas por parte de los republicanos (y de la opinión pública) en términos de cómo encarar la solución. 

"Creamos 467.000 puestos de trabajo en enero. Eso es más de 6,6 millones de puestos de trabajo desde que asumí el cargo. El 2021 fue el mayor año de creación de empleo bajo cualquier presidente en la historia", subrayó un Biden exultante en su cuenta de Twitter.

De esta manera, el empleo "no agrícola" total de EE.UU. (lo que mide el registro de este viernes) ahora está 2,9 millones por debajo de su pico anterior al COVID. En abril del 2020 se estaba a 22 millones de ese máximo. La tasa de desempleo subió al 4%, el primer aumento desde junio de 2021.  

Creamos 467.000 puestos de trabajo en enero. Eso es más de 6,6 millones de puestos de trabajo desde que asumí el cargo. El 2021 fue el mayor año de creación de empleo bajo cualquier presidente en la historia

"La creación neta de 467.000 en las nóminas no agrícolas en enero es aún más fuerte de lo que parece, ya que se produjo a pesar del aumento en el ausentismo provocado por la ola del virus Omicron y estuvo acompañada de importantes revisiones al alza de las ganancias en los dos meses anteriores", afirmó Andrew Hunter, economista senior estadounidense de Capital Economics, en un reporte.

"Los datos parecen burlarse de nuestros temores de que Omicron pesaría mucho en las cifras de las nóminas, con un aumento sólido de 151.000 en el empleo de ocio y hotelería. A pesar de que millones de trabajadores tuvieron que aislarse por sí mismos, también hubo fuerte crecimiento en el empleo profesional y servicios empresariales, comercio minorista y transporte y almacenamiento", detalló el especialista.

El informe de empleo es una buena noticia para la Casa Blanca, que había estado moderando las expectativas con anticipación debido a la preocupación de que la variante ómicron afectaría negativamente los datos. De hecho, los bancos de inversión de Wall Street proyectaban datos muy inferiores a los que se conocieron.

El sólido crecimiento del empleo en varias categorías puede reflejar que las empresas optan por retener a más trabajadores de vacaciones de lo normal frente a un mercado laboral que está ajustado. 

Las consecuencias económicas de cada ola sucesiva de la pandemia han sido cada vez más pequeñas. Esta tendencia, junto con la fuerte demanda de trabajadores, sugiere que 2022 podría ser un año con fuertes ganancias continuas para el mercado laboral

Al observar las tasas de desempleo por demografía, la mayoría de los grupos cambiaron relativamente poco con respecto al mes anterior. Los estadounidenses negros siguen teniendo la tasa de desempleo más alta con un 6,9%, el doble que la de los trabajadores blancos.

"Las consecuencias económicas de cada ola sucesiva de la pandemia han sido cada vez más pequeñas", dijo Nick Bunker, director de investigación económica de Indeed Hiring Lab. "Esta tendencia, junto con la fuerte demanda de trabajadores, sugiere que 2022 podría ser un año con fuertes ganancias continuas para el mercado laboral", agregó.

"El sólido informe de empleo es una buena noticia para la economía y los trabajadores estadounidenses", señaló Chris Zaccarelli, director de inversiones de Independent Advisor Alliance. "Desafortunadamente para el mercado de valores, debería sumarse a las preocupaciones de que la Reserva Federal va a ser forzados a subir las tasas más rápidamente y a un nivel más alto".

Esto último tiene que ver que la Fed subirá más rápido las tasas porque ve que la economía está sólida en términos de empleo y pondrá el foco en la inflación. 

Si hubiera problemas de empleo, Jerome Powell tendría que pensar dos veces en incrementar el costo del dinero porque "ahogaría" la actividad económica. Pero está demostrado que el PBI del país va a toda velocidad, el empleo también, y que ya es hora de controlar el gran dolor de cabeza de los demócratas como es el incesante aumento de precios.