Cientos de inmigrantes fueron dejados varados en una parada de autobús en San Diego, en lugar de en un centro de recepción que había estado sirviendo como área de espera, porque el gobierno local se quedó sin fondos antes de lo esperado. Esto muestra cómo incluso la ciudad más grande en la frontera sur del país está luchando para hacer frente a la afluencia sin precedentes de personas.

Los migrantes que antes tenían un lugar seguro para cargar teléfonos, ir al baño, comer y organizar su viaje a otros lugares de Estados Unidos ahora quedaron en la calle mientras los grupos de ayuda a migrantes se apresuran a ayudar.

Autobuses de la Patrulla Fronteriza que transportaban inmigrantes de Senegal, China, Ecuador, Guatemala y muchos otros países llegaron frente a un centro de tránsito. Los grupos de ayuda a inmigrantes dijeron que desde allí los llevarían en autobús a un estacionamiento donde podrían cargar sus teléfonos y llevarlos al aeropuerto. La gran mayoría planeaba pasar sólo unas pocas horas en San Diego antes de tomar un vuelo o que alguien los recogiera.

Por la crisis en la frontera, la Casa Blanca le podrá sacar la visa a empresarios de transporte que faciliten la inmigración ilegal"¿Estamos en San Diego?" preguntó Gabriel Guzmán, de 30 años, un pintor de República Dominicana que fue liberado después de cruzar la frontera en montañas remotas el jueves a la agencia AP. Le dijeron que compareciera en junio ante un tribunal de inmigración en Boston, donde espera ganar dinero para enviarlo a casa con sus tres hijos.

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Abd Boudeah, de Mauritania, voló a Tijuana, México, a través de Nicaragua y siguió a otros migrantes hasta una abertura en el muro fronterizo, donde se entregó a los agentes el jueves después de caminar unas ocho horas. El ex estudiante de ingeniería molecular dijo que huyó de la persecución por ser gay y planeaba establecerse en Chicago con un primo que había estado en Estados Unidos durante 20 años."He soñado mucho con este momento y gracias a Dios estoy aquí", señaló Boudeah, de 23 años, en un inglés perfecto. Los voluntarios dieron instrucciones en inglés, español y francés a pequeños grupos, todos ellos hombres y mujeres solteras. Usaron aplicaciones de traducción para otros idiomas."Vamos a cruzar la calle juntos y hacer fila", apuntó un voluntario en su teléfono, que luego lo tradujo al hindi para un grupo de hombres de la India. "Cansado del camino", dijo en ruso Alikan Rdiyer, de 31 años, de Kazajistán, mientras esperaba instrucciones para dárselas a un amigo de Los Ángeles que iba a recogerlo. La Patrulla Fronteriza le dio un aviso para comparecer ante un tribunal de inmigración en agosto de 2025 en Filadelfia, una ciudad de la que no había oído hablar.

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El estacionamiento del centro de tránsito estaba lleno de autos, lo que no les daba a los migrantes ningún lugar donde pararse, y no había baños públicos. Un taxista ofreció un viaje al Aeropuerto Internacional de San Diego por 100 dólares, el doble de lo que cobraban las aplicaciones de viajes compartidos. Algunos migrantes se dispersaron en el vecindario cuando los voluntarios no pudieron alcanzarlos y darles instrucciones de esperar en la acera.El condado de San Diego ha donado $6 millones desde octubre a SBCS, una organización sin fines de lucro anteriormente conocida como South Bay Community Services, para proporcionar estaciones de carga de teléfonos, comida, consejos de viaje y otros servicios en una antigua escuela primaria. El grupo pretendía mantenerlo abierto hasta marzo, pero el jueves fue su último día.San Diego es uno de muchos gobiernos locales que han luchado por ayudar a los migrantes sin sacrificar servicios clave, incluidos Nueva York, Chicago y Denver. Al igual que otras ciudades fronterizas, los inmigrantes tienden a quedarse en San Diego menos de un día antes de partir, pero los grandes refugios operados por Jewish Family Service y Catholic Charities han estado llenos durante meses, dando prioridad a las familias.Nora Vargas, presidenta de la junta de supervisores del condado de San Diego, apoyó firmemente el centro de bienvenida a inmigrantes, pero dijo que el condado tuvo que suspender el gasto mientras evalúa los daños de las catastróficas inundaciones de enero y aborda la falta de vivienda y la falta de atención médica entre sus residentes. "Tenemos que ser financieramente prudentes al respecto", contó. 

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SBCS, que ha sido objeto de duras críticas por parte de algunos grupos de defensa de los inmigrantes, sostuvo al condado que sus servicios cuestan 1,4 millones de dólares al mes. El condado pidió que apuntara a $1 millón."No es que los fondos se agotaron antes de tiempo, es que los fondos se estiraron al máximo", dijo Newman Tsay. 

Los grupos de ayuda han brindado un apoyo fundamental a los recién llegados, lo que provocó críticas de algunos sectores. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, amenazó esta semana con demandar y cerrar Annunciation House, una organización de décadas que alberga a inmigrantes en El Paso. Paxton dijo que el grupo podría estar "facilitando la entrada ilegal a Estados Unidos".Rubén García, director de la Casa de la Anunciación, reunió a sus partidarios en una conferencia de prensa para denunciar las tácticas de Paxton. "Es un pleno aviso a otras entidades que también hacen la labor de hostelería de que muy bien pueden ser las siguientes", afirmó.SBCS había atendido a 81,000 inmigrantes en San Diego desde el 11 de octubre. Un informe al condado mostró que gastó $750,000 en personal hasta el 24 de diciembre y $152,000 en gastos operativos, incluyendo alojamiento, transporte y seguridad.