El gigante minero Barrick Gold dejó de pagar retenciones por el oro sanjuanino que exporta al resto del mundo por los vacíos legales que deja el gobierno a razí de los letargos de gestión.

La minera canadiense es la transnacional minera dedicada a la extracción de oro a cielo abierto más grande del mundo. Su principal actividad en Argentina es la operación de la mina de oro Veladero, un Joint Venture con Shandong Gold. Veladero está en plena cordillera de los Andes, en el departamento de Iglesia, de San Juan. 

Uno de los asesores legales de Barrick Gold es Sergio Arbeleche, con años de experiencia en el estudio Bruchou y Funes de Rioja. Era el candidato de Nicolas Posse para conducir la secretaría de Minería

Las exportaciones de oro de la Barrick nunca fueron interrumpidas. La suspensión del pago de derechos de exportación es consecuencia del vencimiento del marco regulatorio que establecía la cuota parte correspondiente, argumentan desde la empresa. 

En rigor los topes de los derechos de exportación están establecidos en la ley de minería vigente. Lo que se regula por decreto son las alicuotas. 

El gobierno de Mauricio Macri había quitado por completo las retenciones al inicio de su gestión. Desatada la crisis económica en 2018, el ex presidente volvió a aumentarlas hasta el 12%. Cuando asumió Alberto Fernández las redujo al 8% en 2020 para proyectos de oro y plata a través de la Ley de Solidaridad Social y Reactivación Productiva. En sumultaneo implementó por decreto una retención máxima de 4,5% para otros metales. Este régimen es el que finalizó el 31 de diciembre de este año. 

Tanto el CEO de la compañía, como el jefe de Sudamérica anunciaron el pasado 11 de abril en San Juan la extensión por 10 años de la vida útil de la mina sanjuanina, hasta el 2031, y coincidieron en que los cambios a nivel nacional y local fueron determinantes para tomar la decisión.

El Director Ejecutivo de Relaciones Gubernamentales para Barrick Sudamérica, Marcelo Álvarez; dijo que la compañía "ve con muy buenos ojos las medidas que está tomando el presidente en términos de abrir la economía, de respetar las inversiones, de abrir las inversiones". 

"Ahora, con estas nuevas medidas, el precio del oro alto y las inversiones que hemos realizado, gracias a Dios podemos anunciar que en vez de tener que acortar la vida, la vamos a expandir. Así son los ciclos de estos negocios. A veces un ciclo te termina agotando, y a veces un ciclo te termina dando el respiro para seguir adelante. Y hoy estamos en un ciclo donde vamos a seguir adelante apostándole a Iglesia y a San Juan", dijo Álvarez en declaraciones al diario Tiempo de San Juan.

En enero del año pasado se reabrió la causa contra presunta evasión impositiva. La AFIP sostiene que la minera simuló sus pasivos para minimizar la contribución tributaria. En marzo del 2020 la Justicia Federal ordenó a Barrick pagar una multa millonaria por un diferencial de derechos de exportación en función a cantidades exportadas. 

"El marco regulatorio vigente por ley es de por si sumamente flexible, por eso requiere decretos aclaratorios por parte del Poder Ejecutivo. Aún así las empresas tienen total libertad de acción. Para dar uno de tantos ejemplos, nadie controla el pesaje de los exportado ni se controla lo importado sino que se trata de un tramite, simplemente es informado mediante declaración jurada", indicó una fuente del sector. "Esto genera que las maniobras de subfacturación de exportaciones y sobrefacturación de importaciones sea recurrente", dijo. 

Curiosamente uno de los asesores legales de Barrick Gold es Sergio Arbeleche, con años de experiencia en el estudio Bruchou y Funes de Rioja. Arbeleche era el candidato de Nicolas Posse para conducir la secretaría de Minería pero quedó en el camino cuando coronó Flavia Royón que venía de ser la secretaria de Energía de Sergio Massa.