"Estados Unidos tendrá un presidente latino, va a pasar"

 Mientras habla conLPO México, Antonio Villaraigosa, interrumpe la entrevista para devolver lossaludos de las personas que se le acercan. En media hora pasa un inmigranteeuropeo, tres hispanos y un afroamericano y el "Mayor" posa para lasselfies. "Siempre me vieron como un trabajador para los excluidos",asegura quien en 2005 se convirtió en el primer hispano en llegar a la alcaldíade Los Ángeles, una de las más grandes ciudades del mundo. Al terminar sumandato se volcó al sector privado y en 2018 compitió por la gobernación deCalifornia, pero perdió ante el actual mandatario Gavin Newsom.

"Tenemosque entender que el país está más a la centro derecha que a la centro izquierday necesitamos ganar la mayoría", advierte sentado en un Starbucks deBeverly Hills mientras los demócratas refuerzan elgiro a la izquierda y comienzan a delinear la estrategia paradestronar a Donald Trump.

-Elgobernador de California, Gavin Newsom, adelantó que retirará lastropas de la frontera con México, ¿es una decisión correcta?

-En2006 cuando el Congreso votó hacer un muro, yo llegué a México como parte deuna delegación de Los Ángeles y dije: "no queremos muros, queremospuentes" y critiqué a los republicanos y a los demócratas. Entiendo muybien que la gente que llega a Estados Unidos viene para tener una mejor vida yun mejor destino. Si queremos enfrentar el problema de la inmigracióndeberíamos invertir en México y América Central. La gente migra porque tienemiedo y hambre en sus países. En vez de hacer muros deberíamos tenderles la manoy tratar de solucionarlo con la cooperación entre los países.

Estuvecontra la asignación de la Guardia Nacional en la frontera y lo que hizo elgobernador Newsom es correcto. No deberían estar allí.

-¿Porqué?

-Lagente se está volviendo hacia México. Es cierto que gente de Honduras yGuatemala están llegando a la frontera, pero escapan de un ambiente depersecución, peligro y crimen. Enfrentar ese peligro juntos es la manera deenfrentar la situación.

Los mexicanos se están volviendo a México. Es cierto quevienen de Honduras y Guatemala, pero escapan del peligro y el crimen. Siqueremos enfrentar el problema de la inmigración deberíamos invertir en Méxicoy América Central, en vez de hacer muros deberíamos tenderles la mano. 

-AndrésManuel López Obrador propuso un nuevo Plan Marshall para América Latina y queEstados Unidos utilice, por ejemplo, el dinero del muro para aliviar lasituación de los países, ¿es una idea viable?

-Muchosdijimos que deberíamos enfrentar la situación con inversión, con cooperación yno con muros, guardias y policías.

-Californiatiene 42% de población con origen latino pero ¿están realmente insertados en lasociedad?

-Losmexicanos y la gente de descendencia mexicana construyeron este país desde hacemucho, se ve claramente en los estados del suroeste que pertenecieron a México.Es cierto que cada vez acceden a posiciones más importantes perodesafortunadamente la política antimexicana no empezó con Trump ni con losrepublicanos.

-¿Cuándocomenzó?

-Desdeel fin de la guerra (1848) vimos políticos que han tratado de castigar almexicano, al inmigrante, y tenemos que entender que esto no va a parar hastaque entendamos que tenemos que votar.

Enla elección para la gobernación los latinos votaron 3 a 1 por mí, pero solo el17% llegó a las urnas. Los anglosajones tuvieron un 40% de asistencia y votaron3 a 1 para el ganador. Trump habla de la manera que habla porque no hayconsecuencias. Muchos mexicanos creen que van a regresar y por eso no se hacenciudadanos o piensan que todos los políticos son corruptos como en otrospaíses. Pero aquí te ponen en la cárcel, no juegan con la corrupción.

-¿Cuáles la solución?

-Tenemosque educar a nuestra gente sobre la importancia de votar. Y decirle a gentecomo Trump: "no puedes hablar de nosotros de la manera en que hablas, nihacer las cosas contra los inmigrantes porque vamos a votar en contratuyo". Dediqué a mi vida a hacer nuevos ciudadanos, a tratar de plantearque tenemos que registrarnos en las urnas para empoderarnos y enfrentar estapolítica anti mexicana y anti inmigrante.

-¿Cómoevalúa la decisión de AMLO de cambiar el enfoque de la guerra contra el narco?

-Fuia su toma de posesión. Espero lo mejor de esta administración: lo que quierehacer no es fácil pero es muy importante. No podemos enfrentar la violencia yel narcotráfico solo con mano dura. Tenemos que respetar la ley y mantener elorden y al mismo tiempo invertir.

Durantemi administración como alcalde de Los Ángeles la violencia bajó 49%, losasesinatos 45%, la violencia de pandillas 55%. No solamente aumentamos elnúmero de policías, también hicimos programas de entrenamiento para jóvenes, deprevención con los pandilleros.

Implementamosun programa que se llama Luces de Verano en 32 distritos que tenían parques ylos abrimos hasta la media noche. Básquet, fútbol, zumba para las madres, cine.Les dimos de comer. Hay que darle alternativas a la juventud. Lo que quiere esmuy interesante, pero requiere inversión, dinero, no se logra solo convoluntad. También tienes que mantener la mano dura, es necesario un balance.Nosotros fuimos una de las ciudades más peligrosas y hoy somos una de las másseguras.

Respeto a Howard Schultz (fundador de Starbucks) comouno de los grandes capitanes de industria, pero muchos piensan que supostulación independiente puede hacer que Trump reelija. 

-Elpartido demócrata pareciera tomado por el ala izquierda que integran Beto O'Rourcke junto a Bernie Sanders, Kamala Harris y Elizabeth Warren y algunosanalistas creen que este giro puede causarle una derrota en las próximaselecciones. ¿Coincide?

-Elpartido conservador había tenido una trayectoria positiva hasta la elección deRichard Nixon pero a partir de allí se corrió más a la derecha y hoy hay unsector que está a la extrema derecha. Después de la derrota con Trump losdemócratas están discutiendo cuál es el camino a seguir, la hoja de ruta, perono se puede comparar. No hay una extrema izquierda en el partido demócrata, hayalgunos que están en la izquierda. Tenemos que entender que el país está más ala centro derecha que a la centro izquierda y necesitamos ganar la mayoría.Debemos seguir adelante entendiendo que debemos influir y educar la concienciade los ciudadanos para que entiendan que las políticas de los republicanosnunca ayudaron al trabajador o al pobre. Es un debate que vamos a tener durantela campaña pero lo más importante es crear una coalición que pueda ganar.

-¿Tienealgún favorito?

-Noen este momento, todos están "haciendo su entrevista". Algunos nuncahan tenido una responsabilidad, es un absurdo que sean candidatos. Pero lagente va a querer probar el carro antes de comprarlo, va a mirar el motor y losneumáticos.

-¿Vealguna similitud entre O' Rourke y John Kennedy?

-Esmuy temprano para comparar presidentes como Kennedy, Clinton u Obama. Muytempranito, hace falta ver cuáles son sus ideas, sus planes y su experiencia.Siempre le digo a la gente que para saber qué hará la gente en el futuro espoder ver su pasado.

-¿Cómose posiciona ante el Green New Deal que impulsa el partido demócrata?

-Comoalcalde tengo un récord de cumplimiento fuerte en lo que es medioambiente.Fuimos del 3% de energía renovable al 20% en 5 años y en los siguientes 10 solopudieron subir 8% más, en 2025 Los Ángeles no utilizará más carbón por laplanificación que hicimos. Entiendo la importancia de tener una plataforma paraentender los cambios climáticos. El Green New Deal es un anuncio de lo quedebemos hacer en el futuro. Algunos lo critican porque parece difícil delcumplir, pero solo son metas, el específico tenemos que desarrollarlo.

-Elex CEO de Starbucks, Howard Schultz, es uno de los grandes aportantes delpartido demócrata pero anunció que se presentaría a las próximas eleccionespresidenciales como independiente, ¿hay lugar para un tercer partido en lapolítica estadounidense?

-Respetoa Howard Schultz como uno de los capitanes de la industria pero eso no localifica automáticamente como candidato a la presidencia. Mucha gente tienemiedo de que su postulación puede hacer que Trump reelija. Me gustaría quecompitiera como demócrata, vamos a ver qué pasa. Los que critican sucandidatura lo hacen por competir como independiente.

-¿Cómose puede ayudar a los dreamers?

-Poniéndoloscomo prioridad. A los 15 años no hablaba español pero ya defendía al campesino,al inmigrante. El partido demócrata tiene que hacer del inmigrante y de lareforma migratoria una prioridad. Eso incluye a los dreamers pero también a suspadres. Nuestra política es que las cuestiones se arreglen aquí dentro, no enlas fronteras. La manera de enfrentar la migración es invertir. Muchos hemoshablado de una inversión fuerte, grande y amplia por muchos años.

-¿Cuándohabrá un presidente latino en EEUU?

-Esperamosque más temprano que tarde. Julián Castro está corriendo, es buena gente y unamigo. Cuando competí por segunda vez y gané y rompí ese techo de cristalalgunos tenían miedo de que hubiera un mexicano como líder de Los Ángeles. Yodije que no quería ser alcalde solamente para los latinos, sino para todos.Muchos celebraban que fuera el primero, pero mi papel no era golpearme el pechopor ser el primero, sino reconocer que llegué sobre los hombros de otros. Mipapel fue el de abrir las puertas para los demás. Un día vamos a elegir unlatino o latina como presidente. Esperemos que sea más temprano que tarde, perova a pasar.

-¿Cómose imagina su futuro político?

-Estoytrabajando en el sector privado y dando conferencias alrededor del país. El 11de marzo estaré en México para dar una conferencia sobre nuestra gestión paramejorar el transporte público en Los Ángeles. También estuve en Harvard enotoño y voy a continuar trabajando al servicio del pueblo.