El expresidente Barack Obama junto con su esposa Michelle Obama reaccionaron con indignación ante el asesinato de un joven afroamericano a manos de cinco policías en la ciudad de Memphis. Después de que un video de ocho minutos difundido por el Departamento de Policía de Memphis se viralizara y causara rechazo general, el ex presidente y su esposa expresaron su repudio. 

En una declaración conjunta, la pareja señaló que la policía estadounidense necesita una revisión y definió la golpiza fatal como "inexplicable". "La golpiza brutal e injustificada de Tyre Nichols y su muerte final a manos de cinco policías de Memphis es solo el último y doloroso recordatorio de lo lejos que aún tiene que llegar Estados Unidos para arreglar la forma en que vigilamos nuestras calles", afirmaron.

Las imágenes son escalofriantes y muestran a cinco policías que tambien son afroamericanos y golpean durante un largo rato y electrocutan con una pistola Taser a un hombre indefenso que está tirado en el piso. La escena se divide en dos partes porque en un primer momento y después de estar en el suelo en forma pasiva, Nichols busca escapar de los golpes hasta que los policías lo recapturan y comienzan a pegarle nuevamente. El joven, que había sido acusado de causar un accidente de tránsito con su moto, no pudo recuperarse de la golpiza. Fue llevado en estado crítico al Hospital St. Francis en Memphis y murió tres días después, el 10 de enero. Tenía 29 años y falleció a causa de las heridas.

El caso fue comparado en forma inmediata con el de George Floyd y activó protestas en distintas ciudades del país. El primer pronunciamiento de Obama llegó el sábado último, cuando se expresó en las redes. "Además del luto por Tyre y el apoyo a su familia, depende de todos nosotros movilizarnos por un cambio duradero", afirmó. El primer presidente afroamericano de la historia compartió el enlace a su sitio web y pidió a las personas que trabajaran juntas para solucionar los problemas, para obtener más información sobre cómo las comunidades pueden reinventar la seguridad pública y prevenir tanto el crimen como la injusticia.

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La muerte del joven afroamericano provocó también una respuesta del presidente Joe Biden, quien se enfrenta a un nuevo caso de brutalidad policial bajo su mandato. Biden dijo estar "profundamente dolido" después de ver las imágenes. "Me sentí indignado y profundamente dolido al ver el horrible vídeo de la paliza que causó la muerte de Nichos", afirmó.

El reconocido defensor de los derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia del joven asesinado en Memphis, comparó las imágenes de golpiza con la que sufrió hace más de tres décadas Rodney King y provocó una verdadera conmoción social.

Nichols murió días después de que la policía de Memphis lo detuviera por supuesta "conducción imprudente" el 7 de enero. Durante la detención de tráfico, los funcionarios dicen que se produjo una "confrontación" porque en un momento Nichols intentó huir de los oficiales. Sin embargo, la superioridad de los cinco polícias y la indefensión del joven fallecido no dejan lugar a dudas. 

Las imágenes son escalofriantes y muestran a cinco policías que tambien son afroamericanos y golpean durante un largo rato y electrocutan con una pistola Taser a un hombre indefenso que está tirado en el piso.   

Desde que se conocieron las imagenes, las protestas se extendieron a lo largo de distintas ciudades de Estados Unidos y las consignas de Black Lives Matter volvieron a imponerse en las calles. El viernes, el sábado y el dimingo hubo manifestaciones en Memphis, Nueva York, Atlanta, Chicago, Boston, Baltimore, Los Ángeles, San Francisco y Portland.

El crimen de Nichols es uno más en la larga historia de violencia policial contra los afroamericanos en Estados Unidos pero tiene un impacto muy fuerte y llega después de la muerte de Kennan Anderson, un primo de la fundadora de Black Lives Matter en Los Ángeles.

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Las dos víctimas fatales a manos de la policía murieron con apenas unos días de diferencia y en circunstancias muy similares. Anderson falleció el 3 de enero, después de un aparente accidente de tránsito. Las imágenes de video publicadas por el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) muestran a los oficiales usando la fuerza para detener al maestro afroamericano de 31 años, que murió más tarde en el hospital de Santa Mónica, en una de las ciudades más importantes de Estados Unidos.

Entre las personas que salieron a manifestarse sobre la paliza fatal a Nichols por parte de la policía, se destacó también la hija de Rodney King, Lora Dene King, expresó su dolor ante el caso: "Creo que es muy repugnante. El beneficio de la duda es, ¿por qué seguimos aquí? Esto no tiene ningún sentido para mí". La hija del hombre asesinado en 1991 al costado de una autopista del sur de California agregó: "Es muy repugnante. Se me ha hecho un nudo en el estómago desde que oí hablar de esto por primera vez. Ese hombre no se merece eso, no lo merecía, y me da miedo ver ese video, pero sé lo que está por venir. Probablemente rogó por su vida... Y cuando dicen: 'Espero que se haga justicia', no creo en eso porque este hombre está muerto".