
Aura OlavarrÃa forma parte de la nueva generación latina que actúa en polÃtica en Nueva York. De padre puertorriqueño y madre colombiana, es lÃder del distrito en Lower East Side, integra el Partido Demócrata y tiene una visión especialmente crÃtica del alcalde Eric Adams. Sin oposición que pueda hacerle sombra, ya sabe que en los comicios del próximo 27 de junio será reelecta en su cargo pero apuesta a que la concejal latina Carlina Rivera acceda a un segundo mandato en el distrito número 2 de Nueva York.
¿Qué es lo que está en juego en estas elecciones distritales?
Estamos viendo en todo el paÃs mucha legislación muy racista, entonces nos preocupa que esta mujer se quiere lanzar para el concilio. Carlina tiene alguien bastante peligrosa que corre en su contra, se llama Ali Ryan, es demócrata pero fundó una organización que quiere segregar las escuelas. Esta señora no ha trabajado en más de 20 años porque tiene dinero y supuestamente ha donado dinero a Ron DeSantis. A ella no le gusta decir mucho exactamente lo que quiere hacer porque creo que sabe que a mucha gente no le parece bien. Sà ha dicho cosas que nos dicen que ella está en contra de la gente latina y la gente negra.
¿Cuál es el eje de la campaña latina de Carlina Rivera?
Carlina es una mujer latina que ha estado luchando por nuestra comunidad hace mucho tiempo. Es nacida y criada aquÃ. Ella sabe muy bien cuáles son las polÃticas de distrito porque siempre en cada distrito hay problemas hiperlocales que son difÃciles de entender sin tener una historia.
¿Cuáles son los problemas que más afectan a la comunidad latina en el Lower East Side de Nueva York?
Uno de los más apremiantes es la cuestión de la vivienda. Muchas familias latinas tienen dificultades para pagar el alquiler o conseguir préstamos para comprar una casa y necesitamos implementar polÃticas que aseguren la creación de vivienda más accesible para garantizar que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura y cómoda.
¿Cuál es su propuesta para salir de esta situación?
Uno de esos modelos es el Community Land Trust y yo soy una de las miembros fundadores. Es un modelo que han usado en otros paÃses como aquà también, aunque no es tan común porque no hay mucho dinero en esto. La gente que crea vivienda lo hace casi siempre porque es un negocio para ellos y dicen que es accesible cuando no es. Cada año, las personas que viven ahà están preocupadas de si pueden quedarse porque tienen que mirar las finanzas, si han ganado un peso más de pronto ya no califican y los sacan. Eso no es tener seguridad para una familia que quiere prosperar y tener acceso a oportunidades. Necesitamos viviendas que sean manejadas y promovidas por la comunidad y que sean en verdad a bajo costo para siempre. No que mañana los sacan y alquilan el apartamento por tres veces lo que estaba pagando una persona antes.
Los grandes empresarios y desarrolladores inmobiliarios dominan el mercado de la vivienda. ¿Cómo es que tienen tanto poder?
El alcalde que tenemos ahora, Eric Adams, de 30 noches al mes, 21 noches él está afuera con empresarios. Pero el que era yerno de Trump, Jared Kushner, fue en verdad el landlord más horrible que hemos tenido aquÃ. Les quitaba la luz a los viejitos, le quitaba la calefacción, hacÃa cosas imperdonables que yo no sé cómo duerme de noche para intimidarlos, echarlos y después alquilar por cuatro o cinco veces lo que estaban pagando antes.
¿Cómo es la relación de Adams con los grandes empresarios de la vivienda?
Hay lobbies que lo invitan a salir, a comer, a tomar, a charlar y en esas charlas pues hacen negocios pero es a beneficio de él y le están dando de todo, la comida más cara. No sé exactamente qué es lo que hacen pero me imagino que cuesta mucho dinero sacar al alcalde a comer para impresionarlo y hacerlo sentir bien.
El alcalde Adams es un aliado del sector inmobiliario.
Claro, y una conversación honesta es en una oficina sin tragos, sin comida. Yo creo que eso no deberÃa ser. La gente ve cuando sale, a veces le toman fotos, por eso se sabe que él sale. Sabemos que hay muchas propiedades que son de la ciudad, que no pertenecen a nadie y que, en vez de venderlas, deberÃan ser para todos.
Dice que la comunidad latina que se identifica con los demócratas quisiera otro tipo de alcalde para Nueva York.
De Blasio no hacÃa eso, no voy a decir que era lo mejor que hay pero a comparación con lo que tenemos ahora era casi un dios.
¿Puede haber un candidato latino que compita en algún momento por la alcaldÃa de Nueva York?
Bueno, a mà me encantarÃa ver a Carlina, pero ella acaba de tener un bebé y está con su familia. También apoyamos a una mujer dominicana que era del Bronx y la estábamos apoyando en el Lower East Side, Diane Morales, que era muy buena, pero desafortunadamente no llegó.
¿Adams no tiene diálogo con la comunidad latina, no los escucha?
Es muy difÃcil. Con respecto a los inmigrantes, Adams creo que necesita enfocarse y ser más compasivo y humano. Porque en lugar de marginar a los migrantes debemos ofrecer recursos y apoyo a las personas que buscan refugio en nuestra comunidad para que puedan integrarse y contribuir plenamente a nuestra sociedad. También me preocupa el recorte de fondos de más de 50% a las escuelas públicas. Es un crimen, en parte del alcalde. Ahora más que nunca necesitamos trabajadoras sociales, las escuelas de Nueva York tienen un nivel de subsidio muy alto después de la pandemia. Donde más se necesitan recursos es en las escuelas, donde sabemos que son los niños de bajos recursos, que son más que todo negros y latinos.
Carlina Rivera dijo que Adams no tiene un plan para los migrantes y por eso los transporta o los encierra.
Ahoritica él puso a algunos de los migrantes en una escuela en la calle 7 y la avenida D. Han estado ahà casi tres semanas y hemos estado peleando para conseguirles wifi para que tengan internet y puedan al menos comunicarse con su familia. No pueden trabajar. Hemos conseguido ropa y comida para llevarles, pero no es suficiente para ellos vivir en una escuela, todos durmiendo en un cuarto en el piso.
¿Qué importancia tiene para ustedes en las comunidades y en los distritos la relevancia nacional de Alexandria Ocasio-Cortez?
Para mà las mujeres identificadas con Carlina y con Alexandria en Nueva York comparten una visión progresista y un compromiso con el cambio social. Son lÃderes valientes que están luchando por la justicia social, la igualdad de género, los derechos de los trabajadores y la protección del medio ambiente. Esas mujeres han demostrado que la polÃtica progresista puede llegar a todos, incluyendo a la comunidad latina.
¿Qué quiere decir que sean mujeres las exponentes más destacadas de esta corriente, las que trascienden con su mensaje y se hacen oÃr?
Carlina trabaja muy duro para asegurarse los puestos de las mujeres en el Concilio. Fue muy importante porque desafortunadamente los hombres que vemos en el poder ahora, no todos, pero algunos no entienden y quieren tomar decisiones sobre el cuerpo de las mujeres. Para mà es una falta de respeto. Entonces, tener mujeres representando es muy diferente para entender, las mujeres que están representando.
¿Influye que todas tengan un origen en Puerto Rico?
Es interesante porque yo nacà aquÃ, pero mi mamá es inmigrante de Colombia y mi papá es puertorriqueño. Y cuando yo era niña, aquà en este vecindario habÃa muchas trabajadoras sociales que eran de la calle y eran puertorriqueñas, que estaban ahà para ayudarnos a entender cómo navegar los sistemas para poder tener algo. Y es por ellas que yo también me hice trabajadora social, porque ellas me enseñaron a no pensar en mà misma sino también en los demás que siguen llegando y necesitan ayuda, necesitan alguna guÃa.
Hay una continuidad entre las distintas generaciones.
SÃ, son como enseñanzas que se siguen pasando y hay como una responsabilidad, digo, que me conmovió como niña.
Si te tuviera que presentarse a sà misma ¿que dirÃa? ¿Quién es Aura OlavarrÃa? ¿Qué quiere?
Bueno, no sé, yo quiero que encontremos una solución para la gente que está viviendo en unas condiciones muy difÃciles, que algunas veces van a la calle a robar o hacer cosas que uno no entiende. Pero hay que tratar de entender que la gente a veces está en situaciones que son muy difÃciles y uno no sabe cómo fue que una persona llegó a ese momento. Recientemente me gradué con mi maestrÃa de Trabajo Social en Columbia University y muchas veces yo estaba en esa escuela era la única latina en todo el cuarto. Y me molesta porque solamente el 6% de las latinas tienen maestrÃas. Para mà es importante que se eduquen y sepan de otras cosas que les interesen a ellas, de cualquier cosa, pero que se agrupen, se hagan profesionales y que prosperen para tener una riqueza para las generaciones que vienen. Yo veo tanto sufrimiento y me duele saber que mi gente no está bien.
Es una realidad que no se conoce, fuera de Nueva York son pocos los que saben que en la ciudad hay gente muy necesitada.
Definitivamente. Cuando viajó a ver a mi familia, la gente piensa que soy rica. Soy una afortunada y he tenido la oportunidad de educarme y tener una comunidad que me apoya, pero no todo el mundo ha tenido esa misma oportunidad. Aquà hay muchas familias viviendo en refugios y dicen que 1 de cada 5 niños se va a la escuela sin comer desayuno.
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