Demócratas
"Necesitamos políticas para que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura pero Adams es un aliado de los lobbies"
Aura Olavarría es líder de distrito en el Lower East Side y parte de la nueva generación demócrata. En diálogo con LPO, habla de las elecciones del 27 de junio y cuestiona al alcalde de su partido.

Aura Olavarría forma parte de la nueva generación latina que actúa en política en Nueva York. De padre puertorriqueño y madre colombiana, es líder del distrito en Lower East Side, integra el Partido Demócrata y tiene una visión especialmente crítica del alcalde Eric Adams. Sin oposición que pueda hacerle sombra, ya sabe que en los comicios del próximo 27 de junio será reelecta en su cargo pero apuesta a que la concejal latina Carlina Rivera acceda a un segundo mandato en el distrito número 2 de Nueva York.

¿Qué es lo que está en juego en estas elecciones distritales?

Estamos viendo en todo el país mucha legislación muy racista, entonces nos preocupa que esta mujer se quiere lanzar para el concilio. Carlina tiene alguien bastante peligrosa que corre en su contra, se llama Ali Ryan, es demócrata pero fundó una organización que quiere segregar las escuelas. Esta señora no ha trabajado en más de 20 años porque tiene dinero y supuestamente ha donado dinero a Ron DeSantis. A ella no le gusta decir mucho exactamente lo que quiere hacer porque creo que sabe que a mucha gente no le parece bien. Sí ha dicho cosas que nos dicen que ella está en contra de la gente latina y la gente negra.

¿Cuál es el eje de la campaña latina de Carlina Rivera?

Carlina es una mujer latina que ha estado luchando por nuestra comunidad hace mucho tiempo. Es nacida y criada aquí. Ella sabe muy bien cuáles son las políticas de distrito porque siempre en cada distrito hay problemas hiperlocales que son difíciles de entender sin tener una historia.

¿Cuáles son los problemas que más afectan a la comunidad latina en el Lower East Side de Nueva York?

Uno de los más apremiantes es la cuestión de la vivienda. Muchas familias latinas tienen dificultades para pagar el alquiler o conseguir préstamos para comprar una casa y necesitamos implementar políticas que aseguren la creación de vivienda más accesible para garantizar que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura y cómoda.

"Necesitamos políticas para que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura pero Adams es un aliado de los lobbies"

¿Cuál es su propuesta para salir de esta situación?

Uno de esos modelos es el Community Land Trust y yo soy una de las miembros fundadores. Es un modelo que han usado en otros países como aquí también, aunque no es tan común porque no hay mucho dinero en esto. La gente que crea vivienda lo hace casi siempre porque es un negocio para ellos y dicen que es accesible cuando no es. Cada año, las personas que viven ahí están preocupadas de si pueden quedarse porque tienen que mirar las finanzas, si han ganado un peso más de pronto ya no califican y los sacan. Eso no es tener seguridad para una familia que quiere prosperar y tener acceso a oportunidades. Necesitamos viviendas que sean manejadas y promovidas por la comunidad y que sean en verdad a bajo costo para siempre. No que mañana los sacan y alquilan el apartamento por tres veces lo que estaba pagando una persona antes.

"Mientras la gente vive con miedo al desalojo, hay demócratas financiados por la industria de bienes raíces"

Los grandes empresarios y desarrolladores inmobiliarios dominan el mercado de la vivienda. ¿Cómo es que tienen tanto poder?

El alcalde que tenemos ahora, Eric Adams, de 30 noches al mes, 21 noches él está afuera con empresarios. Pero el que era yerno de Trump, Jared Kushner, fue en verdad el landlord más horrible que hemos tenido aquí. Les quitaba la luz a los viejitos, le quitaba la calefacción, hacía cosas imperdonables que yo no sé cómo duerme de noche para intimidarlos, echarlos y después alquilar por cuatro o cinco veces lo que estaban pagando antes.

¿Cómo es la relación de Adams con los grandes empresarios de la vivienda?

Hay lobbies que lo invitan a salir, a comer, a tomar, a charlar y en esas charlas pues hacen negocios pero es a beneficio de él y le están dando de todo, la comida más cara. No sé exactamente qué es lo que hacen pero me imagino que cuesta mucho dinero sacar al alcalde a comer para impresionarlo y hacerlo sentir bien.

Necesitamos viviendas que sean manejadas por la comunidad y que sean en verdad a bajo costo para siempre. No que mañana los sacan y alquilan el apartamento por tres veces lo que estaba pagando una persona antes.

El alcalde Adams es un aliado del sector inmobiliario.

Claro, y una conversación honesta es en una oficina sin tragos, sin comida. Yo creo que eso no debería ser. La gente ve cuando sale, a veces le toman fotos, por eso se sabe que él sale. Sabemos que hay muchas propiedades que son de la ciudad, que no pertenecen a nadie y que, en vez de venderlas, deberían ser para todos.

Dice que la comunidad latina que se identifica con los demócratas quisiera otro tipo de alcalde para Nueva York.

De Blasio no hacía eso, no voy a decir que era lo mejor que hay pero a comparación con lo que tenemos ahora era casi un dios.

"Necesitamos políticas para que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura pero Adams es un aliado de los lobbies"

¿Puede haber un candidato latino que compita en algún momento por la alcaldía de Nueva York?

Bueno, a mí me encantaría ver a Carlina, pero ella acaba de tener un bebé y está con su familia. También apoyamos a una mujer dominicana que era del Bronx y la estábamos apoyando en el Lower East Side, Diane Morales, que era muy buena, pero desafortunadamente no llegó.

¿Adams no tiene diálogo con la comunidad latina, no los escucha?

Es muy difícil. Con respecto a los inmigrantes, Adams creo que necesita enfocarse y ser más compasivo y humano. Porque en lugar de marginar a los migrantes debemos ofrecer recursos y apoyo a las personas que buscan refugio en nuestra comunidad para que puedan integrarse y contribuir plenamente a nuestra sociedad. También me preocupa el recorte de fondos de más de 50% a las escuelas públicas. Es un crimen, en parte del alcalde. Ahora más que nunca necesitamos trabajadoras sociales, las escuelas de Nueva York tienen un nivel de subsidio muy alto después de la pandemia. Donde más se necesitan recursos es en las escuelas, donde sabemos que son los niños de bajos recursos, que son más que todo negros y latinos.

De 30 noches al mes, 21 noches el alcalde Adams está afuera con empresarios. Hay lobbies que lo invitan a salir, a comer, a tomar y en esas charlas pues hacen negocios pero es a beneficio de él.

Carlina Rivera dijo que Adams no tiene un plan para los migrantes y por eso los transporta o los encierra.

Ahoritica él puso a algunos de los migrantes en una escuela en la calle 7 y la avenida D. Han estado ahí casi tres semanas y hemos estado peleando para conseguirles wifi para que tengan internet y puedan al menos comunicarse con su familia. No pueden trabajar. Hemos conseguido ropa y comida para llevarles, pero no es suficiente para ellos vivir en una escuela, todos durmiendo en un cuarto en el piso.

"Adams tiene la oportunidad de reconocer a los migrantes en Nueva York pero recorta fondos de los programas que pueden beneficiarlos"

¿Qué importancia tiene para ustedes en las comunidades y en los distritos la relevancia nacional de Alexandria Ocasio-Cortez?

Para mí las mujeres identificadas con Carlina y con Alexandria en Nueva York comparten una visión progresista y un compromiso con el cambio social. Son líderes valientes que están luchando por la justicia social, la igualdad de género, los derechos de los trabajadores y la protección del medio ambiente. Esas mujeres han demostrado que la política progresista puede llegar a todos, incluyendo a la comunidad latina.

"Necesitamos políticas para que las familias latinas tengan acceso a una vivienda segura pero Adams es un aliado de los lobbies"

¿Qué quiere decir que sean mujeres las exponentes más destacadas de esta corriente, las que trascienden con su mensaje y se hacen oír?

Carlina trabaja muy duro para asegurarse los puestos de las mujeres en el Concilio. Fue muy importante porque desafortunadamente los hombres que vemos en el poder ahora, no todos, pero algunos no entienden y quieren tomar decisiones sobre el cuerpo de las mujeres. Para mí es una falta de respeto. Entonces, tener mujeres representando es muy diferente para entender, las mujeres que están representando.

¿Influye que todas tengan un origen en Puerto Rico?

Es interesante porque yo nací aquí, pero mi mamá es inmigrante de Colombia y mi papá es puertorriqueño. Y cuando yo era niña, aquí en este vecindario había muchas trabajadoras sociales que eran de la calle y eran puertorriqueñas, que estaban ahí para ayudarnos a entender cómo navegar los sistemas para poder tener algo. Y es por ellas que yo también me hice trabajadora social, porque ellas me enseñaron a no pensar en mí misma sino también en los demás que siguen llegando y necesitan ayuda, necesitan alguna guía. 

Las mujeres identificadas con Carlina y con Alexandria en Nueva York son líderes valientes que están luchando por la justicia social y la igualdad de género. Han demostrado que la política progresista puede llegar a todos, incluyendo a la comunidad latina.

Hay una continuidad entre las distintas generaciones.

Sí, son como enseñanzas que se siguen pasando y hay como una responsabilidad, digo, que me conmovió como niña.

Si te tuviera que presentarse a sí misma ¿que diría? ¿Quién es Aura Olavarría? ¿Qué quiere?

Bueno, no sé, yo quiero que encontremos una solución para la gente que está viviendo en unas condiciones muy difíciles, que algunas veces van a la calle a robar o hacer cosas que uno no entiende. Pero hay que tratar de entender que la gente a veces está en situaciones que son muy difíciles y uno no sabe cómo fue que una persona llegó a ese momento. Recientemente me gradué con mi maestría de Trabajo Social en Columbia University y muchas veces yo estaba en esa escuela era la única latina en todo el cuarto. Y me molesta porque solamente el 6% de las latinas tienen maestrías. Para mí es importante que se eduquen y sepan de otras cosas que les interesen a ellas, de cualquier cosa, pero que se agrupen, se hagan profesionales y que prosperen para tener una riqueza para las generaciones que vienen. Yo veo tanto sufrimiento y me duele saber que mi gente no está bien.

Recientemente me gradué con mi maestría de Trabajo Social en Columbia University y muchas veces yo era la única latina en todo el cuarto. Solamente el 6% de las latinas tienen maestrías.

Es una realidad que no se conoce, fuera de Nueva York son pocos los que saben que en la ciudad hay gente muy necesitada.

Definitivamente. Cuando viajó a ver a mi familia, la gente piensa que soy rica. Soy una afortunada y he tenido la oportunidad de educarme y tener una comunidad que me apoya, pero no todo el mundo ha tenido esa misma oportunidad. Aquí hay muchas familias viviendo en refugios y dicen que 1 de cada 5 niños se va a la escuela sin comer desayuno.

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