
Llegó desde Cuba en 1959 y se hizo demócrata. Lo tentó la mayor conciencia social que mostraba el partido azul. Pero después encontró más aceptación en los republicanos para los latinos que, como él, tenÃan intereses y ambición polÃtica. Ahora Manolo Reyes se define "fiscalmente conservador, pero muy preocupado por el bienestar de los que tienen menos". Desde 2017 es comisionado por el distrito 4 de Miami, una de las zonas en las que se divide la administración de la ciudad. Los cinco comisionados de Miami forman una suerte de cuerpo legislativo que por momentos tiene más poder -aunque menos visibilidad- que el alcalde Francis Suárez.
Reyes es popular por promover una polÃtica de viviendas muy activa en su distrito, desde Little Havana hasta al sur de Miami. Además fue el único comisionado que se opuso a la concesión de terrenos públicos, pegados al aeropuerto, para que el Inter construya su nuevo estadio de fútbol. Critica por igual el paternalismo de los demócratas, a Suárez, a David Beckham y a los hermanos Jorge y José Mas, los empresarios que manejan el club donde jugará Lionel Messi.
El 70% de los habitantes del condado de Miami son latinos, pero provienen de paÃses y arrastran historias muy diversas. ¿Cómo se lleva con la categorÃa de latino?
Es un problema básico de los Estados Unidos. Cuando dicen "latino", ellos piensan que el mexicano, el argentino, el cubano y el centroamericano son la misma cosa, con las mismas costumbres e intereses. Y eso no es verdad. Es pura ignorancia.
¿Pero no hay un hilo común entre los inmigrantes hispanos en los Estados Unidos?
Nos une el idioma, que es importante, y algunas costumbres. Anteriormente nos unÃa la religión, porque casi todos éramos católicos. Pero muchas cosas nos diferencian. La parte económica es un interés común: el trabajo, lo educativo, el acceso a la educación. Sin embargo, en polÃtica exterior son muy diferentes los intereses del cubano y el venezolano, que están sufriendo las dictaduras comunistas, que los de un mexicano o un argentino.
¿Qué piensa de la versión que señala que China sumó una base de entrenamiento militar en Cuba?
Los cubanos tenemos un dicho: "descubrieron el agua tibia". En Cuba habÃa una base de espionaje ruso desde hace decenas de años. Pero ahora los rusos no están en condiciones para mantenerla. Y los chinos están tomando su lugar porque son más ricos. Cuba es un paÃs parasitario. No produce nada y vive a base de limosnas. De la Unión Soviética, de Rusia y China. Muchos latinoamericanos no lo entienden. Por eso existe animadversión hacia los Estados Unidos, la mayorÃa de las veces sin razón. Los polÃticos locales esconden su inefectividad y latrocinio echándole la culpa de todo a los americanos.
¿Considera que Estados Unidos deberÃa tomar medidas más agresivas en contra del gobierno cubano?
El mundo entero deberÃa tomar una posición más activa. TodavÃa hay más de mil personas presas, muchos chicos, por las protestas en Cuba del 11 de julio del 2021. Pero nadie dice nada sobre Cuba. Al contrario, el Papa argentino fue a Cuba a visitar a Fidel Castro a su casa y dijo que no vio nada de las personas que reclamaban libertad.
¿A Joe Biden también lo percibe tibio respecto a Cuba?
Biden es el tÃpico polÃtico sin ideologÃa. Él era uno de los demócratas conservadores cuando eso existÃa. Era completamente racista. Ahora se ha dejado guiar por el grupo de Alexandria Ocasio-Cortez. La esposa de Biden es maestra, la llevaron a un colegio cubano y dijo que la educación en Cuba es un ejemplo, en un sistema donde no tienes acceso a ningún tipo de información que no sea la que te dan ellos. Eso es adoctrinamiento.
¿Qué opina del endurecimiento de la polÃtica inmigratoria del gobernador Ron DeSantis en Florida?
Lo que he leÃdo es totalmente diferente a lo que dicen. Aquà hay mucha propaganda. Las personas piensan que la polÃtica de DeSantis es perseguir inmigrantes. Pero ser inmigrante ilegal quiere decir que tú pasaste por la frontera y no te inscribieron. Que te colaste. La nueva ley dice que si estás transportando a un inmigrante de esa Ãndole tienes castigo.
¿Qué piensa de la ley llamada por sus crÃticos como "Don't say gay" que restringe la educación sexual en las escuelas de Florida?
Eso es mentira. Esa ley yo la leà de arriba a abajo y en ningún lugar dice que no puedes ser gay. Sà te dice que a un niño de 3 o 4 años nadie puede estar hablándole de sexo. Tú tienes derecho como padre de recibir información de lo que está pasando con tu hijo. Pero no dice eso de no ser gay. Son propagandas y slogans.
¿Qué deberÃa hacer el gobierno respecto a los 13 millones de inmigrantes sin papeles que hay trabajando en el paÃs?
Es un problema que ninguno de los dos partidos ha logrado solucionar. Inclusive cuando han tenido mayorÃas en la Cámara y el Senado. No llevaron a cabo una reforma como la de Ronald Reagan, quien le dio participación y la vÃa de legalización a los inmigrantes sin papeles.
¿Qué sentido deberÃa tener ahora una reforma migratoria?
Yo estoy de acuerdo con la inmigración. Soy inmigrante. Yo no querÃa venir. Hubiera preferido quedarme en Cuba, estoy aquà por motivos polÃticos, pero soy inmigrante a través de un proceso legal. Me preocupa mucho que entre por la frontera todo el mundo. DeberÃan pedir antecedentes, como hicieron con nosotros. Pero Biden ha dejado entrar a todo el mundo. Es una inmigración masiva sin ningún tipo de apoyo, ayuda, educación y lugares en las ciudades y los condados del Estado que pasan a ser recipientes. Acá en Miami llegan miles de latinos que necesitan vivienda, protección médica, educación y trabajo. Es un problema también para los residentes.
¿Las últimas oleadas migratorias hicieron que los votantes latinos instalados se volvieran republicanos?
La mayorÃa de los cubanos que nos hicimos ciudadanos americanos fuimos demócratas. Yo incluido. Porque los latinos tenemos conciencia social. Pero después vimos que los republicanos tenÃan una polÃtica más anticomunista en el plano internacional, algo que nos interesaba como exiliados. Además tenÃamos más aceptación en el Partido Republicano. Unos cuantos latinos, al no ser americanos blancos, tuvieron que cambiar de partido para poder ser elegidos en el Congreso. Los demócratas se pusieron paternalistas. Los republicanos promueven la libre empresa, combaten al crimen y apuestan por darte la oportunidad para que progreses.
¿Cuándo se decepcionó definitivamente con los demócratas?
Cuando me di cuenta que habÃa una farsa. Yo fui muy activo en la campaña de Bill Clinton, pero vi que muchos programas sociales eran una sombrilla para mantener un voto cautivo. En Miami, en la época de Obama, iban a los comedores cubanos y decÃan: "Si ustedes no nos votan, se les acaba la ayuda para su almuerzo y vivienda". Ahà me decepcioné y me fui a lo que es mi filosofÃa: soy conservador fiscalmente, pero a la vez estoy muy preocupado por el bienestar de aquellos que tienen menos.
"La llegada de Messi a Miami es una revolución que va a impactar en la economÃa"
¿Cómo traduce esa conciencia social en su trabajo como comisionado?
Soy el único que está haciendo casas para familias de bajos ingresos. En este momento estamos por entregar dos casas de cuatro cuartos y tres baños. Yo no soy alcalde, tengo un pedacito de Miami. Pero en mi pedacito hice todo lo posible por ayudar a aquellos que lo necesitan: las personas mayores que deben decidir a veces entre comprar una medicina o pagar la luz. Porque muchos inmigrantes trabajaron por años por salarios bajos y sin declarar. En sociedad con el Condado y el Gobierno Federal pudimos hacer 106 apartamentos. Y vamos a hacer un edificio con 60 apartamentos para personas mayores.
¿Cómo afectó la migración interna a Miami en el precio de los alquileres?
En la pandemia hubo un flujo de personas viniendo al sur de La Florida. Hay una gran demanda de viviendas y la oferta no alcanza. Por eso las casas y alquileres están tan caros. Se está construyendo mucho, pero hasta dentro de 4 años será asà porque la oferta no alcanza.
Las inundaciones son otro problema histórico de Miami...
En mi distrito conseguimos fondos, no sólo locales, también del Estado y federales, para ayudar a cambiar los drenajes que no se tocaban desde hacÃa 50 años. Miami ha crecido en población pero su estructura casi no habÃa sido cambiada. Hay áreas que ya no se inundan por los cambios de drenaje. Entonces el tema es la cooperación entre gobiernos.
¿No falta una mirada integradora en el sistema actual, en el que cada comisionado gobierna una parte de la ciudad?
SÃ, sà hay un problema. Y además hay un problema de liderazgo.
¿Falta de liderazgo del alcalde Francis Suárez?
En parte sÃ. Aquà se ha establecido que el alcalde es una figura decorativa para cortar cintas. Pero deberÃa ser el guÃa, el que esté al tanto de todos los problemas de cada distrito y los pueda ligar para trabajar con los comisionados. Ahora tenemos distritos con calles muy bien pavimentadas porque su comisionado se ha ocupado y otros con calles rotas. No es justo.
¿Súarez no asume ese papel de coordinador integral?
Es un mal que se ha creado. El "no me meto, son los distritos". Existe la creencia de que los distritos son pequeños feudos. Pero yo no creo en eso.
¿No le entusiasma la candidatura presidencial de Suárez?
Ni me entusiasma ni me deja de entusiasmar. Pero me confirma que este es el mejor paÃs del mundo: sólo con cumplir los requisitos formales una persona puede anotarse para ser presidente.
La ciudad de Miami es una de las 34 que integran el condado de Miami-Dade. ¿Qué opina de su alcaldesa Daniella Levine Cava?
Levine Cava es una tremenda polÃtica. Ella sà está bastante al tanto de lo que está pasando en todos los distritos del condado.
¿Cómo ve la interna republicana cada vez más áspera entre Donald Trump y DeSantis?
Se va a poner más áspera aún. Las campañas polÃticas se han degenerado. Se discute la personalidad, si uno fue un bandolero, si fue preso, si se ha divorciado 3 veces... ¡Eso no le interesa a nadie! Lo que deberÃa interesar al pueblo es cuál es tu plan de trabajo. Peco de ser un poquito idealista.
¿Tomó partido entre Trump y DeSantis?
No, no lo he tomado porque estamos muy temprano todavÃa. Voy a ver cómo se despliegan los acontecimientos.
¿Qué impacto tiene la llegada de Lionel Messi a Miami?
Bienvenido sea. Lo admiro como futbolista y humano. Pero la llegada de Messi va a crear la imposibilidad de que las personas de bajos ingresos puedan verlo jugar. El estadio del Inter es muy pequeño y van a venir personas de otros paÃses a verlo. El ciudadano de a pie va a necesitar dos vidas de trabajo.
Usted fue el único de los cinco comisionados que votó en contra de la concesión del terreno público donde el Inter construirá el estadio Miami Freedom Park . ¿Por qué?
No me opuse a la construcción del estadio, me opuse a que la Ciudad de Miami le entregara de la forma en que lo hizo, sin licitación, ese terreno tan valioso a la familia Mas para un negocio privado. El estadio no es lo importante. Esa área irá para el desarrollo de millones de pies cuadrados, de hoteles, de restaurantes, shopping centers y edificios de oficina.
Pero en el referéndum el 60% de los votantes autorizó la construcción del estadio...
El estadio fue solamente la carnada que le tiraron para que los votantes se pronunciaran a favor de ese proyecto.
¿Usted también objetó la cercanÃa con el aeropuerto?
Ahà no pueden hacer un estadio decente. No pueden llegar a cierta altura por la cercanÃa del aeropuerto, porque los aviones le pasan por arriba. Yo me opuse que la ciudad les de ese regalo porque debo velar por los mejores intereses de la ciudad de Miami. Y para mi ese contrato no lo representa. HabÃa tierras en otro lugar en donde podÃan hacerlo y no fueron a comprarlas. Desde que llegó aquà ese señor David Beckham siempre quiso que le regalaran la tierra. Primero quiso que le dieran la tierra que está al lado del Arena, donde juegan los Miami Heats. Y después buscó por todos los modos que el gobierno le diera la tierra para un negocio privado.
¿Pagó un costo polÃtico por oponerse?
Yo tomo mis decisiones y me atengo a las consecuencias. Y el costo que tenga que pagar, lo pago. Si alguien consiguiera financiar a un candidato en contra mÃa, y el pueblo votara a favor de ese candidato, salgo de aquà como mismo entré, con la frente en alto.
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- 119/07/2315:56Business is business....