Mientras que ambos se toreaban con meterse en una jaula para hacer una pelea de UFC en el marco del nuevo lanzamiento de Threads, la aplicación que busca competirle a Twitter, Mark Zuckerberg y Elon Musk tienen otras contiendas pendientes. Y, como en los negocios, enfoques distintos y una coincidencia: ambos ponen mucho dinero en la política.

Según un reporte de OpenSecrets, una organización no gubernamental que sigue la ruta de aportes y gastos que van a distintos estamentos, los directores ejecutivos de estas grandes tecnológicas han gastado millones a lo largo de los años tratando de influir en la política del gobierno. Pero con un claro ganador: Meta utilizó mucho más dinero que Musk para tratar de influir en Washington.

En términos de contribuciones a la política, Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, donaron personalmente al menos $159.600 a candidatos y comités federales. El PAC de Meta recibió $100.000 de la pareja desde 2011.

Zuckerberg huele sangre y sale a competirle a un Musk herido por el derrumbe de la publicidadDe los $41.200 que Zuckerberg entregó directamente a los candidatos y los comités del partido desde el ciclo electoral de 2012, el 62% se destinó a causas demócratas, según la investigación. Chan también prefiere donar al mismo partido que su esposo: donó $21.000 en contribuciones a candidatos demócratas y comités políticos desde 2014. La pareja dio $5.000 cada uno al PAC para las elecciones de 2022, sus únicas contribuciones reportadas en ese ciclo.

En 2021, Chan donó $750.000 a un grupo que lucha contra la destitución del gobernador de California Gavin Newsom, su mayor contribución política hasta la fecha. La contribución política más grande de Zuckerberg fue un millón de dólares otorgado a un comité de medidas electorales de California llamado FWD.us antes de las elecciones de 2016.

Zuckerberg y su esposa han apoyado al gobernador Newsom en California

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FWD.us es una organización sin fines de lucro respaldada por Silicon Valley que él cofundó y que se enfoca en la reforma de la inmigración y la justicia penal. Su donación se utilizó para apoyar una medida electoral exitosa que aumentó las opciones de libertad condicional para delincuentes no violentos.

Por su lado, Musk desembolsó $725.750 en contribuciones federales entre 2004 y 2020, lo que da un promedio de $80.639 por ciclo electoral. De los $688.350 que se destinaron directamente a candidatos federales y comités de partidos, el 50,1% fue para causas republicanas aunque su ex esposa Justine Musk donó el 86% de sus contribuciones políticas a los demócratas entre 2004 y 2008 mientras estaban casados.

Si bien Musk no puso un dólar a ningún comité político en el 2022, sí respaldó a los candidatos republicanos al Congreso en Twitter. El principal destinatario del dinero de Musk es el Comité Nacional Republicano del Congreso, que ha recibido $246.800 dólares desde 2004. 

Meta utilizó al menos $1 millón para hacer lobby a nivel federal por año desde 2011, cuando gastó $1,35 millones. Y desde entonces la actividad de la empresa se ha disparado. Con una combinación de lobby interno y 23 firmas de cabildeo diferentes, Meta gastó $4,6 millones en los primeros tres meses de 2023

Por otro lado están las contribuciones combinadas de los empleados de Meta y Meta PAC, que se han inclinado fuertemente hacia las causas demócratas desde 2016. Pero Meta PAC en sí mismo se inclina un poco más a los republicanos desde 2012. De los $289.900 que Meta PAC entregó directamente a los candidatos y comités durante el 2022, el 53% fue para los republicanos.

Al igual que otras empresas de tecnología después de los disturbios en el Capitolio, Meta detuvo las contribuciones políticas de su PAC para revisar sus políticas. Anunció en mayo de 2021 que reanudaría las contribuciones pero no daría dinero a los legisladores que votaron en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020.

Musk ha donado $30.000 al PAC corporativo de SpaceX a lo largo de los años. Este PAC entregó $659.000 a los candidatos federales para el ciclo electoral de 2022, y el 53% fue para los demócratas. 

A diferencia de otras empresas de tecnología, después del 6 de enero de 2021, SpaceX no detuvo sus contribuciones ni revisó las políticas de donaciones. Durante el 2022, $179.000 de los fondos del PAC de su empresa se destinaron al menos a 40 legisladores republicanos que se opusieron a los resultados de las elecciones de 2020.

Elon Musk, CEO de Twitter y Tesla

AP

Aunque el PAC de la compañía de Musk hace más contribuciones que Zuckerberg, éste último todavía tenía un poderoso grupo de interés a su disposición: FWD.us, donde figuraba como director en los formularios de impuestos hasta junio de 2019. Musk formó parte de FWD.us hasta que se fue en 2013, después de que las subsidiarias de FWD.us financiaron campañas publicitarias para destacados legisladores que estaban a favor del oleoducto Keystone entre Estados Unidos y Canadá.

Desde que gastó $2,4 millones en 2014, FWD.us dio un paso atrás en las contribuciones políticas federales y prefiere dedicar su dinero a las elecciones estatales. Ya gastó $2,8 millones en contribuciones políticas a nivel estatal desde 2016, de las cuales $1,7 millones fue para California y Oklahoma.

Finalmente, la investigación de OpenSecrets pone el foco en los gastos para lobby que ambas empresas tecnológicas han realizado. En esa línea, encontraron que Zuckerberg (con Meta, o sea la propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp, Threads y Oculus) gasta millones al año en estas actividades, principalmente sobre cuestiones de Internet y tecnología. Al igual que otras empresas de Big Tech, Meta invirtió contra las regulaciones de la industria y también ha financiado a grupos de "dinero oscuro" que apoyan su agenda política. 

En 2021, Chan, la esposa de Zuckerberg donó $750.000 a un grupo que luchó contra la destitución del gobernador de California, su mayor contribución política hasta la fecha. La contribución política más grande de Zuckerberg fue un millón de dólares otorgado a un comité de medidas electorales de California

Meta utilizó al menos $1 millón para hacer lobby a nivel federal por año desde 2011, cuando gastó $1,35 millones, y desde entonces la actividad de la empresa se ha disparado. "Con una combinación de lobby interno y 23 firmas de cabildeo diferentes, Meta gastó $4,6 millones en los primeros tres meses de 2023 después de gastar $19,2 millones durante 2022, menos que los $20 millones, año récord de gastos que la compañía tuvo en 2021", dice OpenSecrets.

Mientras tanto, Twitter durante la gestión de Musk (fines de 2022) gastó solo $310.000 para presionar al gobierno federal en los primeros tres meses de 2023, aproximadamente lo mismo que en el primer trimestre de 2022. 

Tesla, por su parte, podría estar preparándose para gastar mucho dinero presionando al gobierno federal este año, ya que vio su primer trimestre más activo: con $270.000 utilizados en los primeros tres meses de 2023 para influir en temas como los impuestos y problemas de la industria automotriz en todo el mundo.

SpaceX, la otra compañía de Musk, lleva soltados $690.000 en lo que va de 2023, principalmente cabildeando sobre cuestiones aeroespaciales, de defensa y de telecomunicaciones. Gastó 2,7 millones de dólares en 2022, lo máximo en su historia.