La administración del presidente Joe Biden se enfrenta a una difÃcil situación en la que tendrÃa que beneficiar a California al resolver una disputa sobre un rÃo que suministra agua a siete estados y que se seca rápidamente por el cambio climático.
Se trata del RÃo Colorado, que ha experimentado una dramática reducción de su nivel de agua a causa del sobrecalentamiento global. A traves del Departamento del Interior, la administración Biden propuso recortes de un mismo porcentaje de agua a los tres estados que más consumen, pero como California es el que recibe más agua del rÃo, su reducción serÃa enorme, comparada con la de los otros dos estados que tiene que reducir el consumo, Arizona y Nevada.
El departamento trata de destrabar una disputa que llegó a un impasse desde enero y la administración Biden dice que se necesitan medidas urgentes para salvar lo que queda del rÃo ante el cambio climático. El gobierno presentó tres propuestas, de las que California solo se inclina por aceptar una, la que reconoce que amerita más agua que otros estados.
La cuenca del rÃo Colorado nace en el estado de Utah con el nombre de Green, irriga siete estados y cruza la frontera a México como única fuente de suministro para dos de esos estados.
En los últimos años se han decretado recortes graduales de conservación al agua para cada estado, pero debido a un uso excesivo durante dos décadas ahora necesitan reducir más de dos millones de acres pie.
Un acre pie es la cantidad de agua que cabrÃa en un acre, más o menos el tamaño de una cancha de fútbol, con casi 30 centÃmetros de profundidad, es de 1 millón 238 mil litros.
La preservación del rÃo que abastece a más de 40 millones de personas e irriga la agricultura de varios estados se basa en una reducción drástica de 2.1 millones de acres pie a quienes más agua consumen del Colorado, California, Arizona y Nevada.
Ante la crisis, la administración Biden presenta tres propuestas, pero la primera la han descartado, que es "no hacer nada" y dejar las cosas como están. Otra propuesta es hacer recortes iguales a todos los estados, independientemente de la necesidad o el lugar en la fila, similar a un "impuesto fijo" de aproximadamente 25 por ciento del agua.
Pero el gobernador democrata Gavin Newsom se opone a un recorte de un mismo porcentaje para cada estado. Aunque California recibe la mayor cantidad del agua del Colorado, tiene la mayor población del paÃs, con más de 40 millones de personas, y enfrenta la peor sequÃa en su historia.
La tercera idea es hacer cortes en función de la prioridad. Algunos usuarios del agua tienen mayor prioridad que otros en base a acuerdos previos, lo que beneficiarÃa a California, porque se priorizarÃan convenios anteriores.
Deven Upadhyay, subgerente general del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, dijo que su estado presenta una combinación de propuestas que considera "más realistas" o apegadas a la situación, entre ellas mantener una reserva y observar los niveles del rÃo para tomar medidas adicionales.
California se basa en acuerdos alcanzados anteriormente. Aunque no lo especifica ni lo admite, esos acuerdos perjudicarÃan a Arizona por sobreconsumo del rÃo. Gobernada ahora por la tambien democrata Katie Hobbs, Arizona ya tuvo como sanción un recorte del 27 por ciento del suministro para este año y lo que busca es que el impacto sea menos severo.
"Los centros de población en Arizona ya se han visto muy afectados. Seguimos diciendo que estamos juntos en esto, pero no se mencionaron recortes para los estados al norte de Nevada y Arizona", dijo el presidente del Proyecto de Arizona Central, Terry Goddard.
El portavoz de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, Bronson Mack, dijo que ua reducción del 25 por ciento significarÃa 80,000 acres-pie menos por año para ese estado. Este año Nevada ya ha tenido un recorte de 30,000 acres pie.
En la discusión quedó fuera México, que por acuerdo recibirÃa el diez por ciento del agua del Colorado. El estado de Baja California depende enteramente del Colorado, y para el contiguo estado de Sonora es la principal fuente de agua aunque no la única.
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