El voto de los jóvenes tiene el potencial de transformar fundamentalmente la política estadounidense. Y los latinos son un subgrupo importante entre los votantes jóvenes. Según una investigación reciente de Brookings Institute, la edad promedio de los votantes latinos elegibles es de 39 años, nueve años más joven que la edad promedio de todos los votantes elegibles en los Estados Unidos. "Esta importante brecha de edad entre los latinos y los estadounidenses blancos no hispanos ayuda a explicar por qué los latinos continúan siendo un punto central de las discusiones sobre la mayor diversidad del electorado estadounidense", dice Gabriel Sánchez, de Brookings en su informe.

La investigación, titulada "Cómo afectarán los votantes más jóvenes las elecciones: los votantes latinos jóvenes serán vitales para el resultado de las elecciones de 2024", dice que la cantidad de votantes hispanos elegibles ha aumentado en 4,7 millones desde 2018, lo que representa el 62% del crecimiento total de votantes elegibles de EE.UU. durante este tiempo. 

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No es solo el crecimiento general de jóvenes votantes latinos lo que es importante, destaca Sánchez, sino dónde geográficamente se está produciendo este crecimiento del electorado, que se concentra en estados cruciales en el Oeste. Esto incluye Nevada y Arizona, estados donde los jóvenes latinos representan el 40% de todos los nuevos votantes elegibles en la región. 

La investigación detectó que la ventaja demócrata entre los jóvenes votantes latinos ha sido impulsada en gran medida por las latinas, lo que sugiere que una alta participación entre las mujeres latinas es vital para los demócratas

En consecuencia, fueron identificados por el Center for Information and Research on Civil Learning and Engagement como estados donde la participación de los jóvenes latinos en las elecciones de 2020 fue decisiva.

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"La juventud de la población latina tiene implicaciones importantes para el comportamiento electoral de este importante subgrupo del electorado, incluidos los latinos que tienen la proporción más alta de votantes primerizos", afirma el autor.

Así, el 11% de los latinos emitieron su voto por primera vez en 2022, el porcentaje más alto entre todos los grupos raciales. Más de una cuarta parte (26%) de los latinos votaron por primera vez en 2020 o 2022, diez puntos porcentuales más que el promedio nacional del electorado.

"No es sorprendente que los latinos menores de 30 años estén impulsando esta tendencia. Casi una cuarta parte (24%) de los votantes latinos entre las edades de 18 y 29 años votaron por primera vez en 2022, y un sólido 56% de los menores de 30 años votaron en 2020 o 2022. Este es una característica importante a seguir, ya que los votantes primerizos no están completamente familiarizados con el proceso de votación y requerirán una movilización continua para convertirse en votantes a largo plazo", destaca Sánchez.

Es claro que los demócratas definitivamente se beneficiaron del apoyo de los jóvenes latinos en 2022. La encuesta electoral de mitad de período de 2022 reveló que el 68% de los latinos entre las edades de 18 y 29 años apoyaron a un candidato demócrata a la Cámara en 2022, 4% más alto que el porcentaje general de votantes latinos y un 8% más alto que los votantes latinos entre las edades de 40 y 59 años.

"A pesar de esto, los datos de las elecciones de 2022 también sugieren que la relación de los jóvenes latinos con el Partido Demócrata está lejos de consolidarse", advierte el paper de Brookings. 

Aunque solo el 4% de los latinos menores de 30 años cree que el Partido Demócrata es hostil hacia la comunidad latina, el 37% sostiene que a Biden y a los demócratas "no les importa la comunidad latina". Esto es un 7% más alto que el porcentaje de votantes afroamericanos menores de 30 años que comparten esta visión del Partido Demócrata.

La relación matizada entre los jóvenes latinos y los partidos dominantes se ve reforzada por la percepción que tienen los latinos de cómo el Partido Republicano trata a su comunidad. Si bien el 22% de los latinos menores de 30 años indicaron que el Partido Republicano ha sido "hostil hacia la comunidad latina", el 37% de los jóvenes hispanos creen que ese mismo partido "se preocupa mucho por los latinos": el porcentaje más alto en todos los grupos de edad.

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"Por supuesto, las decisiones de votación implican más que actitudes sobre los partidos, incluidas las prioridades y preferencias políticas. Los votantes latinos menores de 30 años, como todos los votantes de color en este rango de edad, tienen más probabilidades de tener actitudes progresistas en una amplia gama de cuestiones de política pública nacional que los votantes mayores dentro de su grupo racial o étnico", advierte Sánchez. 

Esta importante brecha de edad entre los latinos y los estadounidenses blancos no hispanos ayuda a explicar por qué los latinos continúan siendo un punto central de las discusiones sobre la mayor diversidad del electorado estadounidense

Habiendo obtenido un apoyo abrumador de los jóvenes hispanos, es probable que muchas de las políticas que agradan a la comunidad sigan siendo parte de la plataforma de campaña de la administración Biden, lo que explicaría este segmento podría seguir siendo un componente clave de una coalición demócrata hasta bien entrado 2024.

El estudio también contrastó los resultados por género. Allí, para los votantes latinos menores de 30 años, ven una brecha de género más pronunciada. Los varones latinos jóvenes apoyaron a los candidatos republicanos para el Congreso (40%) a casi el doble de la tasa de las latinas jóvenes (21%). Por el contrario, tres de cada cuatro latinas menores de 30 años apoyaron a los candidatos demócratas al Congreso en comparación con el 56% de los hombres latinos menores de 30 años.

"Por lo tanto, la ventaja demócrata entre los jóvenes votantes latinos ha sido impulsada en gran medida por las latinas, lo que sugiere que una alta participación entre las latinas es vital para los demócratas", apuntó Brookings.