Laura Moreno Lucas es socia en L'Attitude Ventures, la firma que posee el fondo de inversión más grande en Estados Unidos que financia exclusivamente a los emprendedores latinos. La ejecutiva, nacida en Guadalajara, México, tiene una exitosa historia personal que la acercó a L'Attitude. Desde sus inicios como emprendedora, con Ladada (una de las primeras empresas de suscripción de moda que presenta nuevos diseñadores emergentes), hasta ser managing director en el Nasdaq -donde lideró las Ofertas Públicas Iniciales de acciones de empresas del calibre de Beyond Meat, Lyft, The RealReal y Airbnb entre otras-.

"En EEUU la gente está viendo que lo que se está moviendo en la economía son los latinos. Somos los que seguimos moviéndonos, los que consumimos más y generamos más. Se están dando cuenta que 1 de cada 4 empresas que nacen en el país son de emprendedores latinos", dice Moreno en diálogo exclusivo con LPO.

L'Attitude Ventures es la compañía liderada por Sol Trujillo, un reconocido empresario ligado al mundo de la tecnología y telecomunicaciones que es considerado uno de los 100 hispanos más influyentes en Estados Unidos. Surgió como la idea de suplir la falta de financiamiento que tenían los emprendedores latinos en el país. Tanto fue así que lanzaron un primer fondo de inversión exclusivamente para los empresarios latinos. Y fue un fondo de 2 millones de dólares, cuyo financista fue Oscar Muñoz, actual miembro de L'Attitude y ex CEO de United Airlines. De ese financiamiento surgieron 5 empresas que empezaron a crecer rápidamente. Ese era sólo el primero paso. 

Ese resultado positivo dio inicio a lo que se consiguió el año pasado. La compañía recolectó $100 millones con un nuevo fondo, que contó con el financiamiento del JP Morgan, Bank of America y Cisco Investments, entre otros. Así se transformó en el fondo más grande del país que invierte 100% en empresas latinas y busca ser el líder de un mercado cada vez más competitivo. 

"La única forma para gente como nosotros es trabajar duro, tener determinación y persistencia" 

Además, realizan un evento anual considerado el "Davos de los emprendedores latinos" donde abundan las figuras no sólo del mundo empresario, sino del showbusiness latino como Emilio y Gloria Stefan, y la política: el año pasado estuvo Barack Obama ofreciendo una charla. 

¿Cuánto de esos 100 millones ya utilizaron para financiar a emprendedores latinos? ¿Qué requisitos tienen?

Ya utilizamos $34 millones entre 27 compañías, y el 34% de nuestro portafolio son emprendedoras latinas. Nosotros financiamos a empresas cuyos dueños son latinos y el management está basado en EEUU. Lo que quiere decir es que puedes empezar tu compañía en México o Argentina pero para recibir inversión de nosotros, los founders tienen que estar acá y la empresa registrada en Estados Unidos. Tu mercado puede ser para otro país, Europa o exportar servicios en América Latina.

Para acceder a nuestro financiamiento, el latino o latina founder tiene que tener al menos el 25% de la compañía. Y la tercera cuestión es que sea una compañía que pueda escalar, con tecnología, que tenga algo diferente en el mercado. Que la vemos y digamos "Ok esto puede escalar, tener una disrupción". Y el último aspecto que miramos es que sea una compañía en la podamos ayudar, no sólo hacer una inversión.

Un ejemplo de esto es Agua Bonita. que es una empresa de agua fresca. Uno diría que hay muchas de esta clase, pero como la están hacienda en este negocio es muy única y también está el hecho de que Sol Trujillo tiene muchos contactos con grandes cadenas minoristas como Target para poder ayudarla a entrar a todas estas retailers. No sólo buscamos que esté en California sino que se expanda a todo el país. Esa clase de empresas buscamos. 

Todos los emprendedores latinos que financiamos en este tiempo demostraron tener resiliencia para seguir hacia adelante en tiempos muy duros. Con lo que ha pasado ahora los emprendedores se están dando cuenta que el dinero no será tan fácil de acceder como lo fue, cuando subía mucho el mercado

¿Hay un sector específico que estén mirando con más atención o simplemente depende de la historia que tenga la compañía?

No nos enfocamos en un sector específico, pero al tener muchos inversores que son bancos entonces las fintech son un mercado que conocemos muy bien. Es más fácil lanzar una de ese sector porque tenemos advisors y experiencia en ese rubro. Si miras nuestro portfolio muchas son fintech y consumer product goods. Y el último sector en el cual estamos es real estate. Pero al final del día, si nos atrae algo lo consideramos, no hay sector específico en realidad. 

La compañía apareció en la tradicional pantalla de la Bolsa de Nueva York en Times Square

¿Es todavía atractivo el sector fintech con la crisis que están viviendo las empresas tecnológicas?

Es interesante lo que pasó con ese sector, pero creo que todavía el sector de las fintech necesita mucha disrupción, hay muchas oportunidades para hacer innovación. ¡Tan sólo recuerda lo que pasó con el NYSE donde falló el sistema y no hubo operaciones! Hay muchas oportunidades en tecnología. Pero sí es creo que va a ser más difícil para compañías que crecieron mucho sin principios básicos del negocio, lograr financiarse como antes. El capital ahora está más restrictivo y esa clase de compañías no van a tenerlo. 

¿Y en este contexto es más difícil para el emprendedor latino que busca focalizarse en el sector tecnológico?

Yo pienso que eso ya cambió aquí en EEUU, porque hoy hay cada vez más inversores latinos. Ha crecido mucho la comunidad latina de inversores y ahora los emprendedores no tienen que ir a los Venture Capital tradicionales, pueden ir a otros como nosotros que los comprendan, que sepan como piensan ellos. Y la oportunidad que tenemos en EEUU en fomentar la comunidad latina. Todo eso está cambiando mucho, y mucha gente está invirtiendo en latinos. Somos la comunidad que más está creciendo: 1 de cada 4 nuevos emprendedores son latinos. Y somos cada vez más grandes en términos de crecimiento del PBI. Y de hecho eso es lo que estamos haciendo, vamos a ser exclusivos para latinos y latinas y tenemos en fondo más grande del país para ayudarlos.  

En EEUU la gente está viendo que lo que se está moviendo en la economía son los latinos. Somos los que seguimos moviéndonos, los que consumimos más y generamos más. Se están dando cuenta que 1 de cada 4 empresas que nacen en el país son de emprendedores latinos

¿Tienen pensado lanzar otro fondo más grande después de este?

Yo creo que vamos a seguir por más, vamos a hacer uno más grande. Sol dice que el que sigue tiene que ser de 1.000 millones de dólares. Hay muchas oportunidades para los emprendedores para desbloquear el capital y seguir creciendo.

¿La recesión que Wall Street pronostica para los primeros trimestres de este año les hace cambiar los planes?

Les digo a todos que hemos subido este fondo y lo cerramos en los tres años más difíciles, todos los emprendedores latinos que financiamos en este tiempo demostraron tener resiliencia para seguir hacia adelante en tiempos muy duros. Con lo que ha pasado los emprendedores se dieron cuenta que el dinero no es tan fácil de acceder como lo fue, cuando subía mucho el mercado. 

Y ahora los inversionistas están viendo dónde invierten, pero ya esta mentalidad no es la misma. La empresa tiene que tener algo para que los inversores la financien, que haya un retorno interesante. Y para los emprendedores es más importante que tengan los fundamentals en orden.