Adolfo García dice que ahora gana más dinero que nunca antes y se acaba de enterar que oficialmente se le considera un residente de bajos ingresos en el condado de Orange, al sur de Los Ángeles en California.

"Según mis cálculos, gano unos $75,000 dólares anuales. Para mí es una bendición después de que quedé casi desempleado en la pandemia porque antes de ese período ganaba unos $67,000 anuales", dijo el inmigrante mexicano que reside legalmente en Estados Unidos, vive por su cuenta y envía dinero ocasionalmente a México.

El gasto más alto de Adolfo es la vivienda. "Me consume cerca de $36,000 al año, pero eso ha sido una constante; la renta aumenta en todo el país y se siente más en California", dice. Es una realidad que afecta de manera especial a los latinos, alrededor del 40 por ciento de la población.

Lo que Newsom no dice: el 51 por ciento de los latinos de California viven en condiciones de pobreza 

El joven contador público lleva un estilo de vida sencillo. "No me doy lujos ni despilfarro, pero tampoco me privo de lo que necesito ni ocasionalmente de paseos", dice. Sin embargo, se sorprendió de que ahora sea oficialmente considerado un residente de bajos ingresos. Más aún, si ganara más de $50,000 al año se le ubicaría en la categoría "de muy bajos ingresos".

La desigualdad en California, un problema sin solución.

Adolfo es uno de millones de californianos que, aunque tienen salarios que resultarían envidiables en muchos lugares de Estados Unidos, les ubica como de bajos ingresos en la nueva tabla oficial del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California.

Según ese ranking, una persona que vive sola y gana menos de $104,000 en San Francisco, menos de $70,000 en Los Ángeles o menos de $77,200 en San Diego es ahora considerada de ingresos bajos.

El gasto más alto de Adolfo es la vivienda. "Me consume cerca de $36,000 al año, pero eso ha sido una constante; la renta aumenta en todo el país y se siente más en California", dice.

La institución oficial se basa en los ingresos promedio en cada condado para establecer lo que sería ganar por debajo de la media o tener ingreso moderado. No menciona lo que sería más alto de moderado.

Los Ángeles es el condado más poblado, tiene cerca de diez millones de habitantes y, al menos, la mitad de ellos son latinos. Allí, el ingreso moderado de una persona sola es de $82,500 anuales. Si hay dos en la misma vivienda, lo moderado sería de $94,300.

Pero, para una familia de cuatro personas, el ingreso moderado en Los Ángeles es de $117,800 anuales, aun si se trata de los padres de dos menores sin edad de trabajar.

La tabla oficial considera varios factores, entre ellos el salario mínimo de California es de unos $32,300 dólares. Sin embargo, casi nadie tiene el salario mínimo en tiempo completo y por lo general las personas ganan más que el mínimo.

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Otro aspecto que influye es que el Departamento de Vivienda de California parte de las pautas federales de ingresos que también varían. Una persona que gana $55,000 anuales y vive a poco más de una hora de conducir al este del condado de Los Ángeles tiene ingresos moderados. Ya no es de bajos ingresos.

Aparte de los salarios en California -el mínimo estatal es más del doble del mínimo federal--, muchas personas prefieren vivir en el estado que gobierna Gavin Newsom por la baja tasa de desempleo, las playas, los bosques y las ciudades en crecimiento.

Millones de californianos tienen salarios que resultarían envidiables en muchos lugares de Estados Unidos pero son considerados de bajos ingresos en la tabla oficial del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California.

El clima es a menudo un gran contraste. El lunes la región costera de California registró 21 grados centígrados, mientras que Texas alcanzaba los 43 grados a la sombra y el resto de los estados fronterizos oscilaban en los 33 grados.

La consultora Charles Schwab, que asesora principalmente en temas relacionados con la jubilación, estableció por su parte pautas distintas en California. Determinó qué tanto dinero se necesita para considerar que una persona es rica, según la región del estado en que vive.

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El estudio encontró que una persona puede considerarse rica si vive en el área de San Francisco y tiene bienes y bienes y capital por unos $4.7 millones de dólares. Si se trata del sur del estado, desde Los Ángeles hasta la frontera con México, una persona es en promedio rica si este año tiene un capital por unos 3.5 millones de dólares.

Adolfo García dijo que tener una cantidad así para él solo sería posible si ganara la lotería. Pero el inmigrante latino no desconoce que ese tipo de riqueza existe: como contador, ha visto casos en que algunos residentes de California tienen ganancias notables.

"Una persona que sabiamente comenzó a comprar una vivienda en el año 2000, ahora tiene pagos muy por debajo de lo que costaría la renta de esa misma unidad y, si se interesa en venderla, su propiedad ha triplicado el precio o tal vez casi cuadruplicado el precio inicial, según el lugar del que se trate", dijo. El entrevistado aclaró, de todas maneras, que se trata de ganancias posibles sólo en la industria de bienes raíces.