
Se ilusionan en la Casa Blanca con esquivar las balas de la recesión, tan anunciadas por los economistas, en este 2024 electoral. Por ahora, las señales siguen marcando que la economÃa presidencial (bautizada como Bidenomics) se resiste a caer. Y uno de los indicios lo dio el dato de empleo de las últimas horas: se agregaron 216.000 puestos de trabajo el mes pasado, superando los 173.000 que se agregaron en noviembre, y la tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en el 3,7% (el vigésimo tercer mes consecutivo en el que el desempleo se sitúa por debajo del 4%).
No sólo el empleo está firme, sino que los ingresos también repuntan, otorgando una mayor cintura para aumentar el consumo (la otra pata para que la economÃa siga esquivando una recesión). "El crecimiento interanual de los ingresos por hora aumentó ligeramente, lo que subraya la resiliencia del mercado laboral estadounidense", apunta Equitable Growth, un think tank de Washington. Los salarios medios por hora aumentaron un 4,1% respecto al año anterior, frente a un aumento del 4% en noviembre.
AsÃ, el desempleo entre las minorÃas, los principales votantes de los demócratas, también se mantiene históricamente bajo: la tasa de desocupación de los trabajadores negros fue del 5,2% (y en caÃda) mientras que el de los hispanos está estable cerca del 5%.
Los encuestadores dicen que nunca ha habido una brecha tan amplia entre la aparente salud de la economÃa y la percepción pública. En una encuesta realizada en noviembre por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, alrededor de tres cuartas partes de los encuestados describieron la economÃa como "pobre". Y que dos tercios dijeron que sus gastos habÃan aumentado.
Una primera respuesta la ensayó la secretaria interina del Trabajo, Julie Su. Cuando se le preguntó por qué muchos estadounidenses siguen insatisfechos con la economÃa, dijo: "Parte de la desafortunada realidad es que vivimos en tiempos polarizados".
2023 was a great year for American workers. pic.twitter.com/fjFbwGnUp5— President Biden (@POTUS) January 5, 2024
"Nuestra economÃa creó 2,7 millones de nuevos puestos de trabajo en 2023, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo constantemente por debajo del 4%. Eso es más empleos que durante cualquier año de la administración anterior. Fue un gran año para los trabajadores estadounidenses", festejó el presidente en redes sociales, un tuit que tuvo poco tráfico para las mediciones que se hacen en redes sociales.
Claro que el "auge del trabajo" con el que se apalanca la administración demócrata también responde, según los más crÃticos, a que más personas necesitan 2 o tres empleos para obtener la misma cantidad de dinero necesaria para vivir. Se estima que un hogar estadounidense tÃpico debe gastar $11.434 adicionales al año solo para mantener el mismo nivel de vida que disfrutaba en enero de 2021, justo antes de que la inflación se disparara a máximos de 40 años.
"Estas cifras subrayan la restricción financiera que muchas familias siguen enfrentando incluso cuando la tasa de inflación de Estados Unidos retrocede y la economÃa, según muchos indicadores, sigue siendo fuerte, con la tasa de desempleo en su nivel más bajo en dos décadas", subraya un informe realizado por miembros republicanos del Comité Económico Conjunto del Senado de Estados Unidos de noviembre pasado.
La Casa Blanca niega esos cálculos y habla de que la mejora de la economÃa es clara y contundente. Aunque se note poco. Esto, sin dejar de admitir que no hay un aluvión de efectos positivos en las encuestas. Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos de Biden, tuvo que salir a explicar ese notorio contraste: "Creo que se necesita algo de tiempo para que la dinámica económica llegue a la vida de las personas, y hay una conciencia lo suficientemente profunda como para que se manifieste en algunos de estos Ãndices de confianza y sentimiento".
El funcionario se aferró a las cifras de empleo de diciembre para ansiar que la opinión pública sobre la economÃa de Biden pegue la vuelta. "Y es por eso que las cifras de diciembre son un destello positivo en ese sentido. Es un mes, por lo que no es una tendencia nueva, pero la encuesta de confianza del consumidor subió un 10%; la encuesta de opinión de la Universidad de Michigan subió un enorme 14%; hubo otras encuestas que comenzaron a mostrar esta transformación. Creo que una de las cosas que está sucediendo allÃ, nuevamente, tiene que ver con esta intersección de un mercado laboral muy fuerte mientras la inflación está disminuyendo", explicó en comentario al portal NerdWallet.
Para Bernstein, los salarios están superando a los precios durante 10 meses consecutivos para los trabajadores con salarios medios. "Muchos economistas y creo que el 90% de los CEOs hace un año dijeron que estarÃamos en una recesión. Asà que ejecutar la agenda del presidente ha llevado a una situación en la que las cosas se ven mucho mejor de lo que la gente pensaba. Y creo que a medida que pase el tiempo, veremos informes más positivos en lo que respecta a la confianza del consumidor", se ilusiona la Casa Blanca.
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