El presidente Joe Biden presiona al gobernador de California, Gavin Newsom, a refrendar una ley que protegerÃa a los campesinos ante posibles represalias si votan por integrarse al sindicato Unión de Trabajadores AgrÃcolas.
El presidente, sin mencionar a Newsom, reconoció que los campesinos en California garantizaron la alimentación del paÃs entero durante el perÃodo más duro de las restricciones que impuso el COVID19. "Los campesinos trabajaron incansablemente y con gran riesgo personal para mantener la comida en las mesas de Estados Unidos durante la pandemia", dijo el presidente.
"En el estado con la mayor población de trabajadores agrÃcolas, lo mÃnimo que les debemos es un camino más fácil para tomar una decisión libre y justa de organizar un sindicato", agregó el mandatario. No solo eso. Además, Biden dijo sentirse "agradecido con los funcionarios de California y los lÃderes sindicales por guiar el camino" al sindicalismo del campo.
Tras marchar 24 dÃas, los campesinos rodean a Newsom: quieren una ley que evite las deportaciones
La cámara baja o Asamblea Legislativa y el Senado de California aprobaron el mes pasado la iniciativa de protección ante votación para sindicato clasificada AB2183. Lo que los autores de la ley y los campesinos piden es que se les deje votar desde sus hogares, fuera de la vigilancia de capataces al servicio de agroindustriales, quienes regularmente, ante elecciones sindicales, toman represalias con cierres de empleos e incluso amenazas de deportaciones.
La propuesta de ley fue aprobada en la legislatura y entregada al gobernador al final de una marcha de 335 millas -unos 540 kilómetros-que cientos de campesinos recorrieron durante 24 dÃas de agosto para pedirle a Newsom que firme la ley.
Los manifestantes recorrieron la misma ruta que encabezara en la década de los años sesenta el extinto dirigente campesino César Chávez, del poblado de Delano en el central Valle de San JoaquÃn a Sacramento, capital de California.
Pero Newsom rechazó reunirse con los trabajadores agrÃcolas y centenares de simpatizantes. En el trecho final la marcha la encabezaba la co fundadora del sindicato UFW, Dolores Huerta. Más aún, el gobernador dejó que su vocera informara que se niega a firmar la ley porque significarÃa que su administración falla al cumplir su trabajo.
"No podemos apoyar un proceso de elección por correo que aún no ha sido probado y que carece de elementos crÃticos para proteger la integridad de la elección, y se basa en la suposición de que el gobierno no puede hacer cumplir las leyes de manera efectiva", dijo la portavoz de Newsom, Erin Mellon.
En un gesto inusual, Biden aprovechó para invertir los roles y mostrarse por primera vez como más progresista que el propio Newsom. El presidente respondió que "el gobierno debe trabajar para eliminar, no erigir, las barreras a la organización de los trabajadores. Pero, en última instancia, los trabajadores deben tomar la decisión de organizar un sindicato".
Lanzado a una ofensiva de cara a las elecciones, Biden sostuvo que "es hora de asegurarnos que los trabajadores agrÃcolas y otros trabajadores esenciales de Estados Unidos tengan el mismo derecho a unirse a un sindicato que otros estadounidenses".
"Hoy es especialmente importante para los trabajadores negros y morenos cuyas voces han sido silenciadas durante mucho tiempo a través de leyes y polÃticas vergonzosas basadas en la raza", declaró el mandatario.
La industria agrÃcola es el principal pilar de la economÃa estatal y se traduce en más de $50.000 millones anuales. Su aporte es uno de los fundamentales a la hora de explicar que el estado sea ahora la quinta economÃa mundial si se le considera separado del paÃs, luego de Estados Unidos en su conjunto, China, Japón y Alemania, y antes de Inglaterra, Francia e Italia.
California tiene las mayores empresas agroindustriales en el paÃs, lo que significarÃa aportaciones decisivas para la campaña por la reelección que lleva adelante Newsom. Pero la agricultura descansa en más del 97 por ciento en hombros de campesinos inmigrantes, principalmente de México. Y los sindicatos habÃan aportado hasta agosto 1.2 millones de dólares a la campaña del gobernador.
La ley AB 2183 permitirÃa a los campesinos no solo votar desde sus hogares, sino tener ayuda para votar quienes la necesiten, entre ellos los ancianos y quienes no saben leer ni escribir.'
Desde que la marcha de campesinos llegó a Sacramento a finales de agosto, los campesinos y sus simpatizantes mantienen un sitio en espera. Si el gobernador Newsom deja que transcurra este mes sin tomar ninguna decisión sobre el proyecto de ley aprobado en la legislatura, por protocolo la iniciativa se convierte en ley automáticamente y entra en vigor el próximo primero de enero.
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