Después de más de una hora de aguardar en fila para cruzar la frontera a Estados Unidos, un conductor de camión de carga comercial finalmente tomó el turno para su unidad ante uno de los inspectores de la garita de Otay Mesa, en la frontera entre México y California.

"¿Qué lleva?", cuestionó un inspector aduanal, aun cuando revisaba documentos de importación que indicaban que el conductor había declarado que transportaba un cargamento de toneladas de guisantes. "Ejotes", respondió el chofer al referirse en términos mexicanos a las judías verdes. Pero, en su respuesta, tuvo cierto nerviosismo que notó el oficial.

"Va a pasar a inspección", dijo el agente, y envió al camión al túnel de escaneo en el que el sistema tecnológico determinó que encontraría "anormalidades" en la densidad en diversas cajas de judías. Otros agentes trajeron un perro adiestrado, y el llamado agente canino alertó que en el camión había drogas.

El mayor desafío al acuerdo México-EU: la industria ilegal de fentanilo en medicamentos falsos

Al bajar toda la carga para inspección, encontraron 777 libras de pastillas con fentanilo: eran en total más de 3.5 millones de pastillas azuladas, falsificaciones de medicamentos convencionales contaminadas con fentanilo. Según las cifras que difundieron las autoridades federales, el operativo del lunes pasado detectó que había más de 300 paquetes que contenían píldoras de fentanilo por un valor estimado en 21,1 millones de dólares.

Esto lo informó a LPO como un logro notable la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Ha sido uno de los éxitos iniciales de la Operación Loto Azul que comenzó a fines de marzo con un despliegue de más oficiales, más agentes caninos y la instalación de nueva tecnología de punta a lo largo de toda la frontera sur, aunque con eje en Arizona y California.

Un oficial que trabaja en Otay Mesa, el principal paso fronterizo de California, explicó a LPO lo que está pasando: tan cierto como que hoy existe una mayor vigilancia en la frontera es que se multiplicó el tráfico de fentanilo.

A condición de anonimato y fuera de sus horas de trabajo, un oficial que trabaja en Otay Mesa explicó a LPO las razones por las que, según su parecer, ha habido mayores intercepciones de fentanilo. Tan cierto como que hoy existe una mayor vigilancia en la frontera es que cada vez hay más intentos de tráfico de ese opioide, oficialmente el mayor riesgo de seguridad en cuanto a drogas en el país.

"Antes los carteles cruzaban camiones llenos de marihuana o con cargamentos de tal vez cientos de kilos de cocaína, que les dejaban cantidades sorprendentes de dinero ilegal, pero ahora podrían ganar cantidades similares con el fentanilo que puedan cruzar en una valija, en una caja, tal vez en una mochila de hombro", dijo el agente.

Toneladas de fentanilo circulan por los pasos fronterizos entre Mexico y California. Afirman que solo el 5% del total es incautado por las autoridades. 

AP

El reto es que Otay Mesa es la principal garita o puerto de entrada en el país para intercambio terrestre comercial, con más de 1.4 millones de cruces anuales de camiones de carga de 18 neumáticos en sentido de México a Estados Unidos.

Cada día pasan por Otay Mesa rumbo a California unos 3,900 camiones de carga, y el número sigue en aumento por la creciente demanda de productos del campo, vehículos, artículos ensamblados en México, incluidas partes de aeronáutica, automotriz y de ciencia médica, entre otras áreas.

La oficina de CBP carece de estadísticas actualizadas para evaluar el trafico en cada garita de la frontera con México, pero los números generales confirman mayor incautación de fentanilo por parte de esa institución.

"The border is a big bottleneck: crossing is harder than ever and there are more people who want to cross"

En lo que va de este año fiscal, que comenzó el primero de octubre del 2022, y hasta finales de marzo pasado, CBP había incautado 13.9 toneladas de fentanilo. Eso fue antes de encontrar millones de pastillas entre judías verdes. En contraste, a lo largo del anterior año fiscal -de octubre de 2021 a septiembre de 2022--, CBP interceptó 14.7 toneladas de fentanilo.

Entre el primero de octubre del 2022, y hasta finales de marzo pasado, la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) había incautado 13.9 toneladas de fentanilo.

"Hay políticos que aseguran que solo se detiene el 5% del fentanilo que cruza la frontera, pero eso es solo política, nadie lo sabe", dijo el oficial que habló en anonimato.

La DEA señala a San Diego como la capital nacional del tráfico de fentanilo 

"Durante meses han alardeado con la idea de enviar drones a México a bombardear laboratorios de fentanilo, pero por alardear, por convertirlo en un asunto electoral, ya le han avisado a los carteles cientos de veces lo que piensan hacer; es una actitud ridícula contra el tráfico de fentanilo", criticó.

Es muy difícil calcular cuánto fentanilo podrían lograr colar por la garita de Otay, pero el puerto de entrada es parte del condado de San Diego y desde octubre pasado el Departamento de Justicia, la DEA, el FBI, ICE y CBP consideran a San Diego oficialmente como "el epicentro de la crisis de fentanilo".

Se trata solo de la entrada a otras regiones. En San Diego muere por sobredosis de fentanilo una persona cada 14 horas, pero en el país perecen por la misma razón más de 71,000 estadounidenses.