Gabriel Boric tomó la iniciativa más importante desde que llegó al Palacio de la Moneda. En cadena nacional, el presidente chileno anunció la creación de la Empresa Nacional del Litio. Boric aclaró que la "estrategia" apunta a aumentar las riquezas del país y encaminar el desarrollo económico con la presencia de privados por con el Estado con una participación mayoritaria a través de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la Empresa Nacional de Minería (Enami).

 Según pudo saber LPO, Codelco buscará un acuerdo con los actuales operadores del Salar de Atacama, el mayor yacimiento chileno. Sobre todo con SQM, cuyo contrato vence en 2030. En su mensaje, Boric explicó que habrá "una anticipada participación del Estado en el salar de Atacama, será fruto de un acuerdo con quienes actualmente tienen los derechos para explotar el litio".

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Boric habló de cinco ejes que incluyen la creación de una Empresa Nacional del Litio, cuyo proyecto de ley que la crea será enviado el segundo semestre, un esfuerzo de exploración, explotación y agregación de valor con la colaboración privada; el avance a nuevas tecnologías de extracción de litio que minimicen su impacto en los salares, la participación de las comunidades aledañas a las faenas y la generación de productos con valor agregado.

En ese sentido, el chileno impulsa una renegociación de los contratos actuales en el mayor yacimiento chileno: el Salar de Atacama, el único lugar donde se extrae litio hoy día y que representa el 30% de la producción mundial del recurso. 

En el Salar de Atacama operan dos empresas privadas: SQM y Albemarle, de capitales estadounidenses. La primera vendió el año pasado 157 mil toneladas métricas de carbonato de litio, el 75% de lo que produjo Chile en 2022. Albemarle produjo cerca de 50 mil toneladas, el 25% de la producción chilena. SQM tiene el 20% de la producción mundial y su contrato termina en 2030. El convenio con Albemarle finaliza en 2043. Boric anunció que respetarán esos contratos, pero impulsará su renegociación: el objetivo, controlar la producción del Salar de Atacama para el Estado. 

La naturaleza de los ingresos del litio, estos no pueden reemplazar a una reforma tributaria, para efectos de financiar gastos sociales permanentes como lo son el aumento de la PGU o el sistema nacional de cuidados

Codelco deberá renegociar con SQM cambios en los contratos hasta 2030 yel Estado tiene plazo hasta 2027 para volver a licitar los derechos de la empresa.  El Estado vende, a través de Corfo, 81 mil hectáreas a SQM para la explotación del litio. La estadounidense Albemarle tiene solo 16 mil hectáreas, el 20% de lo que tiene su competidor. SQM, además, tiene autorizada una cuota de extracción de salmuera por 1.700 litros por segundo, versus los 442 litros por segundo de Albemarle.

La última renegociación con Albemarle y SQM las realizó en 2016 y 2017 la administración de Corfo que encabezó Eduardo Bitrán, entonces vicepresidente ejecutivo de Corfo. 

Boric destacó: "La naturaleza de los ingresos del litio, estos no pueden reemplazar a una reforma tributaria, para efectos de financiar gastos sociales permanentes como lo son el aumento de la PGU o el sistema nacional de cuidados". "No más una minería para unos pocos. Tenemos que ser capaces de repartir los beneficios entre todos los chilenos", enfatizó Boric.

Para el economista, Guillermo Bilancio, la decisión de Boric fue "pragmática" porque "junta dos aspectos fundamentales. Por un lado, poner lo mejor deun neosocialismo con un Estado presente, y por el otro, lo relevante del neocapitalismo de tener oportunidades a partir también de negocios con el Estado". 

"Claramente, digamos por un lado, en la vocación de cuidar  el patrimonio nacional a través de una empresa nacional. Me parece razonable porque tiene que ver con su discurso original. Pero por otra parte, ese discurso original que fue criticado porque tenía socios comunistas y todo lo demás que se suponía que venía un demonio, se ve de una u otra manera compensado con la posibilidad de hacer aperturas del negocio a los privados en aquellos ámbitos en donde se pueda ver claramente un potencial de crear valor y de crear riqueza", agrega. 

Junta dos aspectos fundamentales. Por un lado, poner lo mejor deun neosocialismo con un Estado presente, y por el otro, lo relevante del neocapitalismo de tener oportunidades a partir también de negocios con el Estado

Por otra parte, añade, "yo creo que esto no va a ser inmediato, yo creo que la empresa nacional del litio que va a funcionar como hoy funciona Codelco, va a tener instancias y pasos para poder configurarse. Y hasta que eso suceda, creo que va a ser simplemente un controlador de lo que los privados sigan haciendo como explotación del litio hasta que se consuma definitivamente la constitución de la empresa". 

"Yo creo que acá lo que hizo Boric fue una medida pragmática cuidando su relato de cuidar el patrimonio nacional de involucramiento de los indígenas con el crecimiento también de la mano de la empresa privada", destacó.

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Fuentes del gobierno chileno aseguran que algunas cuestiones saldrán por decreto pero confían en poder llegar a un acuerdo con la oposición en el Congreso y los empresarios mineros y reconocen que, sin Constitución, "toca ser creativos para cumplir los objetivos". La participación del Estado chileno en la explotación del litio hace crecer la idea de una OPEP del litio junto a Bolivia y Argentina, tal como lo reveló LPO el año pasado. 

A su vez, el gobierno chileno recupera la iniciativa con una medida fuerte ante la caída de la imagen presidencial, la crisis de seguridad y la falta de Constitucion. La semana pasada, Boric promulgó la ley de las 40 horas semanales, una bandera del Partido Comunista.