Tres meses después de las elecciones legislativas en las que recibió un golpe inesperado, Donald Trump sigue en el centro de la escena y aparece todavía sin competencia formal en la carrera de los republicanos hacia la Casa Blanca. El ex presidente fue el primero en lanzarse, comenzó a calentar motores para su larga campaña y no enfrenta todavía rivales que se animen a desafiarlo.

Aunque todos los reflectores están puestos sobre Ron DeSantis, el gobernador de La Florida se concentra en su distrito, hace algunas incursiones a otros estados como la que anuncia para marzo en Texas y no admite todavía su plan de competir con Trump.

En un mundo de especulaciones en torno a los eventuales candidatos republicanos, la que aparece como la más decidida para dar el paso que los hombres no quieren dar es la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikky Haley.

Nikki Haley se adelanta en la carrera y anuncia un lanzamiento oficial como primera retadora de Trump 

La ex embajadora de Trump ante la ONU dejó trascender que hará su lanzamiento formal el martes próximo en Charleston, Carolina del Sur, y se convertirá en la primera retadora del ex presidente. Haley es considerada una moderada dentro de las filas republicanas y tiene una trayectoria importante, pero ha mostrado una relación zigzagueante con Trump que lleva a los críticos a desconfiar de la efectividad de su candidatura. ¿Haley complica o benefica a Trump con su lanzamiento?

El politólogo de la Universidad de Rice Mark P. Jones no tiene dudas. "Para Trump, la candidatura de Nikki Haley es una muy buena noticia porque fragmenta el voto anti-Trump. En la medida que haya más competidores en la campaña, el beneficiario mayor va a ser Trump. La fragmentación es la manera en que Trump puede conseguir la nominación del Partido Republicano", le dijo a LPO el politólogo de Houston. Fue exactamente lo que sucedió en 2016, cuando Trump derrotó a un archipielago de candidatos que no logró unificarse detras de una propuesta. 

Jones considera que Haley tiene un currículum destacado como ex gobernadora y ex funcionaria, pero remarca que el sistema de designación de delegados de los republicanos para la Convención Nacional no es proporcional y beneficia siempre al vencedor, aunque gane por un margen estrecho. Es un contraste muy notorio con el sistema del Partido Demócrata que tiene representación proporcional. 

Para Trump, la candidatura de Nikki Haley es una muy buena noticia porque fragmenta el voto anti-Trump. En la medida que haya más competidores en la campaña, el beneficiario mayor va a ser Trump. 

Por eso, dice Jones, cuanto mas fragmentado esté el voto anti-Trump entre los republicanos mejor será para el ex presidente. "Para Trump no hay nada mejor que más candidatos fragmentando el voto de sus contrarios. Alguien como Haley que no está a la derecha de Trump y no es vista como fanática ocupa un espacio parecido al de Ron DeSantis. Me imagino que lo que está haciendo Haley es que se está lanzando con la idea de que al final Trump no va a presentarse y que ella puede ser sino rival para DeSantis una posible candidata a vicepresidenta de DeSantis o de otro candidato", agrega.

De acuerdo a esa hipótesis, Haley sería la primera de una serie de republicanos que piensan lanzarse de manera testimonial en busca de ganar posiciones y sin pensar seriamente que tienen chances de pelear con Trump de igual a igual. En esa lista figuran desde el ex vicepresidente Mike Pence hasta el ex secretario de Estado Mike Pompeo y el senador republicano afroamericano Tim Scott, también de Carolina del Sur. Ella sería ideal si se piensa que tiene un curriculum importante y su historia puede pesar también en un balance de género y etnia o raza.

Nikki Haley, la ex embajadora de Trump ante la ONU.

La relación entre Trump y Haley es particular y está marcada por las idas y vueltas de la ex embajadora ante la ONU. Hace dos semanas, tras un acto en Carolina del Sur, el ex presidente le anticipó a un grupo de periodistas que Haley lo había llamado por teléfono para anunciarle su intención de ser candidata a presidente.

El mensaje que Trump dice haberle dado como respuesta fue ambiguo y dio lugar a múltiples interpretaciones. "Le dije que debería hacerlo: ve por tu corazón si quieres postularte", afirmó. La curiosa bienvenida de Trump a una de sus rivales contrastó con los ataques que le dedica desde hace tiempo a DeSantis y alimentó las especulaciones en torno a un acuerdo explícito con Haley. En ese esquema, Nikki competiría por un andarivel similar al del gobernador de Florida y funcionaría como una aliada de Trump en su proyecto de dividir a los republicanos antiTrump. Sea como fuere, algo resulta claro: lo que no le conviene al ex presidente es que todos sus detractores se unifiquen y vayan detrás de la candidatura de DeSantis.

Algo resulta claro: lo que no le conviene al ex presidente es que todos sus detractores se unifiquen y vayan detrás de la candidatura de DeSantis.

Se trata de dos carreras paralelas y distintas, donde el análisis que muchos hacen indica que Trump puede volver a ganar la interna republicana pero perder las elecciones generales. El politólogo latino Raúl Madrid lo plantea con claridad. Entrevistado por LPO, el profesor en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Texas en Austin consideró que este Trump golpeado por los malos resultados sigue siendo el favorito para ganar las primarias republicanas, incluso en un enfrentamiento con DeSantis. Pero, opinó Madrid, le resultará mucho más difícil ganar las presidenciales. "Trump puede conseguir el 45% o 46% de los votos en la elección general pero le va a costar mucho conseguir una mayoría. Él podría ser elegido presidente solo si hay un tercer candidato que le saque votos a los demócratas, pero si es solo Trump frente a Biden o frente o cualquiera, no estoy muy seguro de que pueda ganar", afirmó.

Claro, no todos suscriben la fortaleza relativa del ex presidente que acaba de sugerir que no tiene decidido qué hará en caso de perder la interna republicana. Así, abrió la puerta a la posibilidad de romper el GOP o restarle apoyo a un eventual vencedor que podría ser DeSantis. 

Para el consultor latino Cesar Martínez Gomáriz la estrategia del candidato derrotado por Biden en 2020 es la misma de siempre. "Lo que dijo Trump no es nada nuevo. Ya lo había dicho en la pasada elección de 2016 y eso es precisamente lo que hizo que empezara a secuestrar al Partido Republicano. Les empezó a dar miedo. Uh es que si Trump se va... Pensaron en que podía pasar lo mismo que con Ross Perot en 1992 y le empezaron a entregar las llaves del partido", le dijo Martinez Gomariz a LPO desde Los Ángeles. El mexicano que dirige MAS Consulting sabe de lo que habla. Fue uno de los especialistas que formó parte del Lincoln Project en 2020 y trabajó en la campaña publicitaria que le advertía al electorado latino sobre el peligro que representaba la reelección de Trump.

Trump es especialista en hacer branding de sus rivales. Por eso DeSantis tiene que estar preparado. Si no se decide ahorita a ser candidato, pues se le va a pasar su tiempo

Martinez Gomariz considera válido el razonamiento de que cuantos más candidatos haya, más pueden ayudarle a Trump. Pero sostiene que el ex presidente -que puede desgastarse en darle la bienvenida a sus rivales- sabe que su verdadera competencia es con DeSantis y ahí está la clave del futuro republicano. "Trump es especialista en hacer branding de sus rivales. Por eso DeSantis tiene que estar preparado. Si no se decide ahorita a ser candidato, pues se le va a pasar su tiempo", afirma.

"The big question is whether DeSantis is strong enough to fight Trump"

Aunque falta mucho para la elección presidencial, la campaña republicana ya empezó y se especula con que, de un momento a otro, el presidente Biden puede confirmar su intención de lanzarse en busca de la reelección.

Martinez Gomariz coincide con el profesor Raul Madrid en que Trump tendrá muchas dificultades para ganar la carrera general hacia la Casa Blanca. "Un match con Biden lo gana Biden sin Trump", asegura. Por eso, la pelota está hoy en el campo republicano que debe definir cómo prepararse para la contienda que viene. Gomariz remarca que el electorado independiente será el que defina el nombre del futuro presidente y los republicanos no pueden equivocarse con la estrategia: "Si van a seguir el modelo de ver quien es más trumpista que Trump no auguro mucho futuro", advierte.

En entrevista con LPO, Madrid aportó una clave que puede definir el futuro republicano: el apoyo que el ex presidente mantiene entre la base de votantes de su partido. "La base republicana sigue con Trump porque básicamente los representa. El electorado republicano ha cambiado en los últimos años. Ahora es un electorado sumamente antiinmigrante, antielite, anti libre comercio y Trump los representa. Es una base republicana con mucha rabia contra las elites, mucha rabia", afirmó. Si a eso se le sumara la fragmentacion de los candidatos anti-Trump que avizora Mark P. Jones, entonces los lanzamientos como el de Haley no harían más que prolongar el largo reinado de Trump.