La mutación del voto latino, uno de los temas más discutidos en Estados Unidos, parece estar adoptando un sentido muy claro en California, el estado azul más grande del país. Así lo plantean en un reciente trabajo dos reconocidos analistas, el republicano Mike Madrid y el demócrata Lucas Holtz. Según su mirada, en las últimas elecciones del Estado los demócratas han capturado una mayor proporción de votantes con educación universitaria en áreas metropolitanas, pero ha sido a expensas de perder votantes rurales y obreros ante el Partido Republicano.

Se trata de un cambio generacional que está remodelando las coaliciones sociales que sostienen a los dos partidos principales. En las recientes legislativas, los demócratas renovaron los escaños de la Cámara de Representantes en lugares suburbanos como el condado de Orange y el norte del condado de Los Ángeles, pero perdieron carreras en la zona rural del Valle Central.

En un artículo publicado en Los Angeles Times, Madrid y Holtz afirman que la brecha educativa se profundiza en California y se combina con el giro político hacia la derecha de los latinos. Los 17 distritos congresionales más latinos de California tienen una tasa promedio de educación universitaria un 20% más baja que el resto del estado y en todos ellos se notó el giro a la derecha desde las presidenciales de 2020 hasta las intermedias de 2022. En los tres distritos competitivos que había ganado Biden en 2020, este año ganaron los republicanos.

"Young Latinos are anti-establishment and reject the power structures their parents built for them"

Aunque el gobernador Gavin Newsom fue reelecto con el 62 % de los votos latinos, los republicanos ganaron siete de los 10 distritos congresionales más competitivos de California en 2022, y los votantes latinos tuvieron un impacto enorme en los resultados de casi cada uno de estos 10 distritos.

Los 17 distritos congresionales más latinos de California tienen una tasa promedio de educación universitaria un 20% más baja que el resto del estado y en todos ellos se notó el giro a la derecha desde las presidenciales de 2020.

En relación con 2020, la participación de 2022, en promedio, fue 13 puntos porcentuales más baja en los 17 distritos con mayor concentración de latinos que en el resto del estado. Si bien hubo diferencias regionales, la caída en la participación fue evidente en condados latinos cruciales, donde los latinos votaron a tasas más bajas que en 2020 y 2018.

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Madrid es un consultor republicano que fue uno de los fundadores de The Lincoln Project y Lucas Holtz es analista político demócrata en Third Way. En su trabajo, afirman que la baja participación de los latinos es una alerta roja porque los votantes latinos están cada vez más indecisos sobre los demócratas pero tampoco se enamoran de los republicanos. Lo que buscan, dicen, es un partido que levante una nueva agenda en beneficio de la clase trabajadora.

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Cada vez hay más pruebas de que los temas culturales y étnicos que los demócratas utilizaron durante décadas para ganar el voto latinos empiezan a resultar insuficientes a medida que los problemas económicos afectan al segmento de más rápido crecimiento de la clase trabajadora de California. El fallo de la corte suprema contra el aborto, la masacre de Uvalde y el negacionismo de los sectores alineados con Donald Trump sirvieron para retener a los latinos del lado democrata pero no pueden competir con el aumento del costo de vida y los altos precios de la vivienda.

Madrid y Holtz afirman que los latinos están más indecisos sobre los demócratas pero tampoco se enamoran de los republicanos. Lo que buscan, dicen, es un partido que levante una nueva agenda en beneficio de la clase trabajadora. 

Los demócratas de California tienen una oportunidad única de liderar la nación si logran avanzar en la construcción de una agenda de la clase trabajadora con mejoras en salarios, oportunidades laborales y precios más bajos en el supermercado y en la gasolina. Pero hoy los republicanos están avanzando al enfocarse en temas económicos populistas que funcionan con los votantes latinos, blancos y negros de la clase trabajadora por igual.