Kamala Harris y Karen Bass, las demócratas afroamericanas de California entre quienes el presidente Joe Biden eligió a su vicepresidenta hace dos años, volvieron a unirse. Fue en la ceremonia en que Bass hizo historia al asumir el cargo como primera alcaldesa y primera mujer de color en la ciudad de Los Ángeles.

Este domingo a las 2:55 de la tarde, hora local, ambas quedaron fundidas en la historia cuando Harris tomó protesta a Bass como alcaldesa entrante de Los Ángeles, la segunda ciudad más grande en Estados Unidos, después de Nueva York.

Harris, la primera mujer y primera afroamericana que ocupa el cargo de vicepresidenta del país, tomó el juramento a Bass, la primera afroamericana que dirigirá el ayuntamiento más grande en California.

Bass hace historia por partida doble: la primera alcaldesa de Los Ángeles es una afroamericana

Las dos dirigentes tienen una larga historia en común. Harris era la fiscal de distrito en San Francisco cuando el actual gobernador de California, Gavin Newsom, era alcalde de esa ciudad y Bass asumió como la primera mujer afroamericana que presidía una legislatura en la historia del país. A partir de 2011, la actual vicepresidenta se convirtió en fiscal general del Estado de California -antes de ser senadora- y Bass fue electa como congresista.

Ambas coincidieron esta vez como antes lo hicieron con el tema de la muerte de George Floyd, el afroamericano de Mineapolis que fue asesinado en 2020. Pese a que durante casi nueve minutos advirtió al policía que se hincaba sobre su cuello que no podía respirar, el agente mantuvo la presión de su rodilla sobre él hasta el fatal final. En ese momento, Harris estuvo entre quienes advirtieron que Floyd fue víctima de un crimen declaró y sentenció que cada policía involucrado debía ser responsabilizado.

Esa tarea, y que nunca volviera a ocurrir un incidente como ese, quedó en manos de Karen Bass, en ese momento la presidenta de la bancada de congresistas afroamericanos y la experta demócrata en reforma policial, para terminar con la "inmunidad calificada", el privilegio que Bass retiró a la policía de evadir cargos cuando causaban alguna muerte.

Harris era la fiscal de distrito en San Francisco cuando Gavin Newsom era alcalde de esa ciudad y Bass asumió como la primera mujer afroamericana que presidía una legislatura en la historia del país. 

Bass dijo que lo primero que hará al entrar en funciones como alcaldesa de Los Ángeles será declarar una emergencia por indigencia en la ciudad. Esa declaración permitirá a Los Ángeles solicitar fondos de ayuda federales y estatales para enfrentar la crisis de más de 40 mil personas que carecen de hogar en la ciudad.

AP

"Cuando la vida es tan difícil para algunos angelinos, afecta a todos los angelinos. Es por eso que mañana por la mañana comenzaré mi primer día como alcalde en el Centro de Operaciones de Emergencia de nuestra ciudad, donde mi primer acto como alcalde será declarar el estado de emergencia por la falta de vivienda", dijo Bass.

"Mi declaración de emergencia reconocerá la gravedad de nuestra crisis y abrirá nuevos caminos para maximizar nuestra capacidad de trasladar urgentemente a las personas al interior, y hacerlo para siempre", agregó.

La indigencia récord en la opulenta Los Ángeles, último capítulo del choque entre Bass y el Trump de los demócratas

Otras prioridades de las que habló al asumir el cargo fueron la seguridad pública y el aumento en la delincuencia, y los escándalos que han azotado al ayuntamiento, principalmente por corrupción y negligencia.

"Ustedes me eligieron para liderar, y lo haré. Pero también les pido a ustedes, angelinos, que se unan a mí para hacer avanzar a nuestra ciudad", declaró la nueva alcaldesa.

Entre sus reconocimientos, pronunció uno explícito para el alcalde saliente que ahora será diplomático, Eric Garcetti, pero también le reconoció implícitamente por lo que deja a la ciudad y que la distinguirá a futuro.

"Cuando encendamos la Antorcha Olímpica en 2028, cuando tomemos el transporte público al aeropuerto, cuando nos acostemos en apartamentos más seguros contra terremotos y cuando respiremos aire más limpio, los angelinos se beneficiarán de su legado", dijo Bass sobre el trabajo de Garcetti.

"Los Angeles is an example that taxes can be lowered and wages raised at the same time"

Pero la ex congresista, ex legisladora estatal, ex presidenta de la legislatura de California, activista desde la adolescencia, hija de un empleado del servicio postal seguidor del doctor Martin Luther King se centró principalmente en el tema de la indigencia, con el que más compitió en la contienda electoral contra el millonario Rick Caruso.

"Hoy en día, demasiados angelinos no tienen otra opción que juntar a varias familias en una sola casa y trabajar en varios trabajos solo para pagar el alquiler", dijo Bass.

"Trágicamente, nuestra ciudad se ha ganado la vergonzosa corona de ser el hogar de los vecindarios más concurridos de la nación, en Pico Union, el Sur de Los Ángeles, el Este de Los Ángeles, East Valley. Pero los angelinos, conocemos nuestra misión: debemos construir viviendas en todos los vecindarios", agregó.

Hoy en día, demasiados angelinos no tienen otra opción que juntar a varias familias en una sola casa y trabajar en varios trabajos solo para pagar el alquiler.

Bass dijo que su gobierno se guiará en la cercanía de la gente. Explicó, por ejemplo, que mientras que cada vecindario necesita construir más viviendas, dejará que sean los residentes quienes decidan dónde deben construirse. Lo mismo que en las medidas en relación a la juventud, explicó que los adolescentes deben participar en la discusión sobre estadísticas que los mencionan.