Los más oscuros temores se hicieron realidad. Vladímir Putin anunció la puesta en marcha de una operación militar especial en Ucrania para "terminar" con un conflicto que lleva ocho años. "He tomado la decisión de una operación militar", anunció el presidente de Rusia en un inesperado mensaje a la nación transmitido por televisión a las 5:45 de la mañana del jueves (hora local de Moscú).

Agencias internacionales reportaban explosiones en Kiev y otras ciudades de Ucrania, mientras el gobierno anunciaba el cierre de su espacio aéreo y los principales aeropuertos del país, porque no puede garantizar la seguridad de los vuelos. El canciller de Ucrania, Dmytro Kuleba, denunció esta madrugada que varias ciudades de su país estaban siendo bombardeadas. "Pacíficas ciudades están bajo ataque, esto es una guerra de agresión" denunció el canciller y pidió al mundo "parar a Putin".

"Nuestro objetivo de la operación es proteger a las personas... y juzgar a aquellos que cometieron crímenes contra los ciudadanos pacíficos", dijo Putin, asegurando que el objetivo de la operación es desmilitarizar la región del este de Ucrania donde se asientan las autodenominadas repúblicas independientes. 

Los líderes separatistas prorrusos denuncian "catástrofe humanitaria" y dan luz verde al avance militar de Putin

El anuncio de Putin se produjo poco antes del amanecer del jueves en Moscú. En un emotivo discurso pronunciado horas antes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que trató de comunicarse con Putin por teléfono el miércoles, pero fue rechazado. "Hay más de 2000 kilómetros de frontera común entre nosotros. Su ejército está a lo largo de esa frontera ahora. Casi 200 mil soldados", dijo Zelensky.

"Sus dirigentes aprobaron que dieran un paso más, hacia el territorio de otro país", agregó el ucraniano. "Este paso puede convertirse en el comienzo de una gran guerra en el continente europeo", afirmó y pidió al pueblo ruso detener a sus dirigentes. 

Rusia es la única responsable por la muerte y la destrucción que este ataque traerá, y Estados Unidos y sus aliados responderán unidos y de manera decisiva.

La invasión fue anticipada  por el secretario de Estado, Antony Blinken, quien dijo a la cadena NBC que la Casa Blanca esperaba que Rusia invadiera Ucrania antes de que terminara la noche. "Todo parece estar listo para que Rusia se involucre en una gran agresión contra Ucrania", dijo Blinken.

"Sí, desafortunadamente Rusia ha posicionado sus fuerzas en el punto final de preparación al otro lado de las fronteras de Ucrania, al norte, al este, al sur, todo parece estar en su lugar para que Rusia realice una gran agresión contra Ucrania", detalló cuando se le preguntó si cree que las fuerzas rusas participarán en algo similar a una invasión total de su vecino.

Reunión del Consejo de Seguridad de la ONU en la madrugada de este jueves.

EuropaPress

Conocida la decisión de Putin, el presidente Joe Biden emitió un comunicado en el que afirmó: "Putin ha elegido de manera premeditada la guerra, que traerá pérdidas catastróficas de vidas humanas y sufrimiento".

"Rusia es la única responsable por la muerte y la destrucción que este ataque traerá, y Estados Unidos y sus aliados responderán unidos y de manera decisiva", agregó el presidente de Estados Unidos.

El terreno para la invasión lanzada por Putin se preparó horas antes, cuando los líderes de las autopoclamadas repúblicas independientes del este de Ucrania, denunciaron que sufrían una "catástrofe humanitaria" por el ataque de fuerzas ucranianas y pidieron a Rusia que intervenga.

El terreno para la invasión lanzada por Putin se preparó horas antes, cuando los líderes de las autopoclamadas repúblicas independientes del este de Ucrania, denunciaron que sufrían una "catástrofe humanitaria" por el ataque de fuerzas ucranianas y pidieron a Rusia que intervenga.

Horas antes de la decisión de Putin, Blinken canceló la reunión que tenía prevista para el jueves con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, en Suiza. "Ahora que vemos que está comenzando la invasión y que Rusia ha dejado en claro su rechazo total a la diplomacia, no tiene sentido seguir adelante con esa reunión en este momento", había afirmado.

Por pedido de Ucrania, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas  se encontraba reunido esta madrugada analizando la situación, en un debate caliente que incluyó duros cruces entre el embajador de Ucrania y su par ruso.

Vehículos blindados rusos se estacionaban este miércoles en una vía férrea en la frontera con Ucrania.

AP