Bajo la premisa de "precios nuevos y salarios viejos" se espera que el consumo minorista continúe estancado durante los primeros cuatro meses de este año, pese a que la confianza del consumidor haya repuntado este mes, respecto de diciembre.

El Índice de Confianza del Consumidor (ICC) que releva todos los meses la Universidad Di Tella registró en enero una mejora de 4,7% respecto de diciembre, mientras que respecto de igual mes de 2017 mostró un incremento de 1,6%. La mejora no fue pareja en el territorio nacional: respecto de diciembre, en el Gran Buenos Aires el ICC subió mucho (12,3%) al punto tal de cubrir la caída del 2,9% del ICC en el Interior y del 1,6% en Capital Federal.

Dentro de los componentes del ICC, el más fuerte es el que tiene que ver con la adquisición de bienes durables y propiedades que mejoró 10,6% respecto de diciembre y 20,8% respecto de enero de 2017, producto de la expansión de los créditos hipotecarios principalmente. En este sentido, las ventas de autos y motos seguirá 2018 con buenos números, de acuerdo a datos del sector.

Por su parte, los componentes situación personal y situación macroeconómica avanzaron 2,5% y 3% respecto de diciembre. No obstante, en términos interanuales mostraron una caída del 2,5% y 4,5% respectivamente.

Precisamente son estas dos variables -que aún no alcanzan el nivel de confianza del año pasado- las que definen que el comienzo del año vaya a caracterizarse por el estancamiento que se viene registrando en los centros de consumo masivo desde octubre, tras la recuperación del poder adquisitivo de principios del segundo semestre.

'En los primeros meses del año se repetiría una situación similar a la de 2017: ‘salarios viejos y precios nuevos'. Por lo tanto, no se prevé una recuperación del gasto de las familias en, al menos, el primer cuatrimestre del año', adelantó Di Pace.

"La combinación de varios ajustes de precios regulados y paritarias que incluyeron aumentos en más de una instancia a lo largo de 2017 y la aplicación de cláusula gatillo, implicó que recién hacia mitad de año los salarios comenzaran a ganarle a los precios, luego de la disminución del poder adquisitivo del año previo. Así, el consumo masivo no se comportó de manera homogénea en 2017. Durante el primer tramo se mantuvo en caída y recién en el segundo semestre comenzó a dinamizarse", detalló el especialista en consumo minorista de Focus Market, Damián Di Pace.

"Otros factores que impulsaron la mejora del consumo masivo durante el segundo semestre fueron los créditos ARGENTA, otorgados por la ANSES a titulares de la Asignación Universal por Hijo, y el crecimiento de la construcción residencial que habitualmente genera empleos en el sector informal. Esto ayuda a explicar el hecho de que el único nivel socioeconómico cuyo consumo masivo creció en 2017 fue el bajo inferior".

Esto también se refleja en el ICC de la UTDT: "En la distribución por nivel de ingresos, la confianza del consumidor cae 0,4% para el sector de los encuestados con mayores ingresos y sube 8,5% para los encuestados con menores ingresos, siempre respecto al mes anterior", detalló Juan José Cruces, director del estudio.

"Este comportamiento del consumo masivo hace que se inicie 2018 con un arrastre bajo. Además, en los primeros meses del año se repetiría una situación similar a la de 2017: ‘salarios viejos y precios nuevos'. Por lo tanto, no se prevé una recuperación del gasto de las familias (en bienes de consumo masivo) en, al menos, el primer cuatrimestre del año", adelantó Di Pace.

Según el reporte de Focus Market, la evolución en las dos primeras semanas de enero de los precios de algunos productos de la canasta básica refleja precisamente este hecho. El comportamiento dispar, con fuertes alzas en ciertos artículos y bajas también importantes, reflejaría que persiste la tendencia de suba de los precios, aunque dado un consumo aún adormecido, el margen para los incrementos se acota.