El gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, quedó envuelto en un escándalo por la autorización para que un fondo de Emiratos Árabes Unidos se quede con tierras ubicadas frente al glaciar Perito Moreno.

Vidal autorizó por decreto una operación para que una empresa extranjera se quede con una parcela dentro del Área Natural Protegida Península de Magallanes, algo que la ley prohíbe salvo habilitación específica del gobernador.

La Península de Magallanes está ubicada frente al Parque Nacional Los Glaciares y tiene una ubicación estratégica. La provincia creó hace más de 30 años la reserva con el objetivo de frenar el crecimiento descontrolado de los desarrollos turísticos e inmobiliarios.

La firma que que se quedó con las tierras es ASB Hospitality Calafate SAU, que fue creada hace dos meses por ASB Hospitality LLC, radicada en Dubai. Esa empresa forma parte del fondo Albwardy Investment, propiedad de Ali Albwardy que es el dueño del Four Season Buenos Aires y del Gran Meliá Iguazú, y también opera hoteles de la cadena Hyatt.

Alí Albwardy con Alberto Fernández

Según el portal Ahora Calafate, la empresa emiratí prevé avanzar con el proyecto turístico "Master Plan Ecocentro", del que se desconocen los detalles. Días atrás, Vidal adelantó que se anunciará una inversión de 90 millones de dólares en el sector turístico, por lo que en la provincia sospechan que se trata de la construcción de un gran complejo hotelero frente al Perito Moreno. 

La entrega de tierras de un valor incalculable por parte de Vidal se da después del debate por la ley de extranjerización de las tierras, donde un enorme rechazo popular obligó a los aliados del gobierno a desistir de apoyar el fallido proyecto. 

Desde hace tiempo los empresarios extranjeros buscan que darse con grandes y estratégicas extensiones de territorio en la Patagonia, con el caso más paradigmático del Lago Escondido en la zona de El Bolsón. Meses atrás LPO contó el caso de un argentino que confesó que compró 14 mil hectáreas en la misma zona gracias a "una donación" de un jeque árabe.

Otro jeque árabe complica a Weretilneck, un testigo confesó que compró 14 mil hectáreas de frontera con una "donación" del Emir de Abu Dabi

La "excepción" de Vidal está generando una ola de críticas en Santa Cruz, aunque todavía con un silencio llamativo de la oposición. 

ACATEC, una asociación que reúne a los alojamientos hoteleros, le exigió al gobierno de Vidal que dé información sobre el proyecto, la superficie de bosque que será intervenida, el consumo proyectado de agua, el sistema previsto para el tratamiento de efluentes, la gestión de residuos y la demanda energética. La entidad pidió acceder a la Declaración de Impacto Ambiental completa, los dictámenes técnicos ambientales y el plan de manejo aplicable al área.

"Mientras El Calafate pelea por sostener ocupación, estadía y márgenes básicos de rentabilidad, se anuncia el desembarco de un nuevo gigante hotelero en un territorio ambientalmente sensible. Si tenemos dificultades para llenar las camas que ya existen, la solución debe ser construir muchas más. ¿Qué podría salir mal?", ironizó ACATEC en un comunicado publicado por Señal Calafate.

El exdiputado y ambientalista Oscar Bellini le advirtió a Vidal que "que está poniendo en riesgo una protección de más de 60 años". "Usted no descubrió una oportunidad de desarrollo que nadie había visto. Desde la década de 1960, capitales nacionales y extranjeros han querido construir hoteles frente al glaciar Perito Moreno", le explicó al gobernador y reiteró la necesidad de conocer al detalle el proyecto: "No queremos promesas vagas de 'sustentabilidad'. Queremos el decreto, el expediente completo, los planos y los estudios ambientales".