La captura y posterior extradición de Nicolás Maduro habilitó una suerte de transición en Venezuela. Al menos asà lo entienden desde Presidencia y CancillerÃa, que ahora buscan la reincorporación del paÃs caribeño al Mercosur, un paso que podrÃa generar fricciones dentro del bloque, en particular por la posición del gobierno de Javier Milei en Argentina.
Paraguay ostenta la presidencia pro témpora del Mercosur y aprovechará la oportunidad para normalizar las relaciones con Venezuela, luego del truncado deshielo que comenzó a finales de 2023, cuando Santiago Peña reconoció a Maduro y ambos paÃses intercambiaron embajadores.
El fraude cometido por el chavismo en las elecciones de 2024 y la represión contra los manifestantes terminarÃan echando todo el esfuerzo diplomático por la borda.
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Pero ahora se abre una nueva ventana para el Gobierno paraguayo. Peña ve en la transición tutelada por Estados Unidos la excusa para revertir la suspensión de Caracas decretada en 2017: si bien el régimen chavista se mantiene al frente de las instituciones, Delcy RodrÃguez, la presidenta encargada, removió a figuras cercanas a Maduro del gabinete y del servicio exterior venezolano y ordenó reformas en el sector petrolero para atraer inversiones extranjeras.
"Nosotros estamos plenamente de acuerdo y es una de las iniciativas que vamos a plantear también dentro de la presidencia pro témpore de Paraguay", dijo Marco Riquelme, ministro de Industria y Comercio, en sintonÃa con la diplomacia pragmática de Peña.
De hecho, el mandatario habÃa enviado un gesto a Delcy en febrero, cuando comparó el proceso de estabilización que siguió a la caÃda de Alfredo Stroessner con la hoja de ruta que la administración Trump planteó para Venezuela.
Pero la idea de promover el regreso de Venezuela al Mercosur tiene que ser consensuada antes con los socios del bloque. Brasil y Uruguay, con gobiernos progresistas, se inclinarÃan por apoyar la moción de Paraguay, pero hay dudas sobre la postura de Argentina y Bolivia, con gobiernos conservadores y crÃticos con el chavismo, incluso con Maduro juzgado en Estados Unidos y los constante guiños de Delcy a la Casa Blanca.
Para Peña, el cálculo es simple. Si bien no hay nuevas elecciones en el horizonte, el gobierno interino de Delcy está intervenido por Washington, una garantÃa de que no habrá un descarrilamiento en pleno postmadurismo, y un diálogo directo con Caracas permitirÃa retomar algunos asuntos pendientes, entre ellos la deuda de Paraguay con PDVSA.
Paraguay le debe a la petrolera estatal venezolana USD 300 millones, como reconoció la misma ProcuradurÃa y el canciller Rubén RamÃrez Lezcano, por la venta de combustible entre 2008 y 2009.
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El plazo para el pago de la deuda -que el Estado paraguayo reconoce parcialmente- venció el año pasado y Peña apunta a restablecer relaciones con Delcy, exministra de Hidrocarburos hasta hace poco, para zanjar el tema de una vez por todas y, a la par, sondear la posibilidad de reanudar el suministro de petróleo con PDVSA, justo cuando EEUU flexibiliza las sanciones a Venezuela.
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