Santiago Peña, el anfitrión de la cumbre de este sábado en Asunción, le recriminó a Lula da Silva que se ausentara del acto donde se selló el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea. "Un saludo a la distancia al presidente de la República Federativa del Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva. Estoy seguro de que nos está siguiendo por televisión", lanzó el mandatario paraguayo.

Desde el anfiteatro del Banco Central del Paraguay, un edificio gigante de puro estilo brutalista emplazado en el corazón de Asunción, Peña recordó que la capital de Paraguay "nació como un nexo de integración" -aquí se firmó el tratado que dio origen al Mercosur, en 1991- y presentó el acuerdo con Bruselas como "una señal clara a favor del comercio internacional", como había hecho Lula horas antes en Brasil.

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"No puedo dejar de mencionar aquí a un gran y querido hoy lastimosamente ausente, sin el cual no hubiésemos llegado a este día. Me refiero al presidente Lula da Silva. Lula fue uno de los impulsores fundamentales", sostuvo. Posteriormente, durante la conferencia de prensa que ofreció junto a Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y António Costa, titular del Consejo Europeo, Peña reconoció que el faltazo de su par brasileño dejó "un sabor amargo".

Costa, Von der Leyen, Peña, Milei y Orsi.

Un ministro del gabinete de Peña que habló en off con LPO se mostró muy molesto con la actitud de Lula, un sentimiento que comparten en Cancillería y en el Gobierno. "Ellos no iban a perderse la oportunidad de firmar el acuerdo", dijo el funcionario sobre la visita que Von der Leyen y Costa le hicieron a Lula el viernes.

No puedo dejar de mencionar aquí a un gran y querido hoy lastimosamente ausente, sin el cual no hubiésemos llegado a este día. Me refiero al presidente Lula da Silva. Lula fue uno de los impulsores fundamentales

Ambos habían llegado esta mañana junto el canciller de Lula, Mauro Vieira, en un avión de las Fuerza Aérea de Brasil, luego de haber participado de la cumbre paralela con el mandatario brasileño en Río de Janeiro. Tras aterrizar en Asunción, la presidenta de la Comisión Europea y el titular del Consejo Europeo fueron recibidos por Peña en el Palacio de López, en una reunión de la que también participaron el canciller Rubén Ramírez Lezcano y los ministros Carlos Fernández Valdovinos (Economía) y Javier Giménez (Comercio).

El Gobierno de Peña suavizó su postura respecto al acuerdo, que en un principio fue de rechazo casi total. Antes de entrar a la ceremonia, Carlos Giménez, ministro de Agricultura y Ganadería, le dijo a este medio que "ahora hay que entrar a jugar con prudencia y cumpliendo con las exigencias". "Las salvaguardias son barreras, si no pueden hacerlo de forma arancelaria, van a buscar la manera de hacerlo para impedir la fluidez que tiene este acuerdo. Ahí tenemos que estar dialogando", sentenció.

Santiago Peña.

Giménez se refería a los reparos de los productores agropecuarios de Paraguay -y a las protestas del campo francés-, pero el Ejecutivo de Peña optó por concebir el acuerdo como un hito y en consecuencia lo vendió de ese modo. Von der Leyen también apoyo la visión de una apuesta al multilateralismo frente al proteccionismo de la administración Trump.

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"Cada uno de los países del Mercosur luchó duro por este acuerdo. Es el símbolo de una nueva asociación. Estamos creando la zona de libre comercio más grande del mundo", dijo la presidenta de la Comisión Europea antes de que tomaran la palabra los mandatarios Javier Milei (Argentina), Yamandú Orsi (Uruguay), Rodrigo Paz (Bolivia) y José Mulino (Panamá).