La administración Trump anunció este jueves nuevos acuerdos comerciales con Argentina, Guatemala, Ecuador y El Salvador, pero dejó afuera a Paraguay pese a que el paÃs viene acompañando de cerca los lineamientos de Washington en polÃtica exterior y financiera.
Los acuerdos en cuestión, difundidos por la Casa Blanca mediante cuatro comunicados separados, establecen la apertura de ciertos mercados latinoamericanos a productos estadounidenses a cambio de una reducción importante de los aranceles para las exportaciones agrÃcolas, cárnicas y de sectores industriales.
La exclusión de Paraguay llamó la atención justo cuando una comitiva de congresistas acaba de aterrizar en Estados Unidos en visita oficial. El titular del Congreso, Basilio "Bachi" Núñez, encabeza la delegación integrada por los senadores Antonio "Tony" Barrios, Dionisio Amarilla, Patrick Kemper y Natalicio Chase, quienes viajaron invitados por el embajador en Washington, Gustavo Leite.
El grupo tiene prevista una agenda extensa en Washington DC, Virginia, Maryland, Nueva York, Nueva Jersey y Pennsylvania, con reuniones polÃticas y diplomáticas orientadas a estrechar la relación bilateral. Uno de los puntos centrales del itinerario es su participación en el lanzamiento del Grupo de Trabajo de Alto Nivel Paraguay-EEUU, organizado por el think tank Global Americans en la embajada paraguaya.
Desde la breve gestión de Leite, el cartismo obtuvo logros como el levantamiento de sanciones de la OFAC a Horacio Cartes, algo que lo ubica como una figura con interlocución directa en Washington, pero hasta ahora sin resultados de impacto en materia de acceso preferencial al mercado estadounidense.
Los acuerdos anunciados por la Casa Blanca contemplan mejoras concretas en sectores claves. Para la carne bovina, se fijó una cuota arancelaria de 80.000 toneladas, las exportaciones de acero y aluminio bajo la sección 232 quedarán sujetas a un cupo con aranceles casi nulos, replicando el esquema utilizado entre 2018 y 2019, cuando el tope anual era de 180.000 toneladas. Todos estos productos pagaban hasta ahora aranceles cercanos al 50%.
Estos beneficios colocan a los cuatro paÃses firmantes en una posición comercial privilegiada que Paraguay, a pesar de su alineamiento con la Casa Blanca, no logró obtener. El contraste resulta aún más notorio ya que Paraguay habÃa sido uno de los paÃses favorecidos por la polÃtica arancelaria de la primera administración Trump, que redujo las tasas de importación a la carne paraguaya en entorno al 10%.
Pero tras superar el volumen libre de aranceles que comparte con otros exportadores, Paraguay comenzó a pagar una tasa del 26%, a la que ahora se suma nuevamente el 10%, lo que encarece el ingreso al mercado estadounidense. El sector cárnico esperaba que las gestiones diplomáticas permitieran revisar estas condiciones.
El Gobierno de Santiago Peña construyó un alineamiento casi total con la polÃtica exterior estadounidense desde el retorno de Trump a la Casa Blanca. Paraguay firmó un acuerdo de "tercer paÃs seguro" para recibir asilados, votó junto a Argentina y Estados Unidos en contra del cese el fuego en Gaza y se opuso al levantamiento del embargo a Cuba.
Más recientemente reconoció la soberanÃa marroquà sobre el Sáhara Occidental -una agenda impulsada por Trump en su primera administración-, y antes trasladó su embajada a Jerusalén, declaró organizaciones terroristas a Hamas y Hezbolá y acusó públicamente al gobierno de Nicolás Maduro de liderar el Cartel de los Soles.
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Pese a ese alineamiento casi automático, la ausencia de Paraguay en la lista de paÃses beneficiados con los nuevos acuerdos comerciales instala dudas sobre la capacidad de su diplomacia para convertir afinidades polÃticas en ventajas económicas concretas.
La misión parlamentaria intenta mostrar presencia y reafirmar vÃnculos, pero la diferencia con los paÃses que sà lograron beneficios tangibles deja la sensación de que, por ahora, la estrategia paraguaya no está generando réditos comerciales.
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