En los últimos meses, ciudades como Loma Pytã, Mariano Roque Alonso, Luque y Lambaré comenzaron a registrar un inédito boom inmobiliario impulsado en gran parte por la llegada de universidades privadas a la zona metropolitana, entre ellas la Universidad Central del Paraguay (UCP).

La expansión de un negocio que mueve entre USD 15 y 20 millones al mes tiene la mira puesta en la frontera sur con Argentina, atento a la creciente demanda de carreras -con Medicina a la cabeza- por parte de jóvenes provenientes de provincias vecinas como Corrientes y Formosa.

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El fenómeno ya tiene un peso considerable en la economía paraguaya. De manera directa, el denominado "turismo estudiantil" vinculado a las carreras de salud genera entre USD 450 millones y USD 600 millones al año, con una fuerte concentración, por ahora, en Ciudad del Este y Pedro Juan Caballero.

Solo en Alto Paraná, cuya cabecera es Ciudad del Este, se estima que hay entre 22.000 y 25.000 estudiantes brasileños matriculados en universidades privadas. Entre las instituciones con mayor presencia extranjera se encuentran la UCP, reconocida por ofrecer aranceles más accesibles, y la Universidad del Este.

José Duarte, titular de la Aneaes.

Entre las primeras instituciones en desembarcar en la capital figura precisamente la UCP, que decidió trasladar su carrera de Medicina a Asunción, como confirmó su vicerrector Luis López Lafuente. La apuesta, dijo, responde a una "estrategia de internacionalización" de la oferta académica, orientada especialmente a estudiantes de las provincias argentinas.

"El efecto económico positivo se genera a partir de la instalación de una filial. Esto contribuye a la dinamización de la economía local, al crecimiento de las ciudades y a la generación de empleo e inversiones", sostuvo López Lafuente.

Según los registros oficiales, entre 3.000 y 5.000 jóvenes radicados en ciudades de frontera se encuentran actualmente en proceso de regularizar su residencia permanente

Mientras las universidades avanzan en su expansión, el Gobierno observa con atención el creciente flujo migratorio asociado al sector educativo. Desde la Dirección Nacional de Migraciones señalaron a este medio que se vienen realizando verificaciones masivas de documentación de estudiantes extranjeros que permanecen de manera irregular en el país.

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Según los registros oficiales, entre 3.000 y 5.000 jóvenes radicados en ciudades de frontera se encuentran actualmente en proceso de regularizar su residencia permanente.

En el área metropolitana, las universidades con mayor presencia de alumnos extranjeros son Unasur y María Serrana, ambas ubicadas en Loma Pytã. El barrio capitalino incluso fue rebautizado informalmente y con cierta ironía como "Lomas de Janeiro", en referencia al alto número de estudiantes brasileños que residen en la zona y sus alrededores.