Santiago Peña recibió a un Lula da Silva con una gran sonrisa en la sede de la Conmebol. El presidente brasileño llegó luciendo un sombrero y felicitando al mandatario anfitrión por el triunfo de la albirroja. Incluso hubo un abrazo fraterno para la foto. Pero ya durante la cumbre, Peña le dejó en claro cuáles eran las prioridades del Gobierno paraguayo.

Peña fue quien rompió el hielo ante sus pares con una serie de objeciones dirigidas al socio más grande del Mercosur que iban más allá de la cuestión de las cuotas de exportación a la Unión Europea. "Le he pedido a Lula que sea una fuerza de integración en el Mercosur", dijo el presidente. Lo que parecía un elogio a su liderazgo se convirtió pronto en un reclamo concreto.

"No podemos crear un segundo FOCEM que sea más pequeño que el primero. Sería un retroceso, una vergüenza para el Mercosur", lanzó Peña. En respuesta, Lula se comprometió a aportar USD 100 millones al Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur, que Paraguay podría aprovechar para levantar el puente que unirá Pozo Hondo con Misión La Paz, en Salta, una obra clave del Corredor Bioceánico.

Santi se quejó porque Argentina y Brasil acaparan las exportaciones a la UE: "¿Para qué sirve un acuerdo que reproduce las asimetrías?"

También aludió a otro puente, el de la Integración, cuya habilitación fue "más difícil que abrir el estrecho de Ormuz", según Peña. El paso que conectará las ciudades de Presidente Franco y Foz de Iguazú permitirá el transporte de cargas y pasajeros a partir del 3 de agosto, luego de una inauguración simbólica seis meses atrás por separado, aun cuando Peña y Lula estaban en el mismo sitio para la cumbre pasada del Mercosur.

Peña junto al presidente uruguayo Yamandú Orsi.

Peña se quejó de los controles duplicados, una cuestión que había sido compensada un día antes por los cancilleres Rubén Ramírez Lezcano y Mauro Vieira, quienes acordaron flexibilizar los servicios regulares de logística terrestre y mercancías en los pasos fronterizos, incluyendo los puentes binacionales.

Pero Lula no se quedó atrás y le dijo a Peña que Brasil era en parte responsable del crecimiento que experimentaba la economía paraguaya, y además propuso avanzar en acuerdos de libre comercio con países como Canadá, Vietnam, India y China, un tema espinoso para Peña. Fue Lezcano el que salió al cruce más tarde en conferencia de prensa.

Es un país de la OMC. Paraguay no se niega a establecer relaciones comerciales con China, siempre y cuando no haya condicionamientos respecto a la relación diplomática que Paraguay sostiene con Taiwán

"Es un país de la OMC. Paraguay no se niega a establecer relaciones comerciales con China, siempre y cuando no haya condicionamientos respecto a la relación diplomática que Paraguay sostiene con Taiwán", apuntó el canciller. Lezcano también le restó importancia a la ausencia de Javier Milei y defendió el acuerdo comercial entre Argentina y EEUU, al margen del Mercosur, mirado con recelo por Lula.

Lula aprovecha el vacío de Milei en la cumbre del Mercosur para liderar el bloque y acercarse a Peña

Era una posición de equidistancia con las dos economías más grandes del bloque. Durante la cumbre, Pablo Quirno, en representación de Milei, aseguró que Argentina solicitaría su incorporación al acuerdo transpacífico, una aspiración alentada por el corredor que dará una salida a los puertos chilenos. Peña también busca sumarse al tratado para conseguir un intercambio más favorable con los mercados asiáticos.

Finalmente, Peña y Lula no abordaron la postergada negociación del Anexo C del Tratado de Itaipú, aunque se esperaba tratarlo al margen del cónclave. El líder del PT quiere patear el tema hasta después de las elecciones en Brasil y, en un giro discursivo, el Gobierno asegura ahora que las conversaciones no tienen un plazo estimado.

Lula quiere patear la negociación por Itaipú hasta después de las elecciones en Brasil

Sin Milei y con un Lula abocado a la campaña por su reelección, Peña mostró iniciativa propia durante la presidencia pro témpore del Mercosur. Rescató URUPABOL, un mecanismo de integración con Bolivia y Paraguay, los socios más chicos del bloque. El presidente llevó a la cumbre al ministro de Exteriores alemán, Johann Wadephul, y a altos funcionarios de Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán.

Como el dueño de casa, Peña fue el primero en condenar los bloqueos en Bolivia y felicitar a al colombiano Abelardo de la Espriella y a la peruana Keiko Fujimori por sus triunfos. Quizás para hacerle sentir aún más el peso de la tendencia regional, también invitó a la cumbre a otros dos mandatarios de derecha, el chileno José Antonio Kast y el ecuatoriano Daniel Noboa.