Tras conocerse la imputación en el caso conocido como "mafia de los pagarés", Luis Carlos Benítez, presentó este lunes su renuncia al cargo de jefe de Gabinete del Ministerio de Salud, en manos de María Teresa Barán, quien suma un nuevo revés en pocas semanas. Ante esta situación, Santiago Peña se vería forzado a ceder y podría reemplazarla por el senador Antonio "Tony" Barrios, que se encuentra en Israel junto a Horacio Cartes.  

El primer cambio en el gabinete, de concretarse, seguiría a la salida de Benítez, vinculado a una red de estafa junto a jueces de paz, secretarios y ujieres del Poder Judicial y a abogados y empresarios por el cobro compulsivo de los documentos contables. A través de este esquema, los estudios jurídicos conseguían pagarés que ya habían sido cancelados, pero no retirados por los firmantes: con ellos se iniciaban nuevos juicios -a todas luces irregulares- contra las personas que habían puesto su firma en los pagarés.

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Ya hay 63 imputados, todos sospechados de estafar a personas asalariadas, en su gran mayoría funcionarios del Estado. Benítez sería parte de la organización delictiva con su esposa Patricia Parodi, abogada de la Cooperativa San Cristobal. Benítez es funcionario permanente del Ministerio de Salud desde 2022. Un año más tarde fue comisionado a la Contraloría General de la República (CGR).

Luis Carlos Benítez, primero desde la izquierda.

Pero tras el desembarco de Barán en el Ministerio de Salud, Benítez retornó a la cartera como jefe de Gabinete. Según dijeron fuentes de Salud a LPO, el funcionario era responsable de los aprietes a los empresarios del sector farmacéutico y tenía en su poder la administración de los fondos provenientes de donaciones, como en el caso de Itaipú.

"La declaración jurada de Benítez habla de una deuda de 50 millones de guaraníes teniendo un ingreso de 48 millones. Es una joda total. El director de auditoría también forma parte de la estructura. Se le acusa de instigar al prevaricato y producir documentos públicos de contenido falso", comentó a este medio una fuente de la cartera sanitaria.

Latorre juega un papel fundamental en la unidad de las bancadas en la cámara baja, por lo que la responsabilidad le sería encomendada a Barrios, que ya fue ministro

La renuncia ya fue aceptada por Barán. El Ministerio también apuntó al cumplimiento de la ley 5033 para la presentación de la declaración jurada de bienes, rentas, activos y pasivos de Benítez. De forma paralela, en Salud ya da por descontada la salida de la ministra y el arribo de Barrios, quien ya había ocupado el puesto durante la presidencia de Cartes.

Horacio Cartes y Antonio Barrios.

"Inicialmente saltaron dos nombres fuertes, el de Raúl Latorre y el de Antonio Barrios. Según se supo, Latorre juega un papel fundamental en la unidad de las bancadas en la cámara baja, por lo que la responsabilidad le sería encomendada a Barrios, que ya fue ministro", aseguró a este medio un funcionario de Salud. 

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Barán es una de las ministras del Ejecutivo que cuenta con el rechazo casi unánime del Senado y Diputados, sobre todo por la falta de resultados en su gestión y algunos hechos trágicos como la muerte de un recién nacido en el Hospital General de Villarrica. De concretarse el cambio, sería la segunda en dejar el gabinete después de la salida de Ángel Barchini del Ministerio de Justicia, quien presentó su renuncia luego de varias denuncias sobre irregularidades administrativas y flojo desempeño.