La Policía Nacional confirmó este domingo la muerte de Luis Esquivel, director de la penitenciaría de Tacumbú y hombre clave del Operativo Veneratio. Según los primeros datos, el funcionario de 49 años fue encontrado sin vida en el departamento que compartía con su esposa en el barrio de Sajonia, en Asunción, con un impacto de bala.

Fue su pareja quien llamó al 911 luego de que Esquivel se encerara en la habitación matrimonial y se escuchara un disparo desde el interior, por lo que los investigadores manejan la hipótesis de un suicidio. El procedimiento, a cargo de la fiscal de turno Andrea Vera, ya está en curso. El personal de Criminalística y Homicidios también acudió al lugar.

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El Ministerio de Justicia fue el encargado de dar a conocer la noticia a través de un breve comunicado subido a redes, donde destacó su "servicio comprometido, responsable e intachable dentro del sistema penitenciario". "Su dedicación y vocación de servicio dejan una huella significativa en la institución y en todos quienes tuvieron la oportunidad de trabajar a su lado", dice el texto, sin mencionar las circunstancias del fallecimiento de Esquivel.

Luis Esquivel.

Esquivel estuvo al frente de Tacumbú durante el exitoso Operativo Veneratio, en el que la Policía había retomado el control del penal mediante una incursión táctica y por sorpresa en diciembre de 2023, lo que le permitió al Gobierno restablecer el orden de la cárcel más importante del país.

Aquella operación había consistido primordialmente en la desarticulación del poder y la influencia que tenía el denominado Clan Rotela, gracias a la recaptura de su líder, Armando Javier Rotela, y algunos de sus principales colaboradores, que fueron trasladados a los pabellones de máxima seguridad en las cárceles de Emboscada y Minga Guazú.

El director de Establecimientos Penitenciarios, Rubén Peña, aseguró a Ñandutí que no se podían descartar amenazas o aprietes a causa de su cargo. Peña explicó asimismo que se había comunicado con la pareja de Esquivel, quien lo encontró tendido en la habitación, herido y aún con vida. Murió media hora después de recibir el disparo.

Dos meses antes de Veneratio, Esquivel y otros funcionarios del penal, la mayoría guardias, habían sido secuestrados por miembros del Clan Rotela. Esquivel había llegado al cargo pocos días antes, a finales de septiembre de 2023, en reemplazo de Manuel Garay, acorralado por la fuga de un preso y el caso de Gregorio "Papo" Morales, quien gestionaba una red delictiva desde el interior de la cárcel.