El presidente Santiago Peña participó de la ceremonia de embanderamiento de la súper draga DRM-5 Paraguay, una donación de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) entregada simbólicamente por el príncipe heredero Akishino y la princesa Kiko, quienes se encuentran de visita en el país.
"Para un país sin litoral marítimo como el nuestro, contar con una vía navegable confiable, segura y operativa durante todo el año es una prioridad estratégica. La hidrovía conecta nuestra producción con los mercados internacionales y sostiene la competitividad de nuestra economía", aseguró el mandatario desde el puerto de Asunción.
Llegó el príncipe de Japón para entregar una de las dragas más potentes de la Hidrovía
Peña también aseguró que la embarcación fabricada en el astillero Fuji Kaiji Kogyo era una "herramienta clave" para "mantener la navegabilidad de nuestros ríos, especialmente durante los periodos de bajante". Es una preocupación real del Gobierno. De hecho, el nivel del río Paraguay sigue en descenso en la zona de Asunción: en apenas una semana, el cauce bajó 15 centímetros.
La draga japonesa ya pasó a ser la incorporación más potente para la flota de la Administración Nacional de Navegación y Puertos que encabeza Julio César Vera Cáceres. Con una capacidad de dragado de 1.500 metros cúbicos por hora, 64 metros de eslora y 12 metros de manga, la DRM-5 Paraguay es una de las más poderosas de toda la hidrovía y permitirá optimizar las tareas de mantenimiento en los puntos críticos del río Paraguay, por donde pasa la mitad de lo que el país importa y cerca del 70 por ciento de las exportaciones.
La embarcación comenzará a operar este mismo mes, que coincide con la época de menor nivel del río, antes de que el fenómeno de El Niño ingrese al país. El Gobierno ultima un plan de contingencia articulado por la Secretaría de Emergencia Nacional, las Fuerzas Militares, los gobernadores y los intendentes de los municipios bajo amenaza de inundaciones.
Brasil posterga la concesión de la Hidrovía y compromete el dragado en el tramo con Paraguay
El despliegue incluye la limpieza de los cauces, crucial para resguardar las ciudades ribereñas, pero también para liberar los pasos críticos con mayor volumen de sedimentación, una tarea que recaerá en la DRM-5 Paraguay. "No solo dragamos un río: abrimos camino al mundo", dijo Peña ante los herederos al trono japonés. Por la hidrovía transita cerca del 80% del comercio exterior.
La donación de JICA refleja la intención de Japón por marcar presencia en las rutas comerciales de la región, en sintonía con el plan del Gobierno de Peña de ganar cada vez más mercados en Asia, algo que el mandatario planteó desde su llegada al Palacio de López y en particular durante su primera presidencia pro témpore del Mercosur.
Tras la reciente concesión de la hidrovía por parte de Javier Milei, la incertidumbre en torno a los futuros aranceles fue in crescendo en Asunción. Lula da Silva tampoco definió la licitación para el tramo brasileño, cuyos términos tendrán que ser discutidos con Bolivia y Paraguay. En este contexto, Peña busca garantizar la navegabilidad al margen de sus vecinos, ahora con la ayuda de Japón.
La calidad de "socios estratégicos" quedó marcada ayer jueves por la presencia de los príncipes japoneses, el embajador en Asunción, Katsumi Itagaki, y el embajador paraguayo en Tokio, Mario Toyotoshi.
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