La llegada del príncipe heredero de Japón, Akishino, y su esposa, la princesa Kiko, se consumó este miércoles en el marco del 90 aniversario de la inmigración japonesa a Paraguay. La cooperación y el interés de la cuarta economía del mundo en el país viene creciendo en los últimos tiempos y confirma la apuesta por la región.

Los príncipes fueron recibidos esta mañana por el canciller Rubén Ramírez Lezcano en el aeropuerto Silvio Pettirossi. La agenda de la pareja sucesora es extensa e incluye una reunión con el presidente Santiago Peña, quien los había invitado a Asunción durante su viaje a la ciudad de Osaka, en mayo de 2025.

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Los herederos al trono japonés permanecerán en Paraguay hasta el 26 de agosto y tienen previsto varios encuentros con empresarios, diplomáticos y miembros de la diáspora. También recorrerán La Colmena e Yguazú, dos distritos con amplias comunidades japonesas, participarán de un acto en el Panteón de los Héroes y mantendrán una reunión con inversores en el Gran Bourbon.

Mañana jueves 20, la pareja real tendrá la audiencia de cortesía con Peña en el Palacio de López, y juntos encabezarán el acto de embanderamiento de la draga DRM-5, donada por Japón. La moderna embarcación valuada en más de US$ 24 millones permitirá mejorar los trabajos de dragado y la navegación en la Hidrovía Paraguay-Paraná.

Peña y el exprimer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, en mayo de 2025.

La draga tiene una capacidad de 1.500 metros cúbicos por hora, lo que le da la mayor potencia operativa del país. La embarcación será destinada a profundizar los canales del río Paraguay, clave para garantizar la navegabilidad durante todo el año y fortalecer el transporte fluvial de cargas.

 La DRM-5 "Paraguay" es considerada una de las más poderosas de toda la hidrovía y promete un aporte a este corredor de aproximadamente 3.440 kilómetros que atraviesa Bolivia, Brasil, Paraguay, Argentina y Uruguay. La donación de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) apenas esconde la intención por marcar presencia en las rutas comerciales de la región. 

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Japón busca un tratado de libre comercio con el Mercosur, principalmente por los alimentos, que ya tiene el visto bueno de la Federación Empresarial Japonesa o Keidanren. La isla inició una auditoría en Paraguay para dar luz verde a la exportación de carne y la expectativa en el complejo cárnico nacional es entendible: se trata del tercer importador de proteína a nivel mundial.

La profundización de la relación bilateral también se traduce en compromisos concretos, como el crédito para el Corredor Suroeste, que esta semana consiguió su sanción en el Congreso. Tokio renovó la Asistencia Financiera Reembolsable, es decir, los préstamos para apuntalar la infraestructura en Paraguay. En su viaje a la isla el año pasado, Peña le había hablado al entonces primer ministro Shigeru Ishiba de la ruta bioceánica, que le dará al país una salida al Pacífico. 

Santiago Peña en Taiwán.

Además, Japón eliminó el requisito de visa para ciudadanos paraguayos en estadías cortas, lo que facilitará el intercambio comercial, turístico y académico entre ambos países, y también se firmó un acuerdo de consultas políticas que permitirá incrementar la cooperación en diversas áreas estratégicas.

La visita real no es mero protocolo, sino un gesto que consolida la alianza estratégica que Japón busca forjar con Paraguay. El país se presenta como una puerta de entrada a Sudamérica y un socio confiable en un contexto geopolítico complejo. 

Además, Paraguay es estratégico para Japón por su alineamiento con Estados Unidos y Taiwán. Mientras China avanza en la región, Paraguay es el único país de la región que no tiene vínculo oficial con la República Popular y reivindica su alianza con Taipéi. 

Japón, siendo el segundo inversor más importante del mundo después de EEUU, ve en Paraguay un aliado para diversificar sus intereses y satisfacer las necesidades de su propio mercado. En tanto, el Gobierno de Peña tiene un plan claro de ganar cada vez más clientes en Asia, algo que el presidente planteó desde su llegada al Palacio de López.