El tráfico paraguayo en la hidrovÃa cuenta con una nueva alternativa de transbordo de hidrocarburos y otras mercaderÃas y, por consiguiente, una nueva salida al Océano Atlántico. Se trata del puerto que acaba de conseguir para sà el Grupo Zapag-Paracel, habilitado en el municipio uruguayo de Soriano, que pasará a operar bajo el régimen de zona franca.
La nueva terminal representa un alivio al dominio casi total que la firma Navios South American Logistics ha mantenido sobre el rÃo Uruguay -sobre todo a través de la gestión de las importaciones y exportaciones- y que ahora la obligará a revaluar sus tarifas ante una competencia abierta que dará nuevo oxÃgeno al crecimiento proyectado para la hidrovÃa.
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El puerto funcionará como estación de transferencia fluvial para celulosa y combustibles renovables, dentro del proyecto más amplio de biocombustibles, con salida hacia los mercados de Estados Unidos, Europa y Asia. Pero lo más importante es que el paso dado por el Grupo Zapag abre el juego de cara al Corredor Bioceánico, donde los costos y la logÃstica son dos aspectos cruciales.
Hace apenas unos dÃas, y con la presencia del presidente Santiago Peña, Parecel dio la palada inicial a las obras del polo industrial que incluye una fábrica de celulosa en Paso Horqueta, departamento de Concepción. El proyecto, valuado en unos USD 165 millones, fue financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo.
"Es un desarrollo muy interesante, con un enfoque más favorable al transbordo de y para Paraguay. Es una opción válida porque en Nueva Palmira prácticamente no existen alternativas. Está el muelle de la ANNP y después el muelle privado de Navios. Son tres terminales constantemente ocupadas", dijo a LPO Bernd Gunther, titular del Centro de Armadores Fluviales y MarÃtimos del Paraguay (Cafym).
Gunther explicó en que en el puerto no se moverán contenedores, ya que seguirán yendo a Montevideo, pero destacó que para graneles sólidos y lÃquidos la terminal "es muy interesante". Esta nueva infraestructura, insistió, permitirá replantear los costos que rigen en la hidrovÃa y que, en su mayorÃa, están dominados por el grupo Navios.
"La competencia fomenta la eficiencia. Navios es eficiente, pero no es una terminal barata y ellos mismos saben que tenÃan un cuasi monopolio en Palmira. Lo mismo ocurre con la alternativa en el norte de la ANNP en Uruguay", señaló el presidente de Cafym.
Para Peña, Paracel se encamina a ser "uno de los capÃtulos más importantes en la historia del Paraguay", debido al nivel de inversión que prevé ejecutar la firma y que ya figura entre los proyectos industriales más destacados de los últimos años.
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De acuerdo a los datos de la firma, Paracel cuenta con más de 1.200 colaboradores directos, de los cuales el 95% son paraguayos. El 70% proviene del departamento de Concepción y se espera que el polo de desarrollo industrial impacte en la generación de aproximadamente 7.000 empleos directos e indirectos.
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