El ministro de Defensa, Óscar González, habló en exclusiva a LPO y negó que existieran tensiones con Brasil por el Acuerdo de Estatuto de Fuerzas (SOFA, en inglés) entre Paraguay y Estados Unidos, que permite el despliegue militar norteamericano en territorio paraguayo bajo el paraguas de la cooperación.

González insistió en que los militares estadounidenses que lleguen a Paraguay no tendrán carta libre y solo estarán equiparados con los diplomáticos. También anunció una nueva donación de Brasil, lo que demuestra que hay armonía entre Lula y Santiago Peña.

Lo cierto es que el presidente brasileño no tiene previsto aterrizar este sábado en Asunción, como sí lo hará mañana viernes el mayor general Gary Keefe, comandante de la Guardia Nacional de Massachusetts, una fuerza de reserva del Ejército de EEUU.

"A Brasil, Argentina y Bolivia les conviene que estemos mejor equipados para combatir el crimen organizado y el terrorismo", aseguró el ministro. "Nosotros también le estamos dando una mano a la política de los Estados Unidos. Ellos necesitan países aliados que combatan estos flagelos en su propio territorio para que las consecuencias sean positivas para su seguridad", siguió.

¿Es verdad que existen tensiones con Brasil por este acuerdo?

Es exagerado desde todo punto de vista. El acuerdo no prevé que los militares estadounidenses realicen operaciones de ningún tipo en territorio paraguayo, y mucho menos la instalación de bases militares. El acuerdo lo que hace es establecer el estatus de la fuerza, eso sí, y le da a los militares norteamericanos las inmunidades propias de un funcionario administrativo de la Embajada de los Estados Unidos en Paraguay.

Además de las inmunidades, ¿tienen la posibilidad de realizar investigaciones, solicitar detenciones o tareas de inteligencia?

No. El hecho de que tengan inmunidad diplomática no implica eso. El acuerdo solamente les otorga el estatus de diplomáticos, hasta ahí. Aparte, contempla algunas exenciones aduaneras para equipos u otros elementos que ellos puedan traer para beneficio de las Fuerzas Armadas del Paraguay.

La información que manejábamos era que los militares podrían realizar operaciones logísticas, entrenamiento, ejercicios combinados, misiones humanitarias y acciones de seguridad de interés común. En ninguna parte del acuerdo figura eso. Esa es una interpretación de algunos medios brasileños.

Santiago Peña y Lula da Silva.

AP

Entonces, ¿qué sí pueden hacer?

Entrenamiento y capacitación de militares paraguayos. También se prevén donaciones de equipos, embarcaciones y armamentos. No implica, reitero, que ellos realicen operaciones logísticas ni mucho menos operaciones de combate, de reconocimiento o de inteligencia. Nada de eso.

El acuerdo solamente les otorga el estatus de diplomáticos, hasta ahí. Aparte, contempla algunas exenciones aduaneras para equipos u otros elementos que ellos puedan traer para beneficio de las Fuerzas Armadas del Paraguay

¿Por qué Estados Unidos invertiría en traer a profesionales militares de amplia trayectoria a nuestro país sin que les arroje un beneficio?

Claro que tienen beneficios. Desde el momento en que potencian a nuestras Fuerzas Armadas, nos dan herramientas y entrenamiento para hacer frente al terrorismo y al crimen organizado. Nosotros también le estamos dando una mano a la política de los Estados Unidos. Ellos necesitan países aliados que combatan estos flagelos en su propio territorio para que las consecuencias sean positivas para la seguridad de los Estados Unidos.

¿Qué hará Paraguay si Lula manifiesta su incomodidad con este acuerdo?

Para empezar, no hay incomodidad. En segundo lugar, a ellos también les conviene. A Brasil, Argentina y Bolivia les conviene que estemos mejor equipados para combatir el crimen organizado y el terrorismo. Nosotros ya trabajamos juntos de hecho. No te olvides de las grandes maniobras que solemos realizar en la frontera con Brasil: millones de dólares hicimos perder al crimen organizado.

Ellos también nos ayudan en temas humanitarios. Mañana llega el general Gary Keefe, comandante de la Guardia Nacional de Massachusetts, que es nuestro estado partner, para realizar varios días de trabajo orientados a fortalecer el área humanitaria. Suelen donarnos equipos de combate a incendios, por dar un ejemplo.

¿A qué se refieren con "humanitario" cuando hablan de cooperación?

El trabajo humanitario lo hacemos nosotros en beneficio de nuestra población: combatiendo incendios, llevando agua al Chaco, reconstruyendo casas en caso de tormentas y otros episodios generados por la naturaleza. Eso necesitamos fortalecer. Para eso se requieren motobombas, equipos para bomberos y camiones cisterna para enviar agua al Chaco. Nosotros incluso apoyamos a países vecinos como Brasil y Chile cuando tuvieron inundaciones e incendios, respectivamente.

¿Brasil nos donó helicópteros en estos días?

Donaron helicópteros al Ministerio del Interior y, al Ministerio de Defensa, una pasarela flotante de aluminio y seis vehículos blindados. Esto se aprobó en Brasil y ahora tenemos que ver cómo hacemos para recibir esas donaciones.