El control de los yacimientos de las llamadas "tierras raras" es un foco de disputa entre las dos grandes potencias, es decir, Estados Unidos y China. En el caso de Paraguay, empresas indias, brasileñas y estadounidenses están interesadas en explorar el potencial que promete el departamento de Amambay, aunque otros recursos como el litio y el uranio también están en la mira de las compañías extranjeras.

El Gobierno de Santiago Peña quiere que Paraguay juegue un rol protagónico en el ámbito de los minerales considerados esenciales para la transición energética y el desarrollo tecnológico. Uno de los principales interesados es la India y, según el Viceministerio de Minas y Energía, podría darse una importante inversión en el sector minero.

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"Tenemos uranio comprobado en la zona de Caazapá y Yuty. En el Chaco paraguayo se están desarrollando intensos trabajos de prospección de litio y tierras raras. Tuvimos una reunión y nos dieron una visión de lo que podría ser una inversión de sus empresas del sector público o privado, a partir del interés que podemos despertar, sobre todo con los minerales", aseguró a LPO Mauricio Bejarano, viceministro de Minas y Energía.

Tenemos uranio comprobado en la zona de Caazapá y Yuty. En el Chaco paraguayo se están desarrollando intensos trabajos de prospección de litio y tierras raras. Tuvimos una reunión y nos dieron una visión de lo que podría ser una inversión de sus empresas del sector público o privado

El Gobierno indio mostró especial interés por nivel de desarrollo de la minería en Paraguay. Sin embargo, el país necesita construir primero un servicio geológico antes de avanzar en las inversiones de las empresas extranjeras que buscan explotar los recursos minerales y otros elementos químicos, como las tierras raras.

El posible acuerdo contemplaría el intercambio de información geológica y la formación de técnicos, además del uso de tecnológica para la exploración de litio, uranio y otros recursos en Amambay, Caazapá y el Chaco, donde también habría yeso. En Alto Paraná se tienen fuertes indicios de la existencia de titanio.

Mauricio Bejarano.

Para el Gobierno, Paraguay tiene posibilidades reales de desarrollar la explotación de estos recursos si lograr atraer inversión extranjera, aunque tampoco se descarta el capital nacional. De momento, el primer paso sería la firma de un memorándum de entendimiento con India y luego allanar el camino para las empresas interesadas.

No solo las empresas indias miran a Paraguay. Estados Unidos, Finlandia y Brasil también están interesados, sobre todo porque los minerales críticos como el litio, el uranio y el titanio son considerados fundamentales para fabricar baterías, tecnologías limpias y equipamientos electrónicos.

"Estamos acompañando este proceso, facilitando reuniones con actores públicos y privados. El MIC manifestó su firme apoyo para que esta idea pueda concretarse, y que Paraguay pueda fortalecer su sector energético", dijo a este medio Belén González, directora de Atracción de Inversiones de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), dependiente del Ministerio de Industria y Comercio (MIC).

Estamos acompañando este proceso, facilitando reuniones con actores públicos y privados

El ingreso de capitales para la exploración minera podría implicar el paso de la dependencia del suelo, con la agricultura y la ganadería, a lo que es el subsuelo, como insisten en el Gobierno.

Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos esenciales para la fabricación de tecnologías de alto valor agregado, como baterías, autos eléctricos, turbinas eólicas, semiconductores y equipos de defensa. Aunque su nombre sugiere escasez, estos minerales existen en varios países, pero su extracción y procesamiento son complejos y costosos.

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En Brasil, por ejemplo, el Gobierno impulsa la exploración de tierras raras como parte de su estrategia para posicionarse a nivel global en la transición energética. Empresas como la Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) y Vale iniciaron proyectos de investigación y extracción en los estados de Minas Gerais y Goiás para reducir la dependencia de China, que actualmente domina más del 80% del mercado mundial.

Por su parte, Estados Unidos reactivó su interés en las tierras raras para garantizar su seguridad tecnológica e industrial. A través de compañías como MP Materials y Energy Fuels, el país desarrolla proyectos de extracción y procesamiento en Nevada y Colorado, con apoyo del Departamento de Energía. Washington también busca acuerdos con aliados estratégicos, entre ellos Brasil y Argentina, para asegurar un suministro estable de estos minerales críticos en los próximos años.