El presidente Santiago Peña anunció este miércoles un acuerdo con Etihad Rail, la empresa estatal de Emiratos Árabes Unidos, para avanzar en la ejecución del demorado tren de cercanías, una iniciativa que el Gobierno vende como clave para transformar el sistema de movilidad en el área metropolitana. LPO había adelantado el sábado que el Ejecutivo se preparaba para ofrecer a los emiratíes el tren que conectará Asunción con Ypacaraí y pasará por Areguá y Luque.

El entendimiento establece que el tren de cercanías será desarrollado bajo la modalidad de acuerdo "gobierno a gobierno", con una inversión estimada de USD 450 millones. Peña lo confirmó tras la reunión que mantuvo con Mohamed bin Zayed Al Nahayan, líder de Emiratos Árabes, y el ministro de Industria y Comercio -y virtual jefe de gabinete apalabrado-, Javier Giménez apuró una videoconferencia con los medios desde Dubái. 

Peña se reunió con el CEO de Emirates, pero en la Dinac dicen que no hablaron del Pettirossi

"Es un proyecto de enorme envergadura, ambicioso, y va a brindar solución a 40.000 personas por día que se van a transportar por este medio. Va a significar un antes y un después en todo lo que tiene que ver con el transporte porque es el proyecto más grande de la historia del Paraguay en términos de movilidad", apuntó Giménez.

Va a significar un antes y un después en todo lo que tiene que ver con el transporte porque es el proyecto más grande de la historia del Paraguay en términos de movilidad

El sistema contará con una flota aproximada de 11 trenes eléctricos y 12 estaciones distribuidas a lo largo del trazado. Se prevé que el servicio tenga la capacidad de transportar cerca de 40.000 pasajeros por día, o unos 14 millones de usuarios al año, y ayude así a descongestionar el tránsito urbano y mejorar la conectividad.

Giménez también adelantó que durante la etapa de construcción se generarán alrededor de 20.000 puestos de trabajo, mientras que en la fase operativa se crearían unos 500 empleos permanentes vinculados a la administración, el mantenimiento y la operación del sistema.

Javier Giménez.

Las proyecciones oficiales señalan que el tren de cercanías permitirá un ahorro anual cercano a los USD 150 millones para los usuarios, como resultado de la reducción de tiempos de viaje, menores costos de transporte y mejoras en la calidad de vida. En un horizonte de 30 años, ese beneficio acumulado podría alcanzar los USD 4.500 millones.

El entusiasmo del Gobierno es palpable, como lo es también la sintonía con los emiratíes. Además del acuerdo para el tren de cercanías, Paraguay y los Emiratos Árabes avanzaron en otros capítulos orientados a fortalecer la conectividad del país. Uno de ellos estipula la cooperación técnica entre Abu Dhabi Airports y la Dinac para la modernización de la infraestructura aeroportuaria, con el foco en convertir a Paraguay en un hub logístico.

Peña recibió a una empresa ferroviaria de Emiratos con el tren de cargas en mente 

Peña y Bin Zayed Al Nahayan firmaron un acuerdo marco de cooperación en energías renovables, eficiencia energética, digitalización y tecnologías avanzadas para promover inversiones, asistencia técnica y la modernización de los servicios públicos.

El tren de cercanías, con todo, fue algo concreto que Peña sacó de esta gira por los Emiratos. Se trata de un proyecto que otros gobiernos intentaron impulsar sin suerte. Cuando el presidente quiso reflotarlo chocó no solo con los reclamos por la franja de dominio y las potenciales expropiaciones, sino con el portazo de Corea del Sur, el país que iba a invertir en un principio, ofendido por el voto a favor de Riad para la Expo 2030.

Como adelantó este medio días atrás, el proyecto estaba bajo la lupa en medio del hermetismo sobre la por entonces eventual adjudicación directa a una empresa de los Emiratos Árabes Unidos, donde Peña estaba a punto de comenzar su gira. En las últimas semanas había comenzado a registrarse movimientos que despertaban sospechas en el ámbito político y técnico, como supuestos llamados a licitación y sin información pública previa sobre convenios, concesiones o esquemas de financiamiento.