El presidente Santiago Peña tiene previsto visitar esta semana Tashkent, la capital de Uzbekistán, una "isla rodeada de tierra" en Asia Central, donde el mandatario espera recibir un reconocimiento por el Rally del Paraguay, el mega evento que se celebró a finales de agosto en Itapúa. Se trata de un país sin salida al mar, pero que en la última década ha sobresalido por su crecimiento estable y su producción energética.

En rigor, Peña aterrizará en la capital uzbeka para participar de la entrega de premios de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), fijada para este viernes 12 de diciembre, junto a César Marsal, CEO del Rally del Paraguay, y el campeón sudamericano Fau Zaldívar. Paraguay es un país debutante y en el Gobierno dejan entrever que el FIA Prize Giving 2025 será el escenario para catapultar la carrera nacional.

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Desde Presidencia no adelantaron si el mandatario se reunirá con autoridades de Uzbekistán, pero lo cierto es que un país que comienza a asomar en el radar de Peña, quien a finales de diciembre asumirá la titularidad pro témpore del Mercosur, cuando tendrá la oportunidad de retomar su estrategia de orientar el bloque hacia nuevos mercados. Uzbekistán, un destino poco conocido, puede encajar con las ambiciones del Ejecutivo.

Tashkent, la capital de Uzbekistán.

Desde la caída de la URSS a principios de los 90, Uzbekistán liberalizó su economía y potenció su desarrollo a partir de la explotación del gas natural, pero también del oro y el uranio, fuente principal de divisas. En estas cuatro décadas, el país centroasiático pasó de depender de la producción de algodón a diversificarse a través de la industria automotriz.

De los cinco países de Asia Central, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, el último ostenta el PIB más alto de la región, solo superado por el primero. Kazajistán, a diferencia de su vecino, es una potencia petrolera y ha apostado por la digitalización y el comercio. Los socios naturales de este grupo de países son China, Rusia y Turquía, pero también la Unión Europea.

Los socios naturales de este grupo de países son China, Rusia y Turquía, pero también la Unión Europea

El acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la UE, que será sellado dentro de unas semanas en la cumbre presidencial de Foz de Iguazú, podría ayudar a Peña a abrir nuevos mercados ubicados al Este. De hecho, Uzbekistán acaba de firmar el Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzada (APCR) con Bruselas, que espera apuntalar el comercio y las inversiones en la zona.

Además, Uzbekistán aspira a formar parte de la Organización Mundial del Comercio, por lo que la presencia de Paraguay en ese foro podría ser el puntapié para iniciar un vínculo comercial y una alianza estratégica.